由市商会举办的欢迎晚宴，设在江城最顶级的“铂悦”酒店宴会厅。政商名流云集，衣香鬓影，觥筹交错，一派和谐景象。但知情者都明白，这场晚宴暗藏机锋。
穆倾城的手臂还打着石膏，用一条设计巧妙的丝巾稍作遮掩，穿着一身香槟色的一字肩长裙，勾勒出纤细的身姿，清冷的气质中平添了几分脆弱的美感。她挽着秦盛的手臂，一同出现在宴会厅门口。
两人的出现，瞬间吸引了全场的目光。一个是江城新晋的商界女皇，神秘而能力超群；一个是权倾江城的太子爷，冷酷而深不可测。他们的联袂出席，本身就是一个强烈的信号。
秦盛今天穿了一身深蓝色的定制西装，气质矜贵冷峻，他小心地护着穆倾城受伤的手臂，姿态自然而亲密，仿佛在向所有人宣告着他的庇护。
穆倾城能感受到来自四面八方的各种目光——好奇、探究、羡慕、嫉妒……但她神色平静，坦然接受着这一切。既然选择了与他并肩，她就无所畏惧。
很快，今晚的主角——安德森·罗斯戴尔出现了。他是一个看起来四十多岁、保养得宜的白人男子，金发碧眼，笑容温和，穿着合体的三件套西装，举止优雅，典型的欧洲老牌贵族做派。但他那双蓝色的眼睛里，偶尔闪过的精光，却透露出商人的精明与算计。
他在市商会会长的陪同下，与在场的名流们寒暄周旋，谈笑风生，仿佛只是一个来进行友好商业考察的国际友人。
然而，当他的目光与穆倾城和秦盛相遇时，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
安德森端着酒杯，微笑着走了过来。
“秦先生，久仰大名。这位美丽的女士，想必就是最近在江城声名鹊起的穆倾城穆小姐吧？”他操着一口流利的中文，语气热情而恰到好处。
“罗斯戴尔先生，欢迎来到江城。”秦盛与他碰了碰杯，语气淡漠疏离。
“穆小姐，你的风采令人倾倒。”安德森看向穆倾城，目光在她打着石膏的手臂上停留了一瞬，带着一丝恰到好处的关切，“听说穆小姐前段时间在瑞士遇到了一点小意外？希望没有大碍。”
这话看似关心，实则试探，甚至带着一丝不易察觉的挑衅。
穆倾城迎上他的目光，唇角勾起一抹得体的弧度，眼神却清冷如冰：“谢谢罗斯戴尔先生关心，一点小伤，不劳挂心。倒是瑞士的治安，似乎不如传说中那么好，让罗斯戴尔先生见笑了。”
她四两拨千斤，将话题引向了瑞士的治安，暗指对方手段卑劣。
安德森眼底闪过一丝阴霾，但脸上笑容不变：“确实令人遗憾。不过，我相信这只是个别现象。就像商业合作一样，总是会遇到一些意想不到的波折，但只要目标一致，总能找到解决的办法，不是吗？”
他话中有话，似乎在暗示着什么。
“哦？”秦盛挑眉，语气带着一丝冷嘲，“那也要看合作的对象和方式。有些合作，从一开始就建立在错误的基础上，注定不会有好结果。”
安德森脸上的笑容淡了些：“秦先生似乎对国际合作有些偏见？罗斯戴尔家族一向秉持公平互利的原则……”
“公平互利？”穆倾城忽然开口，打断了他，她的声音不大，却清晰地传入周围几个竖起耳朵偷听的人耳中，“不知道罗斯戴尔家族对‘新生代’生物制药公司的‘合作’，是否也秉持着同样的原则呢？”
“新生代”三个字一出，安德森的脸色几不可察地变了一下，虽然瞬间恢复，但如何能逃过穆倾城和秦盛的眼睛。
“穆小姐这是什么意思？我不太明白。”安德森故作疑惑。
“不明白没关系。”穆倾城微微一笑，那笑容却带着冰冷的锋芒，“很快，你就会明白了。江城，是个懂法、重规矩的地方。任何试图在这里践踏规则、伤害无辜的人，都不会有好下场。”
她的话，如同宣战书，掷地有声。
安德森·罗斯戴尔盯着穆倾城，蓝色的眼眸深处终于掠过一丝寒意和杀机。但他很快掩饰过去，重新挂上绅士的笑容：“穆小姐真是……年轻气盛。希望你的自信，能够一直保持下去。”
说完，他举了举杯，转身走向了其他人，仿佛刚才的交锋从未发生。
但宴会厅里的气氛，已经悄然改变。所有人都感受到了穆倾城与这位罗斯戴尔家族代表之间那浓烈的火药味。
“不怕打草惊蛇？”秦盛低头，在穆倾城耳边低声问道，温热的气息拂过她的耳廓。
穆倾城感受着他靠近带来的压迫感和一丝若有若无的亲昵，心跳漏了一拍，但语气依旧坚定：“蛇已经惊了，不如索性敲山震虎。我要让他知道，我穆倾城，不是任人拿捏的软柿子。”
秦盛看着她倔强而明亮的侧脸，唇角微勾，眼中闪过一丝欣赏。
“好。那就……奉陪到底。”
这场宴会上的短暂交锋，如同投入平静湖面的又一颗石子。穆倾城正式向罗斯戴尔家族亮出了剑锋。
而安德森·罗斯戴尔离开宴会后，坐进自己的加长林肯里，脸色瞬间阴沉下来。他拿出加密电话，拨通了一个号码。
“那个女人比我们想象的更难缠，而且……她似乎知道了‘新生代’的事情。”安德森的声音带着压抑的怒火，“计划必须提前！在她拿到确凿证据之前，要么让她彻底闭嘴，要么……把‘钥匙’抢过来！”
电话那头传来沙哑的回应：“明白。‘清扫’行动，可以开始了。”
夜色中的江城，杀机再起。