龙城，清心茶舍。威廉姆四世与苏婉清那场不欢而散的会面，如同一块巨石投入他本已波澜起伏的心湖，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。苏婉清那充满恨意与决绝的眼神，顾修远兄妹可能存在的、对他这个生父一无所知的事实，都像一根根无形的鞭子抽打在他的良知上。然而，这并未浇灭他想要见到另一个“孩子”的渴望，反而因挫败感而变得更加炽烈。
婉莹……他和雅芝的女儿。那个诞生于星坠海奇迹之夜、流淌着他与雅芝血脉的孩子。苏婉清的存在，是他年轻时代政治妥协与无奈的伤疤；而林雅芝和梦婉莹，却是他内心深处一段无法磨灭的、带着宿命色彩的纯净记忆，是他帝王生涯中罕有的、脱离算计的真情流露。
必须见到雅芝！必须亲眼确认婉莹的现状！这个念头如同魔咒，驱使着威廉姆四世在龙城多停留了一天，动用了更深层、更危险的暗线。
次日，傍晚。龙城西郊，一处名为“竹韵轩”的私人园林会所。
这里环境极为幽静，安保级别极高，是华夏联邦一些退隐元老和顶级富商喜爱的僻静场所。根据威廉姆四世耗费巨大代价才获取的绝密情报，林雅芝近期在龙城“静养”，偶尔会由帝国安排的特勤人员陪同，来此品茶散心。
威廉姆四世再次改换了装扮，穿着一身用料考究的深色中山装，戴着金丝眼镜，气质儒雅，像一位来自海外的华人富商。他在心腹暗卫的暗中护卫下，提前包下了园林最深处、被一片苍翠竹林环绕的临水茶室“听雨阁”。
他坐在茶室内，面前的紫砂壶中，顶级的金骏眉散发出醇厚的蜜香，但他却毫无品茗的心思。手指无意识地摩挲着那枚银质怀表，目光不时投向茶室入口那条蜿蜒的竹径，心跳如同擂鼓。二十多年了，雅芝……她变成了什么模样？她会愿意见他吗？她会恨他吗？
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
终于，竹径尽头传来了细微的脚步声和低声交谈。威廉姆四世的心瞬间提到了嗓子眼。他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
茶室的门被侍者轻轻拉开。先走进来的是两名穿着便装、但眼神锐利的男子（显然是帝国特勤），他们迅速扫视了一眼茶室内部，确认安全后，才侧身让开。
随后，一道穿着月白色素雅旗袍、外罩浅灰色羊绒披肩的窈窕身影，缓缓走了进来。
时间，仿佛在这一刻静止了。
威廉姆四世怔怔地看着走进来的女子。二十多年的岁月，似乎并未在她身上留下太多痕迹，只是洗去了当年的青涩与忧伤，增添了几分历经风雨后的沉静与雍容。她的眉眼依旧温婉，气质更加内敛高贵，只是眉宇间，笼罩着一层淡淡的、挥之不去的哀愁与疲惫。这就是雅芝……他记忆中那个如同月光般皎洁柔和的女子，如今已是暗夜帝国的国母，梦婉莹的母亲。
林雅芝显然也没想到茶室里有人。她微微蹙眉，正准备示意侍者是否安排有误，目光却无意间扫过了茶桌后端坐的那个身影。
刹那间，她整个人如遭雷击，僵立在原地！手中的丝绸手帕飘然落地，她都浑然不觉。她的脸色在瞬间变得惨白如纸，嘴唇微微颤抖，一双美眸瞪得极大，充满了极致的震惊、恐慌，以及……一丝难以置信的、深埋心底的复杂情绪。
“你……你……”林雅芝的声音细若游丝，带着剧烈的颤抖，“威廉……？不……不可能……你怎么会在这里？！”她下意识地后退半步，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“雅芝……”威廉姆四世站起身，声音沙哑低沉，带着难以抑制的激动和愧疚，“是我……别怕，我没有恶意。”
门口的两位特勤人员立刻警觉起来，手按向了腰间，目光如炬地盯着威廉姆四世。
林雅芝猛地回过神，强压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，对特勤人员摆了摆手，努力让自己的声音听起来平静：“没……没事。这位是……一位故人。你们在外面等候即可。”
特勤人员对视一眼，有些犹豫，但在林雅芝坚持的目光下，还是躬身退出了茶室，关上了门，但显然并未远离。
