马邑城迎来了一个普通的清晨。
这里是北境最大的后勤中转站。
但气氛不像雁门关那么紧张肃杀。
城墙上的守军打着哈欠。
他们懒洋洋地靠着墙垛聊天。
城里升起了炊烟。
早起的商贩已经开始沿街叫卖。
一切都很平静。
甚至有些松懈。
没有人知道一场灾难就要来了。
“那……那是什么？”
城墙上一个年轻士兵揉着眼睛指向远方。
地平线上先是一条细细的黑线。
那条黑线正在飞速变粗变大。
紧接着大地开始微微震动。
一种沉闷的轰鸣声从远方传来。
声音像滚雷，越来越响，越来越清晰。
“敌袭！敌袭！”
一个老兵终于反应过来，发出了嘶哑的呐喊。
凄厉的警钟声瞬间划破了清晨。
城内的喧嚣戛然而止。
所有人都惊恐地抬头望向城墙。
城墙上的士兵全部呆住了。
他们看到了这辈子最恐怖的景象。
黑云。
一片由骑兵组成的黑色乌云。
黑云遮蔽了整个地平线，正朝着马邑城席卷而来。
数不清的战马在奔腾，卷起漫天烟尘。
烟尘里能看到狰狞的狼头大旗。
那是突厥人的王庭旗！
“快关城门！快关城门！”
“所有人上城墙！准备迎敌！”
军官们疯狂地嘶吼，试图组织起混乱的防御。
城内彻底乱了。
百姓的哭喊声、尖叫声、奔跑声混成一团。
马邑守将叫郑元。
他是个年过半百的老将。
他在亲兵的簇拥下连滚带爬冲上了城楼。
当他看清城外那望不到边的突厥大军时，心瞬间沉到了谷底。
完了。
郑元打了一辈子仗，什么场面没见过。
只看一眼他就判断出了敌人的规模。
至少三万。
而且全部是装备精良的骑兵。
这是突厥人最精锐的部队。
他们是怎么绕过雁门关防线出现在这里的？
郑元来不及思考这个问题。
他只知道马邑城完了。
他回头看了一眼自己手下的兵。
不足三千人。
大部分还是负责押运粮草的辅兵。
是二线的守备部队。
很多人甚至连像样的仗都没打过。
老的老，弱的弱。
许多人脸色惨白，握着兵器的手都在抖。
拿什么守？
用人命去填吗？
“将军！我们怎么办？怎么办啊？”一个年轻校尉带着哭腔问。
郑元深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是这座城的主心骨。
他不能乱。
“慌什么！”他一巴掌扇在校尉脸上，厉声喝道：“我们是大唐的军人！”
“传我命令！关闭所有城门！弓箭手就位！”
“把仓库里的滚石、擂木、火油，全部给老子搬上来！”
“马邑是大唐的马邑！城里有我们数十万大军的粮草！”
“城在，粮在，大唐北境就在！”
“城破，粮失，我们就是大唐的千古罪人！”
郑元的声音嘶哑而决绝，响彻城楼。
慌乱的士兵们被他一吼，总算找回了一点主心骨。
他们开始机械地执行命令。
城外，黑色的乌云停在了一里外。
他们没有立刻攻城。
只是摆开了一个松散却充满压迫感的阵型。
肃杀之气扑面而来。
郑元的心脏跳得像打鼓。
他知道这是暴风雨前的宁静。
果然片刻之后，突厥军阵中冲出几千名骑兵。
他们没带任何攻城器械。
只是催动战马，围绕马邑城高速奔驰。
同时张弓搭箭，朝着城墙上抛射。
“举盾！”郑元大吼。
嗖！嗖！嗖！
密集的箭雨像乌云一样从天而降。
城墙上瞬间响起一片惨叫声。
唐军的装备和训练都远不如对方。
虽然有城墙作为依托，但还是不断有士兵中箭倒下。
他们在地上痛苦地翻滚。
这还只是试探性的进攻。
郑元感到一阵绝望。
突厥人甚至不需要强攻。
光用弓箭就能把他们这点守军耗死在城墙上。
“放箭！还击！”
