抄家后不久，林家的粮缸彻底见了底。
王秀莲躺在炕上，脸色白得像张纸，嘴唇干裂起皮。她刚坐完月子，身体还没恢复，却只能靠稀得能照出人影的红薯叶汤维持生命。
汤里没有一丝油星，只有几片发黄的叶子在水里飘着，喝在嘴里，苦涩得像药。她端着碗，看着碗里自己模糊的倒影，眼泪无声地滴进汤里，漾开一圈圈涟漪。
“娘，我饿……”4岁的林芳趴在炕沿上，小脸蛋饿得蜡黄，肚子咕咕叫的声音在安静的屋里格外清晰。
她伸出小手，拉了拉王秀莲的衣角，眼神里满是哀求，“娘，我想吃馒头，哪怕一小口也行……”
王秀莲的心像被刀割一样疼。她把碗递到林芳面前，声音沙哑：“芳儿，喝口汤吧，喝了就不饿了。”
林芳接过碗，喝了一口，立刻皱起眉头，把碗推开，哇地一声哭了出来：“不好喝！娘，我要吃馒头！我要吃馒头！”
7岁的林薇站在一旁，默默地看着妹妹哭，看着娘憔悴的脸。
她的肚子也在饿，胃里像有无数只小手在抓挠，疼得她直不起腰。但她什么也没说，只是转身走出了屋。她知道，家里没有馒头，甚至连野菜都快挖不到了。
林薇走到村外的田埂上，低着头，在地里仔细地找着能吃的野菜。
春天的野菜早就被挖光了，只剩下一些刚冒芽的草叶，还有一些苦涩的树皮。
她踮起脚尖，够到一棵小树上的树皮，用手一点点撕下来，放进嘴里嚼着。
树皮又苦又涩，难以下咽，她嚼了几口，就忍不住想吐，但还是强忍着咽了下去。她知道，只有这样，她才能不饿，才能有力气帮娘干活。
与此同时，林建国正在村里挨家挨户地借粮。他先来到村西头的王大爷家，王大爷是村里出了名的好心人。
林建国站在院门口，搓着手，脸上堆起讨好的笑容：“王大爷，在家呢？我……我想跟您借点粮，家里实在揭不开锅了。”
王大爷从屋里走出来，上下打量了林建国一眼，叹了口气：“建国啊，不是我不帮你，我家也不宽裕。
你家上下丫头，我帮得了一时，帮不了一世啊。你说你，当初怎么就非要生上下呢？
国家提倡生一个，你生两个也就罢了，还继续生，现在好了，计生办罚你钱，家里又没粮，这日子怎么过啊？”
林建国的脸一阵红一阵白，头垂得更低了。他知道王大爷说的是实话，可他也没办法。他想解释，却不知道该说什么。
“行了，你也别站在这了，我给你装半袋红薯，你先回去应急吧。”王大爷说着，转身进了屋，拿出半袋红薯递给林建国。
林建国接过红薯，千恩万谢地离开了。他又去了几家邻居家，有的干脆不开门，有的只给了他几把米糠。最后，他来到了村东头的张老实家。
张老实正在院子里喂牛，看到林建国来，笑着迎上去：“建国，怎么来了？有事吗？”
林建国搓着手，支支吾吾地说：“张哥，我……我想跟你借点粮，家里实在没吃的了。”
张老实摸了摸下巴，眼睛转了转，笑着说：“借粮啊？行啊。不过，我家也不富裕，总不能白借你吧。”
林建国连忙说：“张哥，你说，只要你肯借我粮，让我做什么都行！”
张老实指了指屋里，笑着说：“我家建军也不小了，身边缺个照应的人。你家薇薇不是挺懂事的吗？要是她肯来我家干活，帮着照顾建军，我不仅管她饭吃，还能给你借些粮食和钱，你看怎么样？”
林建国的心猛地一沉。他知道张老实的意思，这是想让薇薇给他家当童养媳啊。
他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。他不想把女儿送出去，可看着家里的困境，看着孩子们饥饿的脸，他又不得不低头。
