夜色如墨，听涛小院内，姬北辰独坐窗前，眉宇紧锁。
距离那场惊动洪荒的星坠之夜已过去三日，然而西岐城内的风波，却并未随着星辰的隐没而平息，反而愈演愈烈。流言如同瘟疫般蔓延，将“星坠异象”与“听涛小院”紧密相连，更隐隐指向他这位体弱多病的世子，称其为引动不祥的“灾星”。
压力，无处不在。
他能感觉到府中下人目光中的异样，能听到风中传来的窃窃私语。大长老一脉异常活跃，四处煽风点火，将天象与人事强行牵扯，其用心昭然若揭。
他知道，父亲姬昌承受着巨大的压力。身为西伯侯，他需平衡各方，稳定人心，但面对步步紧逼的态势，终究无法永远回避。
“星辉入窍，照见紫府；心接寰宇，神游太虚。”
姬北辰无意识地摩挲着胸前的蕴神玉，心中反复默念着父亲传授的《星辉引》十六字引子。这几句口诀玄奥异常，但这三天每每默诵，三年前坠星崖意外后眉心就存在的灼热感，便会产生一种奇异的共鸣与牵引。
眉心的牵引之力遥遥指向侯府深处那座巍峨、古朴、沉淀了姬氏数百年智慧与历史的——守藏阁！
这种感觉日益清晰，仿佛那里有什么东西在呼唤着他，与他眉心的异动，与他姬氏的血脉，乃至与那神秘的星辰大道，都有着千丝万缕的联系。
“守藏阁……”他低声自语，眼中闪过一丝明悟与决然。或许，那里不仅是他暂避漩涡的栖身之所，更是他破除迷障，寻找自身道路的关键所在。
就在他心念转动之际，院外传来沉稳的脚步声。一名姬昌身边的近卫首领无声出现，立于院中，躬身行礼，声音带着一丝凝重：“世子，侯爷有命，请您即刻前往议事厅。”
该来的，终究还是来了。
姬北辰缓缓站起身，清瘦的脸上并无意外之色。他知道，大长老一系绝不会放过借星坠之事发难的机会。今日这议事厅，恐怕就是一场针对父亲和他的狂风暴雨。
他整理了一下略显陈旧的衣袍，深吸一口气，将眉心的灼热感与对守藏阁的思绪暂时压下。眼神重新变得平静而坚定。
“带路吧。”
他倒要看看，这议事厅内，等待他的，将是怎样的惊涛骇浪。
西伯侯府，议事厅。
此地不似朝歌九间殿那般金碧辉煌，却自有一股沉淀了数百年风霜的厚重与肃穆。厅堂开阔，梁柱皆用上了年份的阴沉木，泛着暗沉的光泽。两侧墙壁上悬挂着先祖筚路蓝缕、开创西岐基业的古老壁画，色彩已然斑驳，但画中人物的眼神依旧坚毅，默默注视着厅内子孙。今日，这些目光似乎格外沉凝。
厅内气氛，比之外面灰蒙的天色更加压抑。
西伯侯姬昌端坐于主位之上，面容平静，看不出喜怒。他今日未着侯爵正服，仅是一袭玄色长袍，却依旧不怒自威。手指无意识地在扶手的螭龙纹上轻轻摩挲，唯有熟悉他的人才知，这是他心绪不宁时的细微表现。
下首左右，分坐着十余位姬氏家族的核心长老。他们大多须发皆白，气息沉浑，目光开阖间自有威严。这些人，或是掌管族内刑罚，或是负责资源调配，或是统率部分军队，皆是西岐举足轻重的人物。
然而此刻，大多数人的目光，都带着或明或暗的审视、质疑，乃至一丝不易察觉的冷意，落在正走进厅堂的那道瘦削身影上。
这道身影自然是姬北辰，作为当今西伯侯府世子，他无视审视的目光，径直走到西昌身侧站立。
他依旧穿着那件略显陈旧的青色锦袍，脸色苍白，身形在宽敞的厅堂和众多强者的无形气场压迫下，更显单薄。但他站得很直，如同一株风雨中顽强生长的青竹，纵使枝叶飘摇，根茎却深植于大地。他微垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了眸底深处的思绪，唯有紧抿的唇角，透着一丝不屈与倔强。
侍女云羲未能入内，只能守在外面廊下，如同蛰伏的雌豹，全身紧绷，耳力发挥到极致，捕捉着厅内的每一丝动静。
沉默并未持续太久。
坐在姬昌左下首第一位，一位身着绛紫色长老服、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的老者，他便是姬氏大长老：姬桓。
