暗河的水流比想象中湍急，易风蹲在临时扎成的木筏上，手里握着根削尖的木棍当船桨，用力抵着河底的礁石——木筏是用暗河边漂着的枯木捆成的，绳结还是林小乙用草药藤编的，刚下水就晃得阿珠紧紧抓住了云曦的胳膊，小脸绷得发白。
“这木筏再晃下去，不等遇到妖兽，咱们先掉河里喂鱼了。”易风抹了把脸上的水珠，自嘲地笑了笑，“早知道刚才在石室里该多拿点东西，哪怕带块木板也好，总比现在抱着根‘随时会散架’的枯木强。”
云曦坐在木筏中间，怀里的灵引石金芒弱了些，却依旧稳稳地亮着，像盏小灯照在水面上：“别说话，集中注意力。暗河底下有暗流，刚才灵引石颤了三下，说明前面有礁石群，要是撞上去，木筏肯定会散。”
她话音刚落，木筏突然剧烈晃动起来，像是被什么东西从底下顶了一下。林小乙吓得差点掉进水里，药锄“哐当”一声砸在枯木上：“是……是水兽！刚才我好像看到有条黑影从底下游过去了！”
易风赶紧举起木棍，盯着水面——暗河的水泛着深绿色，根本看不清底下的东西，只能靠灵脉的感知判断方向。丹田突然传来一阵微弱的悸动，灵脉像是被什么东西勾住了，轻轻跳了一下，他赶紧朝左边划桨：“快往左躲！底下的东西在右边！”
木筏刚划开没几步，一道黑影突然从水里窜出来，带着股腥气，直扑阿珠——那是条半尺长的尖嘴鱼，鳞片泛着金属光泽，嘴里的尖牙闪着冷光，正是暗河里常见的一阶妖兽“铁嘴鱼”！
“小心！”易风挥起木棍，狠狠砸在铁嘴鱼的头上——“砰”的一声，木棍被鱼牙咬出个缺口，铁嘴鱼却只是晃了晃，又朝木筏冲来。阿珠突然举起木老的旧猎刀，对着鱼身砍去，虽然没砍中要害，却把鱼惊得往回退了退。
“别硬拼！”云曦突然从袖袋里摸出几片晒干的幽心草叶子，撒在水面上——幽心草的清香瞬间散开，铁嘴鱼像是怕了这味道，甩了甩尾巴，钻进水里不见了。“铁嘴鱼怕幽心草的气味，刚才在通道里顺手摘了几片，没想到真用上了。”
几人都松了口气，木筏顺着水流继续往前漂。又走了约莫半个时辰，前方突然出现一片浅滩，浅滩上隐约有座破旧的木屋，屋顶都塌了一半，只剩下几根发黑的木柱，像是早就废弃的猎户寨。
“有落脚点了！”林小乙激动地指着木屋，“咱们去那躲躲，至少能避避暗河的风，说不定还能找到点干柴生火。”
易风把木筏划到浅滩边，先跳下去试探了一下——浅滩的沙子很软，没有陷阱，才把阿珠和云曦扶下来。几人朝着木屋走去，越靠近越觉得奇怪：木屋的门是被人从里面顶住的，地上还散落着几个破陶罐，罐口有烧过的痕迹，像是不久前还有人在这里待过。
“这里不对劲。”易风停下脚步，灵脉突然剧烈跳动起来，他弯腰捡起地上的一根羽毛——那是根黑色的箭羽，箭杆上刻着个小小的“赵”字，正是赵家护院常用的箭羽！“赵家的人来过这里！”
云曦脸色一变，赶紧摸出灵引石——金芒突然变得焦躁起来，顺着木屋的方向闪烁，“他们肯定是顺着暗河追来的，这里的痕迹还很新，说不定刚走没多久。”
阿珠紧紧抱着猎刀，往易风身后缩了缩：“那咱们怎么办？要是他们还在附近，咱们肯定会被发现的。”
易风没说话，走到木屋门口，轻轻移开顶住门的木柱——屋里的景象让他愣了一下：地上铺着块破旧的灰布，布上放着个空的药瓶，瓶身上刻着和第十四章石室骸骨灰袍上一样的扭曲符号！而且墙角还堆着几块暗银色的碎片，像是某种器物的残片，摸起来和怀里的玉简材质很像。
