第一百六十四章：星辉下的叩问与无声的答案
帝国南部边境，那片吞噬了“山猫”小队和顾苒的广袤雨林，在帝国最高效的救援力量介入下，危机正悄然解除。但远在帝都的顾修远，在得知妹妹暂时安全后，心中的巨石并未完全落地。另一种更加复杂、难以言喻的情绪，如同藤蔓般悄然滋生——关于妹妹顾苒，和那个如同暗影般强大的男人，幽冥。
几天后，顾苒获救返回帝都，在“暗影”总部接受了全面的身体检查和任务复盘。虽然任务过程惊险，但结果有惊无险，甚至因她个人在绝境中的表现，获得了内部嘉奖。她获准短暂休假。
顾修远第一时间将妹妹接回了自己的公寓。看着顾苒虽然清瘦了些，但眼神更加锐利明亮，精神状态不错，他悬着的心才彻底放下。兄妹二人难得地一起吃了顿家常饭，聊了些琐事，刻意避开了雨林中那些凶险的细节。
饭后，顾苒窝在客厅沙发里，抱着柔软的抱枕，望着窗外帝都的万家灯火，眼神有些放空，似乎在回想什么。顾修远端着一杯热茶走过来，在她身边坐下，沉默了片刻，终于还是忍不住，用尽量随意的语气，问出了那个盘旋在他心头许久的问题：
“小苒，”他轻轻开口，目光关切地看着妹妹的侧脸，“这次任务……我听说，是幽冥长官……亲自出手救了你？”
顾苒的身体几不可察地僵了一下，抱着抱枕的手指微微收紧。她没有立刻回答，只是将目光从窗外收回，落在自己膝盖上，长长的睫毛垂了下来，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪。
“……嗯。”她低低地应了一声，声音很轻。
顾修远看着她这副模样，心中了然。他了解自己的妹妹，如果只是普通的上级救援，她绝不会是这种反应。他深吸一口气，语气变得更加温和，却也带着一丝不容回避的认真：
“小苒，你跟哥说实话……你……是不是对幽冥长官……有不一样的……感觉？”
这句话问得直接，甚至有些冒昧。但顾修远太担心了。幽冥是什么人？那是帝国最冰冷、最不可揣度的利刃，是直接效忠于陛下的暗影主宰。他的世界充满了杀戮、阴谋和绝对的理性。妹妹对他产生任何超出上下级的情感，都无异于飞蛾扑火，注定是一场遍体鳞伤的劫数。
顾苒猛地抬起头，看向哥哥，脸颊瞬间染上了一层薄薄的红晕，眼神里闪过一丝慌乱和被人看穿心事的羞窘，但随即，那慌乱被一种倔强和迷茫所取代。
“哥！你胡说什么！”她下意识地反驳，声音却带着一丝底气不足的虚浮，“幽冥长官……他是我的上级，是救了我命的恩人！我……我对他只有敬畏和感激！怎么可能有……有别的想法！”
她越说声音越小，最后几乎变成了喃喃自语，重新低下了头，耳根都红透了。
顾修远没有错过她任何一丝细微的反应。那脸红，那慌乱，那强自镇定的反驳，无一不在印证着他的猜测。他的心沉了下去。
“小苒，”顾修远的声音带着前所未有的凝重，“哥是看着你长大的。你骗不了我。敬畏和感激，不会让你露出刚才那种表情。幽冥长官……他和我们不是同一个世界的人。他的心里，只有陛下和帝国的利益。感情……对他来说，或许是多余甚至危险的东西。你明白哥的意思吗？”
顾苒沉默了很久很久。客厅里只剩下墙上挂钟指针走动的滴答声。窗外的灯火在她眼中明明灭灭。
最终，她抬起头，眼中虽然还有迷茫，却多了一丝异常的清澈和坚定。她看着哥哥，声音很轻，却带着一种奇异的力量：
“哥，我知道。我知道他是谁，知道他是什么样的人。我也没想过要有什么‘结果’或者‘可能’。”她顿了顿，仿佛在组织语言，寻找合适的词汇来描述那种复杂难言的感觉。
“我只是……只是控制不住地去想，在那种绝望的时候，他突然出现的样子。去想他给我包扎伤口时，虽然很疼，但他动作很快……很稳。去想他把自己衣服给我时……那种……很奇怪的感觉。”顾苒的声音越来越低，带着一丝她自己都无法理解的困惑，“我知道这很傻，很危险。可是哥，那种感觉……就像在黑暗里走了很久很久，突然看到了一颗星星，哪怕知道它很远很冷，可是……就是忍不住会盯着看，会觉得……没那么害怕了。”
她说完，自嘲地笑了笑，眼圈却微微泛红：“我是不是……很没用？很可笑？”
顾修远看着妹妹眼中那混合着脆弱、倔强和一丝难以名状憧憬的光芒，心中巨震，所有劝诫的话都堵在了喉咙里。他明白了。那不是简单的少女怀春，那是在生死边缘挣扎后，对唯一伸来的那只手、那道光的本能依赖和……雏鸟情节般的复杂情感。这种情感，或许不理智，却真实得让人心疼。
他长长地叹了口气，伸手揉了揉妹妹的头发，像小时候那样。
“傻丫头……”他的声音带着无奈和浓浓的怜惜，“感情的事，没有有用没用，也没有可笑不可笑。只是……你要保护好自己。那颗‘星星’，太冷了，靠得太近，会冻伤的。明白吗？”
顾苒将头靠在哥哥肩膀上，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
兄妹二人就这样静静地坐在沙发上，看着窗外的夜景。一个心中充满了对妹妹未来的担忧，一个心中则萦绕着那道冰冷而强大的身影，以及那份无法宣之于口、也注定不会有回应的、在绝境中悄然萌生的情愫。
对于顾苒而言，喜不喜欢幽冥，或许连她自己都给不出确切的答案。那更像是一种在黑暗中对强大力量的仰望，在绝望中对唯一希望的 clinging。这份感情，如同夜空中遥远的寒星，注定只能仰望，无法靠近，却也在她成为“星刃”的路上，投下了一抹复杂而独特的微光。
而远在“暗影”总部最深处的幽冥，是否曾有一瞬间，感知到过这颗因他而悸动的心？答案，或许只有那片永恒的黑暗才知道。