“侯爷，”姬桓缓缓开口，声音不高，却带着一种金石般的质感，瞬间吸引了所有人的注意，“三日前星坠如雨，帝星飘摇，此乃亘古未有之异象，洪荒震动，人心惶惶。我西岐虽得先祖庇佑，城防无恙，然此不祥之兆，不可不察。”
他顿了顿，目光似无意般扫过姬北辰，继续道：“而据老夫所知，三日前异象生发之时，府内似有异常气机与星辰感应，源头……似乎指向听涛小院。”
此言一出，厅内几位长老的目光瞬间变得锐利起来，如同针尖般刺向姬北辰。
姬北辰能感受到那一道道目光中蕴含的压力，但他依旧垂眸而立，仿佛未觉。父亲那日告诫的“沉住气”三字，在他心中回响。
姬桓见姬昌面无表情，便继续道：“北辰侄孙，乃我姬氏嫡脉，更是当今世子，身份尊贵。然，自三年前不幸伤及根本，一直体弱多病，缠绵榻上。老夫并非不体恤晚辈，只是……”
他话锋一转，语气变得沉痛而“恳切”：“只是，世子乃一邦之望，未来之主。久居主院之侧的听涛小院，于礼制而言，已稍有不妥。更兼如今星坠异象疑与其相关，流言蜚语已起，恐损及侯府声誉，动摇西岐民心啊！”
“大长老所言极是！”另一位身材微胖、眼袋浮肿的长老立刻接口，他是三长老姬荣，素来唯姬桓马首是瞻，“北辰世子身体孱弱，难当大任之象已显。如今又引动天象异变，若再居于核心之地，恐非西岐之福。为家族计，为西岐计，老夫认为，当请世子迁居他处，静心养病，亦可平息物议。”
“不错！”面容枯槁、声音沙哑的四长老附和道，“城西的‘江竹院’环境清幽，远离喧嚣，最是适合养病。不如请世子移步彼处，待身体康健，天象平息，再议其他。”
一时间，议事厅内附议之声此起彼伏，几乎形成了一面倒的态势。矛头直指姬北辰，欲将其驱逐出权力核心区域，其用意，昭然若揭。
姬北辰心中冷笑。江竹院？那地方靠近西岐城边缘，偏僻而灵气稀薄，常年阴冷潮湿，若说是“养病”，倒不如说是软禁流放。
他注意到，在一片喧嚷中，唯有坐在末尾的一位青衫老者，五长老姬明，始终保持沉默，这位五长老掌管族学与典籍，素来中立，醉心学问，不喜争斗。
端坐上首的姬昌，始终未曾表态，只是静静地听着，目光从每一位发言的长老脸上扫过，深邃难测。
待到议论声稍歇，姬昌才缓缓开口，声音平稳，听不出任何情绪：“诸位长老之意，本侯已知。北辰，”他转头看向身边的儿子，“此事关乎于你，可有话说？”
顿时，所有目光再次聚焦于姬北辰身上。姬桓等人眼神淡漠，带着居高临下的审视，想看看这个“病秧子”如何应对。
姬北辰深吸一口气，压下胸腔中翻涌的气血和那股因众人逼迫而产生的屈辱感。他抬起头，目光清澈，迎向那些或冷漠或质疑的视线，微微朝前跨出一小步。
“诸位长老。”姬北辰拱手一礼，说道，“星坠之象，浩大恢宏，乃天地之威，北辰一介凡躯，抱病之身，何德何能，可引动如此天威？此等流言，不过无知者妄加揣测，或是……有心人推波助澜，欲乱我西岐民心，损我侯府声誉。若因此而惶惶迁居，岂非正中他人下怀，自认其咎？”
他言语平和，却直接将流言定性为“阴谋”，反将一军。
姬桓脸色微沉，正要开口。
姬北辰却不给他机会，继续道：“至于北辰体弱，累及家族声誉，此确为北辰之过。”他话锋承认得干脆，反而让一些准备斥责的长老一愣。
“然而，”他语气一转，带着一丝不容置疑的坚定，“北辰身为姬氏子孙，父亲之子，纵使百病缠身，亦不敢忘肩负之责。迁居江竹院，恕北辰不能从命。”
“放肆！”三长老姬荣猛地一拍座椅扶手，怒喝道，“姬北辰，此乃家族议事，岂容你……”
“三长老稍安勿躁。”姬昌淡淡开口，声音不高，却带着一股无形的威势，瞬间压下了姬荣的怒火。
三长老姬荣看向姬北辰，愤然道：“哦？那你待如何？”
姬北辰再次向父亲行礼，然后环视众长老，一字一句道：“北辰愿搬出听涛小院。”
众人一怔。
姬桓眼中闪过一丝意外和警惕。
姬北辰接着道：“但非是去那江竹院。北辰恳请父亲与诸位长老准许，允我搬入‘守藏阁’偏殿居住。”
守藏阁，便是西岐侯府的藏书之地，亦是存放家族典籍、先人笔记、乃至一些古老传承之所，由五长老姬明掌管。此地虽也在侯府之内，却更偏向于清修与研究之地，并非权力核心。