茶室内，只剩下他们两人。空气凝固得几乎让人窒息。
“你……你怎么敢来这里？！”林雅芝压低了声音，语气中带着后怕和愤怒，“这里是华夏！是……是他的眼皮底下！你疯了吗？！要是被熙辰知道……”她甚至不敢说出那个名字，仿佛那是一个禁忌的咒语。
“我必须要来！”威廉姆四世上前一步，目光急切地锁住林雅芝，“雅芝，告诉我，婉莹……我们的女儿，她怎么样了？夜熙辰对她好不好？她知不知道……知不知道我的存在？”
听到“我们的女儿”这几个字，林雅芝的身体明显摇晃了一下，她扶住身边的椅子背，才勉强站稳。眼中瞬间涌上了泪水，却倔强地没有让它流下来。
“你没有资格问这些！威廉姆！”林雅芝的声音带着哭腔和压抑已久的怨恨，“婉莹是我的女儿！是梦婉莹！是暗夜帝国的皇后！跟你没有任何关系！二十多年前你像个幽灵一样出现，又像个幽灵一样消失！你留给我的只有这个烫手的项链和无尽的恐惧！现在你又想来打扰她的生活吗？你非要毁了她才甘心吗？！”
“我没有想毁了她！”威廉姆四世急切地辩解，眼中充满了痛苦，“雅芝，我知道我对不起你！对不起婉莹！但我当时有不得已的苦衷！王位争夺，步步杀机，我若与你相认，只会害了你们母女！我留下项链，是希望有朝一日……我能回来找你们……”
“苦衷？好一个苦衷！”林雅芝凄然一笑，笑容中满是悲凉，“那你告诉我，苏婉清呢？顾修远和顾苒呢？他们也是你的‘苦衷’吗？！”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠劈在威廉姆四世头上！他踉跄后退一步，脸色瞬间灰败！雅芝……她竟然知道苏婉清！知道顾修远和顾苒？！这怎么可能？！夜熙辰告诉她的？不，不可能！以夜熙辰的性格，绝不会主动透露如此致命的消息！
“你……你怎么会知道？”威廉姆四世的声音充满了震惊和恐慌。
“若要人不知，除非己莫为！”林雅芝冷冷地看着他，眼神如同冰刃，“威廉姆，你欠下的债，太多了。婉清姐为你付出了一切，最终得到的是什么？是假死遁世，是骨肉分离！现在，你又要来招惹我和婉莹吗？我求你，看在过去的份上，放过我们吧！婉莹现在很好，熙辰很爱她，她过着平静幸福的生活。你的出现，只会给她带来灾难！”
威廉姆四世被林雅芝连珠炮似的质问和决绝的态度击垮了。他颓然坐回椅子上，双手掩面，肩膀微微颤抖。是啊，他有什么资格来相认？他就是一个彻头彻尾的失败者，一个辜负了所有女人的混蛋。
“我……我只是想看看她……知道她过得好，我就安心了……”他喃喃道，声音充满了无力感和苍老。
林雅芝看着他这副模样，心中一软，但随即又被更强的警惕所取代。她不能心软！为了婉莹，她必须强硬！
“你现在看到了，也知道了。她很好。”林雅芝转过身，背对着他，声音冰冷，“请你立刻离开龙城，永远不要再出现。就当你从未认识过林雅芝，从未有过梦婉莹这个女儿。这是对你，对我，对婉莹，最好的结局。”
说完，她不再停留，快步走向门口，拉开门，对守在外面的特勤低声道：“我们回去。”
两名特勤立刻上前护卫，警惕地看了一眼茶室内失魂落魄的威廉姆四世，簇拥着林雅芝迅速离去。
茶室内，只剩下威廉姆四世一人，对着两杯早已凉透的茶，如同一座瞬间风化的石雕。窗外，竹影摇曳，沙沙作响，仿佛在嘲笑他的徒劳与悲哀。
他终究……还是一个不被欢迎的、多余的存在。
而与此同时，园林外一辆看似普通的黑色轿车内，幽冥放下高倍望远镜，对着加密通讯器冷静汇报：
“陛下，目标已接触。谈话内容已部分捕捉。林夫人情绪激动，但应对得体，已安全离开。威廉姆四世仍滞留茶室，情绪低落。请示下一步行动。”
远在帝国大厦的夜熙辰，听着汇报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“继续监视。保护好母后。至于我们那位‘伤心’的国王陛下……让他再‘静一静’。好戏，才刚刚开始。”
龙城的水，被威廉姆四世这颗石子，搅得更浑了。而夜熙辰，正稳坐钓鱼台，等待着收网的时机。血缘的纽带，在权力与阴谋的漩涡中，显得如此脆弱，又如此致命。