方海妈妈见王佳琪进来，脸上先是不自然地僵了一下，随即迅速堆起一个近乎讨好的笑容，皱纹都挤在了一起。她用力拍了拍身旁的炕沿，那炕席上还留着昨夜喧闹后未来得及抚平的褶皱。“佳琪，来，快坐到妈这儿来。有件紧要的事，得跟你们小两口商量商量。”
王佳琪心里那根刚刚松弛下来的弦，又被这句话猛地拨紧了。她依言走过去，炕沿的温热透过薄薄的裤子传来，但她却感觉屁股底下像坐着针毡。她能清晰地感受到婆婆探究的目光，角落里公公偶尔投来的一瞥，甚至娇娇那双滴溜溜转的大眼睛里毫不掩饰的好奇，都像聚光灯一样打在她身上。
她垂下眼睑，盯着自己交握在膝盖上、微微有些汗湿的手指，轻声问：“妈，什么事您说，我听着呢。”
“是这么个事儿，”方海妈妈往前倾了倾身子，压低了些声音，仿佛在说什么秘密，却又足以让屋里每个人都听见，“娇娇她爸妈那边啊，总算是点头了！意思是等秋收一完，颗粒归仓，就给方俊和娇娇把婚事办了，了却一桩心事。”她顿了顿，观察着王佳琪的反应，才继续道，“所以呢……妈就想跟你们商量商量，方俊一成家，你们这做哥哥嫂子的，就得考虑分家单过了。早晚都有这一步，早办早安心，你说是不是？”她说完，目光紧紧锁在王佳琪脸上，等待着她的回应。
王佳琪猛地抬起头，眼睛因为惊愕而微微睁大，下意识地重复：“现在……就分家？我们……我们昨天才刚办的酒啊……”这速度快得像一场毫无预兆的冰雹，砸得她有些发懵，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和恼怒。她昨天才刚成亲，今天就要被“请”出去了吗？
“嗐，这有啥不行的！”方海妈妈见状，赶忙提高了声调，语气带着一种故作轻松的劝慰，却又透着一股不容置疑的坚决，“佳琪啊，你是个明白人。你也看到了，方俊那间西厢房，窄憋得像个鸽子笼，进去转个身都费劲，怎么摆新家具？总不能让人家新媳妇一过门就受委屈吧？只能……先委屈你们搬出去，把这正房腾出来给他们拾掇拾掇当新房。手心手背都是肉，妈也是没办法……”她说着，还重重叹了口气，仿佛承受了巨大的无奈。
王佳琪沉默着，纤长的手指无意识地绞着衣角。其实在她内心深处，拥有一个完全属于自己的独立空间，不用看人脸色，自由自在地过日子，是她隐秘的渴望，远比挤在公婆屋檐下、事事受掣肘要强。可这突如其来的“驱逐令”，以这样一种近乎急切的方式提出，还是让她心里泛起一股酸涩的凉意，像是被人在大冬天泼了一盆温水，起初不觉得，过后才感到刺骨的寒。她下意识地侧过头，将求助的目光投向自己的丈夫方海，那眼神里混杂着茫然、询问，还有一丝依赖，仿佛在无声地说：“这事，你得拿个主意，我们该怎么办？”
方海立刻读懂了妻子眼中那份柔软的无措。他挺了挺腰板，清了清嗓子，用一种尽可能沉稳的声音接过话头，给出了两个现实的选择，试图将弥漫的尴尬气氛拉回理性的轨道：“妈，您的意思我们明白了。情况就是这么个情况，眼下无非两条路：要么，咱们紧着点，想办法凑钱盖两间新房；要么，就先找个相熟的亲戚或者朋友家，借间房暂住一阵，等以后有条件了再说。佳琪，”他很自然地把决定权递到了王佳琪面前，眼神里带着鼓励，“你看……哪种更合适？咱们家的情况你也清楚。”
王佳琪心里掠过一丝无奈的叹息。这等关乎安身立命的大事，在她从小接受的教育里，本该是男人拿主意、顶门户的，怎么反倒先问起她来了？可随着方海的话音落下，她感到屋里所有的目光——婆婆带着审视与期待的，公公难得流露出关切与赞同的，甚至娇娇那纯粹看热闹的——都像无形的丝线，更加紧密地缠绕在她身上。连一直靠在炕头吧嗒旱烟、仿佛置身事外的公公，此刻也挪动了一下身子，浑浊的老眼里闪烁着一丝复杂的光，直勾勾地望着她，仿佛她的下一句话，就将决定这个家庭的某种走向。
