突厥王庭，牙帐之内。
死一样的安静。
曾经不可一世的突厥将领们，此刻都低着头。
他们脸上的表情，不再是鄙夷和不信，而是恐惧。
一种发自内心的，无法抑制的恐惧。
阿史那·承已经被人拖了下去。
但几十个从马邑战场逃回来的残兵，带来了同一个故事。
一个关于魔鬼的故事。
颉利可汗瘫坐在他的虎皮王座上。
他的脸色，比帐外的积雪还要苍白。
不可能。
他一遍又一遍地在心里对自己说。
这绝对不可能！
一千步兵，全歼三万骑兵？
这不是战争。
这是神话。
不，是鬼话！
他试图用自己半生的军事经验来分析。
唐军用了什么诡计？
埋伏？
可马邑城外一马平川，哪里来的埋伏？
新式武器？
什么样的武器，能让一千人射出十万人的箭雨？
什么样的铠甲，能让草原勇士的弯刀卷刃？
他想不通。
所有的逻辑，所有的常识，在幸存者们的描述面前，都显得苍白无力。
那些士兵，在描述那支黑色军队时，浑身都在发抖。
他们说，那些人不是人。
他们不会疲惫，不会受伤，不会死亡。
他们只是沉默地，高效地，收割着生命。
就像草原上的狼群，在收割冬天的羊。
最让颉利可汗感到胆寒的，是最后那场大坑杀。
如果说战场上的屠杀，是出于战争的需要。
那么坑杀两万已经投降，放下武器的俘虏，又是为了什么？
那不是人类能做出来的事。
那是一种纯粹的，不含任何杂质的恶意。
是一种对生命的彻底漠视。
“魔鬼……”
颉利可汗喃喃自语。
他终于理解了，为什么他的儿子，那些逃回来的勇士，会用这个词来形容敌人。
因为，只有魔鬼，才会这样做。
“来人！”
他猛地从王座上站起，声音因为恐惧而变得尖利。
“去！把大萨满请来！”
牙帐内的将领们，身体都是一震。
大萨满。
那是整个突厥部落的精神领袖。
是能与长生天沟通的智者。
平日里，只有在最重大的祭祀，或是决定整个部族命运的时刻，可汗才会去请教他。
现在，为了区区一场边境的失利，就要惊动大萨满？
所有人都意识到了。
他们的可汗，已经彻底乱了方寸。
没过多久。
一个干瘦枯槁，仿佛随时都会被风吹倒的老人，拄着一根盘根错节的木杖，走进了牙帐。
他穿着一身五颜六色的羽毛长袍，脸上画着诡异的油彩。
他就是突厥的大萨满。
据说，他已经活了一百二十岁。
是草原上最接近神明的人。
“可汗，你找我？”
大萨满的声音，沙哑得像是两块石头在摩擦。
颉利可汗屏退了左右。
他快步走到大萨满面前，将幸存者们描述的一切，都原原本本地，又说了一遍。
从那支凭空出现的黑色军队。
到刀枪不入的铠甲，杀之不尽的箭雨。
再到最后那场，将数万人活活烧死、掩埋的炼狱。
他说的很快，很急，像是在倾诉一个最可怕的噩梦。
大萨满一直闭着眼睛，静静地听着。
他的脸上，没有任何表情。
直到颉利可汗说完最后一个字。
大萨满那如同树皮一样干枯的眼皮，才猛地跳动了一下。
他没有睁开眼，而是用那沙哑的声音，反问了一句。
“可汗，你还记得，草原上流传了千年的那个传说吗？”
“什么传说？”颉利可汗一愣。
“关于‘黑灾’的传说。”
黑灾？
颉利可汗的脸色，瞬间变得更加难看了。
作为草原的王，他当然听过这个传说。
传说，当草原上的子民变得过于贪婪和傲慢，当他们的杀戮触怒了长生天时。
天神，就会降下最可怕的惩罚。
一支来自地狱的军队，会降临在草原上。
他们身穿永恒黑夜铸造的铠甲，手持收割灵魂的兵器。
他们出现的地方，生命将会枯萎。
他们经过的地方，大地将会被鲜血染红。
他们，就是长生天的愤怒。
是草原的黑灾。
这个传说，自古以来，都被当成是萨满们用来吓唬小孩的故事。
可现在……
“萨满，你的意思是……”颉利可汗的声音，在发抖。
大萨满终于缓缓地睁开了眼睛。
那是一双浑浊的，看不出任何情绪的眼睛。
但眼底深处，却藏着一丝连颉利可汗都能看懂的……恐惧。
“黑色的军队，刀枪不入，杀戮无情。”
大萨满一字一句地说道。
“他们屠杀战败者，甚至不放过已经投降的人。他们将尸骨掩埋，是在拖拽灵魂，献祭给地狱。”
“可汗，你告诉我，这和传说中的‘黑灾’，有什么区别？”
轰！
颉利可汗的大脑，一片空白。
是啊。
一模一样。
幸存者们的描述，和古老的传说，竟然能完美地对应上！
“不……不可能……”
他踉跄着后退，一屁股坐回了王座上。
“那只是唐军！是那个齐王李佑的军队！唐国人，怎么可能……怎么可能是天神的惩罚？”
“齐王李佑？”
大萨满念叨着这个名字，浑浊的眼睛里，闪过一丝异样的光芒。
“我听过他的名字。一个被南朝皇帝厌弃的疯王，一个被流放到贫瘠之地的逆子。”
“可汗，你不觉得奇怪吗？”
“为什么，这样一个疯王，会突然拥有一支神魔般的军队？”
“为什么，这支军队，会正好出现在我们的勇士面前？”
“那不是他的军队。”
大萨满用他的木杖，重重地敲了一下地面。
“那是长生天，借他的手，降下的惩罚！”
“我们太傲慢了！我们以为长生天会永远庇佑我们！我们忘了，当我们把屠刀伸向南朝那些手无寸铁的平民时，天神，也在看着我们！”
大萨满的声音，陡然变得高亢而尖锐。
“马邑城下的三万勇士，不是死于唐军之手！”
“他们，是死于天谴！”
天谴！
这两个字，像一把最锋利的冰刀，彻底刺穿了颉利可汗心中最后一道防线。
他所有的雄心，所有的壮志，在这一刻，都被名为“恐惧”的巨浪，拍得粉碎。
和唐军作战，他有信心。
哪怕是和那个传奇般的李世民对决，他也不怕。
可是……
和天神作战？
和那支来自地狱的魔鬼军团作战？
他不敢。
他甚至，连想都不敢想。
如果大萨满说的是真的，如果那真的是“黑灾”。
那么他继续南下，等待整个突厥汗国的，将是灭顶之灾！
他看着牙帐内，那些同样面如死灰的将领。
他知道，他们也信了。
或者说，他们宁愿相信这是一个神话，也不愿去面对一个无法战胜的凡人军队。
颉利可汗一生之中，第一次，感觉到了无力和绝望。
他缓缓地抬起头，看着牙帐的穹顶，仿佛想透过它，看到那高高在上的长生天。
他想问。
为什么要这样惩罚他的子民？
许久。
他那颤抖的声音，在安静的牙帐中响起。
“我们……还要继续南下吗？”