元尚草跟张源渊聊起《七酋心法》，张源渊说：“我那天随口说了那么一句，没想到她还真把书写出来了。这本书里没写什么实质性的东西，是志宽医院心理门诊的医生写了写，再由景琦秋拼凑的。东抄一笔，西抄一笔。”元尚草说：“这不是既曝光了操纵，也曝光了反操纵吗？他们的绝技都被学去了，怎么称霸江湖呢。”张源渊说：“操纵和反操纵，听上去很威风，实际上类似于正当防卫。正当防卫是防卫自己或者他人受到身体损害，反操纵是防卫自己或者他人受到精神控制。”元尚草心想：“再厉害的操纵术在张源渊面前都是些雕虫小技。”张源渊心想：“元尚草早就装孙子反操纵包思简，他早就是反操纵专家了。”如今的元尚草觉得：只要不犯错、只要不发生系统性风险就能保住官位，一些小案子拖延千秋万载都无所谓。
他抱着《七酋心法》越读越开心，以后除了
“办个大案”这样的战略托词，他又有了
“反操纵”这个战术藉口。周青柠并不看好至尊党的发展，不过她身不由己。
她想想自己一把年纪了，跟包甜甜、李商商这种小孩一起折腾些乌七八糟的事情，心情很烦躁。
这天她找元尚草的夫人叙旧，周青柠说：“人的变化再多再大，可以变得有钱、变得有权、变得有文化、变老、变丑，但本性很难改变。就拿朴恩莲来说，她兜了一圈，最后还是喜欢做那些鬼鬼祟祟的事，跟她妈一样。”元尚草夫人说：“那元尚草呢，他这几年老练了很多，总体上还算安分。”周青柠说：“这几年可是他的事业上升期，他顾着自己的名誉和人设。你可不能放松，不要掉以轻心。”元尚草夫人说：“你放心吧，我手上有东西。”周青柠说：“别。你可别跟他碰硬，要是真的有那么一天，真的要分手了，你要跟他好聚好散。”朴涵阳跟姬慧慧结婚了，回国探亲并举办个国内的婚礼。
冯士心也在国内，跟包甜甜坐一起，坐在包甜甜的左边。冯士心的右边坐了一个举止优雅有古典美的女孩，冯士心把女孩介绍给包甜甜：“她叫白苓参，在国外学新闻的，打算回国发展。”包甜甜说：“学新闻，应该认识下金枝枝，金枝枝在报社工作。”一边说着一边把金枝枝叫了过来。
朴涵阳的婚礼结束后，冯士心又专门给白苓参办了个回国宴，想方设法地结交官场，让包甜甜张罗着请人。
金枝枝带着她的督巡院丈夫来了，元尚草也来了。冯士心说：“白苓参初中毕业就跟着母亲到国外定居，读了十年书，入了外籍。遗憾的是，她母亲前段时间去世了，父亲请她回国，她也不想一个人在国外，就决定回国发展。”包甜甜说：“初中毕业？我也是初中毕业去了国外，读完书又回国工作。是不是你的爸妈也离婚了？”白苓参说：“是的。他们离婚后，我就跟我妈移民国外了。这些年我一直在国外，跟国内有些脱节了，希望能多认识些国内的朋友。”包甜甜说：“我刚回国也是这样，我爸请了一些人给我规划以后的发展，当时元叔叔也在。”白苓参说：“我爸是在小地方做小生意的，赚了点小钱而已。这次多亏了冯师兄才有机会认识大家。”冯士心说：“在国外华人之间本就是同乡，还在同一所学校读过书，苓参还参与过我的创业。以后苓参在国内发展好了，我也开心。”金枝枝说：“我在报社工作，你要是感兴趣可以来我们报社看看。”白苓参说：“我想做宣传工作。不过我听冯师兄说得参加考试，还挺难考的。”金枝枝问：“你还是外籍吧？”白苓参说：“我正打算把国籍改回来。”包甜甜问：“你出国前也叫白苓参吗？”白苓参说：“出国前不叫这个名，出国前我姓赵。到了国外吃不惯国外的饭菜，有些体弱，妈妈给我熬四君子汤。四君子汤里有白术、茯苓、人参和甘草，有营养、口感好。因为我妈妈姓白，我就对我妈妈说‘我以后也姓白，就叫白苓参吧’，这次回国也叫这个名。是白术、茯苓和人参的意思。”包甜甜开玩笑说：“还缺了甘草呀，应该叫白苓参草。”李商商拉了拉包甜甜，让包甜甜看元尚草那边。
元尚草一看到美女就原形毕露、两眼放光，他一直都盯着白苓参看呢。
包甜甜看到元尚草这副模样，就开起元尚草的玩笑：“缺的甘草，在元叔叔这里呢，元叔叔叫元尚草，跟你加一起是既有营养又好喝的四君子汤。你跟元叔叔真是有缘呀！”元尚草被包甜甜取笑，不仅不生气，还挺开心。
元尚草说：“四君子汤既有营养又好喝，白小姐既优雅又美丽。刚回国难免有些事情需要办，以后有什么事情尽管说。”冯士心高兴地说：“苓参，只要有元大官人出手，你的国籍呀、工作呀，都不用愁了。”白苓参说：“那真是太好了，谢谢元大官人！”元尚草忍不住看了再看，越看越觉得白苓参美丽，虽然潘椒盈和夫人也很美丽，但她们两个美人迟暮，既有秦皓粼女儿的优雅知性又有苗婀娜的娇柔妩媚。
想想潘椒盈和夫人也不错，但是她们两个美人迟暮，不再楚楚动人。第二天元尚草就找话题联系白苓参，既关心住得好不好又关心吃得好不好。
冯士心对白苓参说：“元尚草是同级别官员中最年轻的，很有前途。在国内我们能接触这样的资源，在国外哪有机会？既然他对你好，你就把握机会吧。”白苓参说：“放心吧，我不是小孩子了，知道把握机会。”