“守藏阁？”姬桓眉头紧皱，“你去那里作甚？”
姬北辰平静回答：“守藏阁乃家族智慧沉淀之地，典籍浩瀚。北辰病体难愈，或可从先人智慧中寻得一线生机。且此地清静，既可养病，亦可读书明理，远离是非，正合我意。总好过在那荒僻江竹院，徒惹人非议，说我姬氏苛待嫡脉世子。”
他这话，既点明了自己的目的，又占据了道德制高点，更暗讽了提议江竹院者的居心叵测。
几位长老面面相觑，一时竟找不到理由反驳。去守藏阁，总比留在听涛小院更符合他们让其边缘化的初衷，虽然未能赶去江竹院，但至少使其离开了核心区域。
然而，姬桓显然不愿就此罢休。他精光内蕴的眼睛盯着姬北辰，缓缓道：“北辰侄孙有此向学之心，自是好事。不过，你既提及世子之责，老夫便不得不问。你身为世子，未来西岐之主，可知肩上担子之重？”
他声音陡然拔高，带着一股压迫力：“西岐地处四战之地，外有强敌环伺，内有隐忧潜伏。未来之主，需有强健体魄以御外敌，需有过人智慧以安内政！你如今之状态……莫说上阵杀敌，便是处理繁重政务，恐怕也力有未逮吧？若你寿数不长，使我西岐后继无人，此等罪责，你担当得起吗？！”
这话极为诛心，直接质疑姬北辰的资格和寿命，更是将“不配为世子”的意图摆在了明面上。
厅内一片寂静，落针可闻。所有人都看向姬昌，看他如何回应。
姬昌面色依旧平静，只是摩挲扶手的手指微微停顿了一瞬。他并未直接回答姬桓，反而再次看向姬北辰：“北辰，大长老之言，你可听见了？”
姬北辰能感受到父亲目光中的深意，也能感受到姬桓等人那几乎不加掩饰的逼迫。他体内气血翻涌，神魂因压力而传来阵阵刺痛，那扇“神秘之门”的幻影似乎又要浮现，却被他以强大的意志力强行压下。
他抬起头，脸上因激动泛起一丝不正常的潮红，但眼神却亮得惊人，如同两颗被拭去尘埃的寒星。他直视着大长老姬桓，带着一种破釜沉舟的决绝，不卑不亢道：“大长老所言，字字如刀，却也是实情。北辰……无力反驳。”
他顿了顿，朗声道：“北辰亦知，空口无凭，难堵悠悠众口。既然诸位长老担忧北辰难当大任……那便请给北辰一个机会，亦给诸位长老，给西岐一个交代！”
“哦？何种机会？”姬桓眯起眼睛。
姬北辰一字一顿，声音清晰地传遍整个议事厅：“请以三个月为期！”
“三个月内，北辰居于守藏阁，潜心研读先人典籍，亦会尽力调养身体。三月之后，愿接受家族考核！无论是文华韬略，还是武道修为，北辰若有一项，未能达到诸位长老认可，无需诸位多言，北辰自请废除世子之位，并甘愿被家族放逐，离开西岐，再不归来！”
轰！
此言一出，满堂皆惊！
就连一直保持沉默的五长老姬明，也猛地抬起头，难以置信地看向厅中那个瘦弱却挺直如枪的少年。
离开西岐！这几乎是自绝于家族！他哪来的底气？就凭他那病弱之躯和那虚无缥缈的先人智慧？
姬桓眼中瞬间爆发出难以抑制的喜色，却故作沉吟的姿态，看向姬昌道：“侯爷，您看这……”
姬昌深邃的目光落在姬北辰身上，久久不语。他看着儿子眼中那簇燃烧的、近乎悲壮的火焰，看着他苍白脸上那不容置疑的决绝。最终，他缓缓闭上眼，复又睁开，声音听不出喜怒：“准。”
准！
一个字，掷地有声。
“父亲！”厅外，隐约传来一个少年焦急的呼声，那是姬北辰的弟弟姬发，显然也得知了消息赶来，却被侍卫拦在外面。
而隐藏在角落阴影中的姬云海，脸上则露出了毫不掩饰的狂喜和讥讽。三个月？这个废物怕是连一个月都撑不过！自寻死路，真是天助我也！
姬昌没有理会外面的动静，他看着姬北辰，目光复杂，最终化作一声几不可闻的叹息，挥了挥手：“既已决定，便去准备吧。即日起，北辰迁入守藏阁偏殿。三月之期，由五长老与大长老共同见证。”
“是，父亲/侯爷。”姬北辰与姬桓同时应声。
姬北辰躬身向姬昌行了一礼，眸光扫过在座的长老，然后一步步朝厅外走去，带着一种一往无前的决绝。
走出议事厅，刺眼的阳光让他微微眯起了眼。云羲立刻迎了上来，扶住他，眼中满是担忧和询问。
姬北辰对她轻轻摇了摇头，示意自己无事。他抬头望向侯府深处那栋巍峨古朴的阁楼——守藏阁。