“嫂子，要不你们先住我家去吧！”娇娇心直口快，热心地提议，打破了短暂的沉默，“我家东头那间厢房一直空着，盘着炕呢，打扫一下就能住人！离得也近，串门都方便！”
王佳琪心里迅速权衡着。寄人篱下，哪怕是再好的朋友，也终究是客。人情债是最难还的。她立刻想起端午节那次上山时，无意中听到的那些闲言碎语和那些或明或暗、指指点点的目光，那种如芒在背的滋味她再也不想尝第二次。与其将来可能要看人脸色、行动受限，不如现在咬咬牙，自己有个哪怕再小再破的窝，那也是一个完全属于自己的、可以肆意呼吸的天地。尊严比暂时的便利更重要。
她抬起头，对娇娇露出一个感激却异常坚定的微笑，语气温和却不容置疑：“谢谢你啊娇娇，你能这么想，嫂子心里特别暖和。你的心意我们领了。不过，借住终归不是长久之计，也给你们家添麻烦。”她转而看向方海和婆婆，清晰而平静地说出了自己的打算，声音不大，却带着一种沉静的力量，“我看，不如咱们就抓紧时间，盖一间小点的房子先过渡着。不用太好，能遮风挡雨就行。等以后手头宽裕了，再想法子盖好的、盖大的。”
她的话条理清晰，态度不卑不亢，既顾全了大局，也守住了自己的底线。方海眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和骄傲，立刻点头附和，语气斩钉截铁：“行！就按你说的办！咱们自己的窝，自己挣！先盖间小的安身立命，往后日子长着呢，咱们再慢慢置办，肯定能越过越好！”他喜欢妻子身上这股遇事不慌、有主见、有骨气的劲儿。
“好！那就这么定了！”方海妈妈见大儿子媳妇都表了态，而且方案切实可行，脸上露出了如释重负的笑容，一拍大腿，一锤定音，“你们小两口都是利索人！那就别耽搁，赶紧去村里转转，瞅瞅哪儿有合适的地方，选好了地址，咱们就立马张罗材料，找人动工！”一向在家里大事上不怎么发表意见的公公，也在一旁重重地点了点头，从喉咙里发出一声含糊的“嗯”，算是最高程度的认可和支持了。
吃过那顿气氛微妙、各自心怀想法的早饭后，王佳琪便主动拉起方海的手，走出了这个即将不再属于他们的“家”，在村子周边仔细转悠，寻找合适的宅基地。阳光很好，照在身上暖洋洋的，却驱不散王佳琪心头那点淡淡的阴霾和紧迫感。
刚走出大门不远，方海就停下脚步，指着自家院子东侧一块狭长的、长着几簇杂草的空地：“佳琪，你看这儿怎么样？”他尽量让语气显得轻松，“紧挨着家里，离爸妈就一墙之隔。以后我要是有事出门，或者晚上回来得晚，你一个人在家要是害怕，或者有点啥急事，喊一嗓子爸妈或者方俊他们就能听见，也能有个照应。互相有个照应，妈肯定也放心。”
王佳琪停下脚步，仔细打量着这块地。它就像主房旁边多出来的一条“补丁”，狭窄而局促。她缓缓却坚定地摇了摇头：“不行，海哥。”她语气温和，却带着一种经过深思熟虑的坚决，“既然决定分家单过，最好就别挨得太近。老话讲‘远了香，近了臭’，不是没道理的。你看大哥大嫂，就因为住得远，不常见面，每次回来，爸妈都高兴得跟什么似的，拿出最好的东西招待。要是天天在一个锅里抡勺子，再好的感情也难免有磕碰。”她顿了顿，指着空地的边界，继续说，“再说，这块地也太窄了，就算勉强盖起两间房，前面连个像样的院子都没有，想种点葱蒜韭菜都没地方。农村过日子，没个院子，就像人没了喘气的地儿，憋屈得很。”
“我……我主要是担心你一个人在家害怕……”方海摸了摸鼻子，试图解释自己的初衷，声音里透着一丝被看穿心思的底气不足。
王佳琪闻言却微微笑了，那笑容里带着一丝了然和狡黠，目光清亮地看着他：“你呀，是真担心我害怕，还是怕我以后总催你回家，耽误了你跟牌友们切磋技艺呀？”她轻轻戳破了他的小心思，却不让人难堪，语气里反而带着点亲昵，“你要是心里真有我，自然会惦记着家里，到点了就想着回来。我嫁的是你方海，是要跟你过一辈子，不是嫁给你的全家。过日子，尤其是农村过日子，图的就是个院落宽敞，心也跟着敞亮。鸡鸭鹅狗有个跑处，心里头有不痛快了，也能在院里走走，看看天。你说，是不是这个理？”
