顾家晚宴的余波尚未平息，梦婉琳的归来如同一块投入夜家这潭深水的巨石，激起的涟漪远比梦婉莹预想的要深远。而最先感受到这波动荡的，并非置身漩涡中心的她，而是那位始终端坐在贵妇宝座上，看似与世无争的继母——林雅芝。
林雅芝的嫉妒，并非市井妇人的撒泼打滚，而是裹挟在优雅旗袍和精致茶盏下的暗潮，是温室兰花叶片下悄然滋生的霉菌。
开端，源于一场例行公事般的下午茶。
地点仍在夜家老宅那间阳光充沛的玻璃花房。只是这一次，茶桌旁少了其他旁系女眷，只有林雅芝和梦婉莹两人。空气中弥漫着红茶的醇香和点心甜腻的气息，却压不住那份若有似无的尴尬。
林雅芝慢条斯理地搅动着骨瓷杯中的茶汤，目光状似无意地扫过梦婉莹颈间——那里空空如也，并未佩戴那晚惊艳全场的粉钻。她嘴角勾起一抹极淡的、近乎怜悯的弧度。
“婉莹啊，前几天的晚宴，真是辛苦你了。”林雅芝开口，声音温和，却带着一种居高临下的审视，“熙辰也真是的，明知你性子静，还非要带你去那种场合应酬。不过，你们年轻人跳跳舞，增进感情，也是好的。”
她的话听起来是关心，实则点明梦婉莹的“不上台面”和夜熙辰的“勉强”。
梦婉莹垂下眼睫，轻轻放下茶杯：“妈说笑了，这是我应该做的。”
“是啊，做夜家的媳妇，不容易。”林雅芝叹了口气，语气忽然变得推心置腹般，“尤其是熙辰这样的身份，不知道多少双眼睛盯着。你呀，有时候也要多长个心眼，别被一些表面现象蒙蔽了。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，压低声音道：“我听说……婉琳那丫头回来了？还去了顾家的晚宴？”她的目光紧紧锁住梦婉莹的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
梦婉莹心中了然，真正的戏肉来了。她维持着平静：“是的，妹妹刚回国，去凑个热闹。”
“唉，那孩子，从小就被她父母宠坏了，性子骄纵，想一出是一出。”林雅芝摇头，语气带着长辈式的无奈，眼底却闪过一丝冷光，“当年要不是她临时反悔，闹着要出国，这桩婚事也落不到你头上。说起来，也是委屈你了，替她收拾了这个烂摊子。”
这话看似在为梦婉莹抱不平，实则是在她心口最敏感的地方又插了一刀——提醒她“替嫁”的身份，以及梦婉琳与这桩婚事原本的关联。
梦婉莹端起茶杯，借氤氲的热气掩饰眼底的波澜：“缘分天定，谈不上委屈。”
林雅芝对她的平静似乎有些意外，随即又笑道：“你能这么想就好。不过，婉莹啊，妈是过来人，得提醒你一句。婉琳这次回来，恐怕没那么简单。她从小就对熙辰……唉，你是没看见她小时候追在熙辰后面‘熙辰哥、熙辰哥’叫的那个劲儿。”
她观察着梦婉莹的反应，继续添柴加火：“这男人啊，尤其是像熙辰这样的，身边诱惑多。虽说现在娶了你，但毕竟你们是……协议结婚，感情基础不深。万一婉琳存心要搅和，或者熙辰念着旧情……你可要多为自己打算打算。”
“旧情？”梦婉莹捕捉到了这个词，抬眸看向林雅芝。
林雅芝眼中闪过一丝得逞的光，随即又掩饰性地用帕子擦了擦嘴角：“都是些陈年旧事了，不提也罢。总之，你心里有数就行。这夜太太的位置，多少人盯着呢，坐不坐得稳，还得看你自己。”
她的话像毒蛇的信子，悄无声息地将猜疑和不安注入梦婉莹的心田。林雅芝的目的很清楚：利用梦婉琳归来制造的危机感，挑拨梦婉莹与夜熙辰本就脆弱的关系，让她更加不安，更加依赖自己这个“婆婆”的“指点”，从而更好地掌控她，甚至利用她来制衡越来越难以控制的夜熙辰。
然而，林雅芝的嫉妒，并不仅仅针对梦婉莹可能受到的威胁，更深层的，是针对夜熙辰。
茶话会后不久，梦婉莹从周伯口中偶然得知，夜熙辰最近以“优化资产配置”为由，不动声色地收回了几处原本由林雅芝娘家兄弟打理的、油水丰厚的产业管理权。这一举动，无疑触动了林雅芝的根本利益。
梦婉莹这才恍然，林雅芝那天的“提醒”，恐怕更多是源于她自身地位受到威胁的恐慌。夜熙辰的羽翼日益丰满，手段愈发凌厉，早已不是当年那个需要她这个继母“照拂”的少年。而她所能倚仗的，除了夜老先生那点日渐稀薄的旧情，就只剩下维持“家和万事兴”的表面功夫。
梦婉莹的存在，尤其是夜熙辰在公开场合对“妻子”看似维护的态度，让林雅芝感到了双重的危机——既怕梦婉莹真的获得夜熙辰的信任，成为他身边不可控的因素；更怕夜熙辰借着“成家立业”的由头，进一步巩固权力，将她彻底边缘化。
因此，她的嫉妒是复杂的，混合着对权力流失的恐惧、对继子不受控的愤怒，以及一种……或许连她自己都不愿承认的、对于年华老去、风光不再的黯然。
几天后，梦婉莹在替夜熙辰整理书房（他破例允许她进入取一份文件）时，无意中看到一份被压在一堆文件下的、关于某慈善基金会的人员调整草案。那个基金会，一直是林雅芝在打理，是她重要的社交舞台和“私房钱”来源之一。而草案上，夜熙辰用红笔批注的“重新审计，评估效能”几个字，力透纸背。
梦婉莹轻轻将文件放回原处，心中了然。林雅芝的嫉妒和不安，其来有自。在这座深宅里，每一张优雅的假面之下，都藏着不甘与算计。
她这个替嫁新娘，不仅要在梦婉琳和苏晚晴的明枪暗箭中求生，还要时刻警惕来自“婆婆”的、裹着糖衣的毒药。而那个赐予她“夜太太”名分，却又将她置于风口浪尖的男人，他的心思，依旧如同笼罩在迷雾中的远山，难以窥测。
林雅芝的嫉妒，只是这豪门深宅中，又一道悄然浮现的裂痕。而梦婉莹知道，随着梦婉琳的正式登场，更多的风暴，正在酝酿之中。她披上夜熙辰那晚留给她的外套，仿佛还能感受到一丝虚幻的暖意，但心底的寒意，却越来越重。