城墙上的唐军弓箭手也开始还击。
他们的箭射得稀稀拉拉。
射程和准头都远不如突厥人。
箭矢大多落在了空地上。
根本伤不到高速移动的突厥骑兵。
这是一场彻头彻尾的单方面屠杀。
一轮箭雨过后，突厥骑兵呼啸而去。
城墙上留下了一地呻吟的唐军士兵和满地的箭矢。
士气瞬间跌到了冰点。
恐惧像瘟疫一样在守军中蔓延。
郑元看着城下的突厥大营。
他们已经开始不慌不忙地搭建简易攻城器械了。
他知道对方在戏耍他们。
在摧毁他们的意志。
下一次攻击就将是雷霆万钧。
这座城守不住一个时辰。
求援？
郑元心中一片苦涩。
最近的援军在几百里外的雁门关。
那里被十万大军死死牵制。
远水救不了近火。
马邑已经是一座孤城。
郑元沉默地走下城楼。
城墙上的指挥暂时交给了副将。
他步履沉重地回到自己的府邸。
府里他的妻子和年幼的儿子正惊恐地抱在一起。
看到他回来，妻子哭着扑了上来。
“夫君！我们……我们该怎么办？”
郑元看着妻儿，眼中闪过一丝痛苦和不舍。
但这情绪很快就被决然所代替。
他没有多说，只是平静地说道：“你们待在内室，不要出来。”
说完他转身走进了书房。
他没再去看城防图，也没再去看兵书。
他只是平静地来到书案前铺开了两张纸。
他先拿起一张，蘸着墨，开始给远在长安的家人写信。
“吾妻爱子亲启……”
他的笔迹有些颤抖，但很快变得平稳。
信很短，都是些家长里短。
他嘱咐妻子照顾好自己，嘱咐儿子要好好读书报效国家。
写完，他将信纸仔细折好，放入信封。
然后他拿起了第二张纸。
这一次他没有蘸墨。
他咬破自己的手指，殷红的鲜血滴落在雪白的纸上。
他开始写第二封信，一封给皇帝李世民的血书。
“罪臣郑元，泣血上奏陛下……”
“马邑失守，罪在微臣，臣万死难辞其咎。然突厥偏师三万，绕后奇袭，国之大患也！恳请陛下早做提防，速调雄兵，护我大唐河山……”
每一个字都仿佛用尽了他全身的力气。
写完最后一个字，郑元整个人像是被抽空了所有精力。
他将血书同样折好，和家信放在一起，交给了身边最忠心的亲兵。
“如果……你能侥幸活下来，想办法把这两封信送出去。”
“将军！”亲兵虎目含泪，跪倒在地。
“起来！”郑元厉声喝道，“哭什么！我们是大唐军人，马革裹尸是我们的荣耀！”
他站起身，走到墙边，取下了那副跟随他多年的铠甲。
铠甲上满是伤痕。
他亲手一件一件地重新穿戴在身上。
当最后一块护心镜扣上时，他仿佛又变回了那个纵横沙场的铁血将军。
“来人！召集府内所有亲兵！召集所有还能拿得动刀的弟兄！”
片刻之后，一百多名最后的精锐聚集在府邸院子里。
他们是郑元的亲兵，是马邑城最后的精锐力量。
郑元拔出腰间的佩刀。
刀锋在晨光下闪着森冷的光。
“弟兄们！”
他环视众人，声音不大，却异常清晰。
“我们身后是堆积如山的粮草，是我大唐数十万将士的命！”
“城是守不住了。”
“但我们不能把这些粮草留给突厥的豺狼！”
“随我……出城！”
“我们就是死也要死在冲锋的路上！能杀一个够本，杀两个赚一个！”
“愿随将军，决一死战！”一百多名士兵齐声怒吼。
声浪充满了悲壮与决绝。
郑元点了点头，转身大步向城门方向走去。
城外突厥人的战鼓声已经震天动地。
他们的大军如同一片黑色潮水，开始缓缓向城墙压来。
总攻开始了。
郑元站在厚重的城门后，高高举起了手中的战刀。
他即将下令，打开这扇隔绝生死的城门，去迎接他作为大唐军人最后的宿命。