方海被她说得脸上有些挂不住，心里却服气，他挠了挠后脑勺，讪讪地笑了：“得，我这点小心思，都让你看透了。还是你想得周到。行，都听你的！咱们当家的说了算！走，再往前找找，一定找个让你称心如意、院子敞亮的好地方！”
两人牵着手，像一对最寻常不过的、正在规划未来的小夫妻，沿着村中的土路慢慢走着。阳光将他们的影子拉得长长的。王佳琪的目光仔细地扫过路边的每一处可能利用的空地、旧宅基，时而停下脚步比划一下，时而又摇摇头放弃。当走到村子中间、靠近那条通往村外的砂石主干道时，王佳琪突然猛地停住了脚步，目光被眼前的一片景象牢牢地吸引住了，呼吸都下意识地放轻了。
那是一个极其宽敞阔大的院落，甚至可以说是一片被遗忘的角落。东西北三面，都挨着邻居家的后墙或院墙，形成了天然的屏障。南面，则毫无遮挡地正对着村里那条最主要的砂石公路，车马行人皆从此过。而院落中间，赫然立着一个已经起了框架、却荒废已久的老房壳子！看那规模，足有七间房的大小，只是门窗早已不知去向，只剩下黑洞洞的窗口，屋顶的椽子也塌陷了一部分，露出天空，斑驳的土坯墙体上爬满了枯黄的藤蔓，在秋日下显得格外荒凉破败，却也透着一股骨架尚存、根基未倒的坚实与历史的沧桑感。
“海哥！”王佳琪的声音因为激动而微微拔高，她紧紧抓住方海的胳膊，手指几乎要掐进他肉里，“这……这是谁家的老宅？主人是搬走了吗？还是……”她眼睛一下子亮得像发现了宝藏，语气带着抑制不住的兴奋和急切，“咱们能不能想办法找到主家，问问他们卖不卖？把这块地和这个现成的房框子买下来？这地方太好了！”
方海顺着她灼热的目光看去，愣了一下，随即恍然大悟，解释道：“哦，这儿啊！这不是私人的宅基地。这是以前生产队时候的老村部，大队办公、开会、放粮食都在这里。包产到户以后，这就荒废了，一直没人管，属于村里的公产。怎么，你看上这儿了？”他也被妻子这突如其来的巨大热情感染了，开始重新审视这片废墟。
“是啊！这地方简直太好了！简直就是为咱们准备的！”王佳琪越看越满意，语速快得像蹦豆子，她拉着方海的手，几乎是迫不及待地踏过及膝的杂草，走进空旷的院落中心。“你看！现成的七间房的地基和墙框子，这得省多少打地基、垒墙的工料和力气？咱们只需要准备门窗、买点木料椽子把房顶重新上上，再备点水泥砖头把墙体修补加固一下就行！跟公家打交道，走村里和乡上的手续，总比跟私人买地扯皮、讨价还价要方便些，也清楚些！”她一边说，一边兴奋地用手比划着，仿佛已经看到了新家的模样。
她挣脱方海的手，快步走到院子南边，指着通往公路的空隙：“你看这院子多宽敞！比我娘家的院子还得大上一圈！以后想种菜、想栽树、想搭个鸡窝鸭舍，地方都绰绰有余！而且你看，左右都有邻居，院墙差不多都是现成的，咱们只需要在南面临街的地方，装一个大一点、结实一点的铁门或者木门就行！这位置，正处于村子中间，去哪儿都方便，简直是全村最好的地段了！”
方海也跟着她深一脚浅一脚地在废墟里勘察。他用脚使劲踩了踩房框内的地面，又用手拍了拍那些虽然斑驳但依然厚实的土坯墙，仔细查看了墙体的裂缝情况。他还特意走到院子角落，掀开一块石板，露出了下面一口幽深、但水质看起来尚可的老井。他又抬头看了看不远处邻居家电线杆上密密麻麻的电线，心里迅速盘算着。
“嘿！你还真会挑地方！”方海脸上也露出了惊喜的笑容，不由得对妻子的眼光表示佩服，“在这儿收拾出来，比在别处空地上从头盖两间土房确实划算多了！工程量小，花钱也更有数。院里还有这口现成的井，稍微淘洗一下就能吃水，太方便了！拉电也近，找电工从旁边电线杆上引条线过来，装个电表就行，省事省钱！嗯……确实是个好地方！眼光毒啊，媳妇儿！”