翌日清晨，青莲堂后院。
萧铭找到正在晨练的墨灵萱，将自己昨夜的“发现”说了一遍。
“师姐，我昨晚在黑风林深处又探查了一圈，确实感应到了几股妖物的气息。不过对方似乎非常警觉，我刚一靠近，它们就立刻逃走了，看方向是朝着城外更远的山脉去的。”
墨灵萱闻言，停下手中挥舞的剑，秀眉微蹙：“逃了？”
“嗯，”萧铭点了点头，脸上带着几分“遗憾”，“我修为低微，也不敢追得太深。但想来它们被惊动一次，短时间内应该不敢再来洛水城附近作祟了。”
这个说法合情合理，也印证了墨灵萱之前“流窜小妖”的判断。她对萧铭的细心颇为赞许，叮嘱道：“你做得对，安全第一。此事我会如实上报宗门，就说妖物已被惊走，暂无后患。”
事情似乎就此告一段落。
接下来的几天，洛水城风平浪静。城主府传出消息，黑风林再未发生任何修士或凡人失踪的案件。
林啸天听闻此事后，对天玄宗这几位年轻弟子的办事能力愈发欣赏。在他看来，能在这么短的时间内，不声不响地就解决了盘踞在城外的妖患，这绝非寻常弟子能办到的。尤其是那个看似只有灵气境，却总能创造奇迹的萧铭，更是让他高看一眼。
这天下午，一份制作精美的烫金请柬，由城主府的管家亲自送到了青莲堂。
“萧大人，墨仙子，白仙子，”老管家笑得满脸褶子，“城主大人特命老朽送来修士交流会的正式请柬，并再三叮嘱，务必请萧大人赏光，参加此次斗法环节，为我洛水城的交流会增添几分光彩。”
白酥雪接过那华丽的请柬，翻来覆去地看，小脸上却写满了担忧。
她凑到萧铭身边，压低声音道：“师兄，你真的要上啊？这斗法台刀剑无眼，你报的还是最低阶的灵者组，万一碰上哪个不长眼的灵师巅峰，下黑手怎么办？而且，而且还要跟烈火门赌那么大……”
一想到那“自废修为”的赌注，白酥雪就觉得心尖都在发颤，比丢了她一箱子灵石还难受。
萧铭看着她那副快要哭出来的模样，好笑地伸手揉了揉她的脑袋。
“放心，山人自有妙计。”
他从白酥雪手中接过那份沉甸甸的请柬，指尖在“斗法”二字上轻轻划过。他的目光，却越过庭院的围墙，望向了城中烈火阁所在的方向。
赌局已经设好，观众也已就位。
是时候，让真正的演员登场了。
他心中暗道：“姚影，希望这次的交流会，你能给我带来一点……‘惊喜’。”
洛水城的修士交流会，在万众期待中，于城主府前的中央广场盛大开幕。
广场之上人声鼎沸，彩旗招展。临时搭建的数座高台分列四周，青石铺就的斗法台古朴厚重，白玉雕琢的炼丹台华光流转，吸引了全城乃至周边地域所有修士的目光。洛水城本地的修仙家族、独来独往的散修高手、以及各方势力的代表，将广场围得水泄不通。
贵宾席上，城主林啸天居中而坐，脸上挂着公式化的笑容。他左手边，便是烈火门一行人。焰心长老端坐于太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发的灵皇威压，让周遭的空气都显得格外压抑。在他身侧，两名灵王境的护法垂手而立，而那个名为姚影的年轻人，依旧是那副低眉顺眼的模样，仿佛外界的喧嚣与他毫无干系，只是静静地坐在那里，存在感稀薄得像道影子。
另一边，墨灵萱带着萧铭和白酥雪，在天玄宗的席位落座。
“师兄，你看烈火门那个老头，脸都黑成锅底了！”白酥雪小声嘀咕，但眼睛却好奇地在各个高台间瞟来瞟去，显然对这热闹的场面充满了兴趣。
随着交流会流程的推进，很快便到了各项赛事的报名环节。
墨灵萱率先起身，走向炼丹赛的报名处。她报上“中品炼丹赛”时，负责登记的修士抬头看了她眼，认出是天玄宗的真传弟子，笔走龙蛇地记录下来，周围并未引起太大波澜，毕竟以她的身份和修为，参加此项赛事理所当然。
紧接着，萧铭站了起来。
他在万众瞩目之下，缓步走到斗法赛的报名处。负责登记的修士头也不抬地问：“姓名，宗门，参赛组别。”
“萧铭，天玄宗，灵者组。”
声音不大，却像块石头砸进了平静的湖面。
那名登记修士的笔尖猛地一顿，抬起头，用看傻子般的眼神打量着萧铭，再次确认：“……灵者组？”
四周原本嘈杂的人群，瞬间出现了片刻的死寂。紧接着，便是轰然爆发的议论与毫不掩饰的嗤笑。
“灵者组？我没听错吧？天玄宗的弟子？”
“哈哈哈，这是来搞笑的吗？灵者组都是些刚入门的散修娃娃们在玩，他一个宗门弟子跑来凑什么热闹？”
贵宾席上，烈火门那边传来一个刺耳的讥笑声，一名弟子扯着嗓子喊道：“哟，这不是那个把我们烈火阁搅黄了的萧大人吗？怎么，生意做不下去了，想来斗法台上找找出路？天玄宗真是没人了，派个账房先生来打架！”
哄笑声更大了。
面对这扑面而来的恶意，萧铭神色没有半点变化，只是平静地看着那名登记修士，仿佛周围的嘲讽都是聒噪的蝉鸣。
“有问题？”他淡淡地问。
那修士被他平静的眼神看得心里发毛，连忙低下头，匆匆写下信息，将枚刻着编号的木牌递了过去。
萧铭接过木牌，转身返回席位，自始至终，没有再看烈火门那边哪怕眼。他这种全然无视的态度，在众人看来，更坐实了心虚和嘴硬。
“师弟……”墨灵萱秀眉紧蹙，眼中满是担忧。
萧铭却对她投去放心的眼神，而后目光转向另一侧的炼丹高台。墨灵萱瞬间领会，她深吸口气，压下心中的纷乱，眼神重新变得坚定。她走到自己的炼丹位前，从储物袋中取出萧铭为她准备的顶级药材，炉火升腾，映照着她决然的面庞。
这一战，她不仅为自己，也为师弟，为青莲峰。
就在此刻，贵宾席上，那一直低着头的姚影，终于缓缓抬起了眼帘。他那双毫无波澜的眸子，第一次正眼投向那个被众人当成笑柄的萧铭，目光中带着审视与探究。