“这符号……”云曦凑过来，盯着药瓶上的符号，眼神里满是疑惑，“和石室里的符号一模一样，难道赵家的人也在找和那具骸骨有关的东西？”
易风捡起那块暗银色碎片，灵脉突然传来一阵强烈的共鸣，碎片竟泛着淡淡的灰光，和玉简的温润光芒呼应起来。他赶紧把碎片塞进怀里，又看了眼药瓶——瓶底还有几滴残留的液体，泛着淡淡的绿色，像是某种草药汁，却带着股奇异的灵气，和灵引石的气息很像。
“快离开这里！”易风突然拉着阿珠往外走，“赵家的人肯定没走远，他们留下这些东西，说不定是故意引咱们进来的。”
几人刚走出木屋，远处突然传来一阵箭羽破空的声音——“咻！咻！”两支黑色的箭羽朝着他们射来，直扑易风的后背！易风赶紧转身，用木棍挡住箭羽——“当”的一声，箭羽被弹开，却嵌进了旁边的木柱里，箭杆上的“赵”字格外醒目。
“出来！别躲躲藏藏的！”易风朝着箭羽射来的方向大喊，灵脉的灵气在身前形成一道淡淡的光盾，“赵虎已经死了，你们还想替他报仇？”
树林里突然走出五个穿着灰布短打的护院，为首的是个满脸刀疤的汉子，手里拿着把弓箭，眼神凶狠地盯着他们：“小崽子，杀了赵统领还想跑？赵管家说了，活要见人，死要见尸！今天你们一个都别想走！”
护院们慢慢围上来，手里的刀和弓箭都对准了几人。易风看了眼身边的三个半大孩子，又看了眼身后的暗河——退无可退，只能硬拼。他摸了摸怀里的玉简和碎片，灵脉突然传来一阵温暖的感觉，像是在鼓励他，又像是在提醒他什么。
“阿珠，你躲在我身后，用猎刀保护自己。”易风把阿珠往云曦身边推了推，又对林小乙说，“你去找点能当武器的东西，比如石头或者木棍，尽量别靠近他们。”
云曦突然拉住他的胳膊，小声说：“我有办法。灵引石能引动周围的灵气，咱们可以用它布个简单的迷阵，把他们困住，然后趁机跑。”
易风点了点头。云曦赶紧把灵引石放在地上，手指飞快地在石头周围画着阵纹，嘴里念着简单的口诀——灵引石的金芒突然散开，笼罩住周围的树林，形成一道淡淡的光雾，把护院们的视线挡住了。
“这是什么鬼东西？”刀疤汉子皱着眉头，挥刀砍向光雾，却什么都没砍到，反而被光雾晃得睁不开眼。
“就是现在！”易风大喊一声，拉着阿珠和云曦，朝着树林深处跑去。林小乙紧随其后，手里还抱着几块捡来的石头。护院们在后面紧追不舍，却被光雾困住，速度慢了不少。
跑了约莫一炷香的功夫，前方突然出现一道山谷，山谷口立着块巨大的石碑，石碑上刻着和石室符号一样的扭曲纹路，只是比之前见过的更复杂，更古老。灵引石的金芒突然暴涨，紧紧贴在易风的胸口，像是在指引他往山谷里走。
“那是什么地方？”阿珠指着石碑，小声问。
易风盯着石碑上的纹路，灵脉传来一阵强烈的共鸣，他能感觉到，山谷里藏着和玉简、碎片有关的秘密，甚至可能和他体内的混元灵脉有关。可身后的护院已经快追上来了，箭羽的破空声越来越近，他们只能选择往山谷里跑。
“进去！”易风率先冲进山谷，云曦和林小乙带着阿珠紧随其后。山谷里的灵气比外面浓了数倍，灵引石的金芒越来越亮，照亮了前方的路。可没等他们走多远，前方突然传来一阵熟悉的嘶吼声——不是护院的声音，而是某种妖兽的嘶吼，比玄甲水猿和幽鳞蝰蛇更响亮，更可怕。
易风停下脚步，心里满是疑惑和警惕——这山谷里到底藏着什么？是解开秘密的关键，还是另一个死亡陷阱？而身后的护院，已经追到了山谷口，正朝着他们冲来，把他们逼进了进退两难的绝境。