“张哥，我……我考虑考虑。”林建国说完，转身离开了张老实家。他手里攥着那半袋红薯，感觉像攥着一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。
回到家，林建国把借到的粮食和红薯放在桌上。王秀莲看到粮食，眼睛里闪过一丝希望，可当她看到林建国阴沉的脸时，又把话咽了回去。
林薇从外面回来，手里拿着一些刚挖的野菜。她看到桌上的粮食，高兴地说：“爹，娘，我们有粮吃了！”
林建国看着女儿高兴的样子，心里一阵酸楚。他走过去，摸了摸林薇的头，想说什么，却又咽了回去。
晚上，林建国躺在炕上，翻来覆去睡不着觉。张老实的话一直在他耳边回响，把薇薇送去当童养媳的念头，像野草一样在他心里疯长。
他知道这对薇薇不公平，可他实在没有别的办法了。
与此同时，村里的议论声也传到了林家。
李婶站在林家门口，大声地对邻居说：“林建国就是活该，想生儿，结果得了三个丫头，早晚要绝后！不听政策，计生办罚他钱，家里又没粮，这一大家子人，冻死饿死，都是他自找的！”
张嫂也接话道：“就是！带把儿的才是劳动力，丫头你生再多，早晚也是泼出去的水！”
这些话像针一样扎在林薇的心上。
她躲在屋里，把耳朵捂得紧紧的，却还是听得一清二楚。
她不明白，为什么生女孩就是错的，为什么大家都那么讨厌她和妹妹们。
林建国听到外面的议论声，心里更加烦躁。他猛地坐起来，一拳砸在炕上，骂道：“都是些该死的长舌妇！”
王秀莲被他惊醒，看着他烦躁的样子，小声说：“建国，别生气了，明天还要干活呢。”
林建国没有理她，只是默默地坐在炕上，眼神空洞地看着窗外。他知道，这个家，已经快要撑不下去了。而把薇薇送去当童养媳，或许是他唯一的选择。
第二天一早，林建国看着正在给妹妹喂野菜汤的林薇，深吸一口气，对王秀莲说：“秀莲，我想好了，把薇薇送去张老实家当童养媳。”
王秀莲听到这话，瞬间炸了。她扑上去撕扯林建国的衣服，哭声凄厉：“林建国！你疯了！那是我们的女儿！你怎么能卖她！”
林建国积压已久的怒火爆发了。他一把推开王秀莲，反手一个耳光，把她扇倒在地：“不卖她？全家都饿死吗！你以为我想卖女儿？要不是你生不出儿子，家里能这么惨吗！”
王秀莲趴在地上，嘴角流血，看着林建国狰狞的脸，第一次觉得他那么陌生。她想爬起来继续反抗，却发现浑身无力。她看着桌上的粮食，又看了看正在不知所措的林薇，眼泪不停地掉下来，浸湿了衣襟。
林薇看着爹娘吵架，不知道发生了什么。她怯生生地走过去，拉了拉林建国的衣角，小声说：“爹，娘，你们别吵了。”
林建国看着女儿天真的脸，心里一阵酸楚。他蹲下来，摸了摸林薇的头，强忍着眼泪说：“薇薇，爹跟你娘没吵架。
明天，爹带你去张叔叔家玩，好不好？张叔叔家有白面馒头，有新衣服，还有肉吃。”
林薇的眼睛立刻亮了起来。她摸了摸自己身上洗得发白的旧衣服，又想起每天饿肚子的滋味，用力点头：“好！爹，我去张叔叔家，等你接我回来！”
林建国看着女儿高兴的样子，心里更加难受。
他知道，这是他对女儿的欺骗，可他别无选择。他只能在心里默默地说：“薇薇，对不起，爹也是没办法。”
王秀莲看着这一幕，哭得更加伤心了。她知道，从明天起，她的女儿，就要离开她了，就要去受那些她想都不敢想的苦了。而她，却无能为力。