皇宫大内，或许隐藏着答案。
但皇宫不是她能随意搜查的地方。
她需要萧止焰的手令，或者……太子李诵的支持。
就在她思索如何进入皇宫调查时，风隼带来了新的消息。
“上官姑娘，根据对坠落灯笼的初步统计和轨迹反推，确认大部分异常灯笼起飞的区域，集中在城西的延康坊、怀远坊以及西市附近。这几个坊市人口稠密，商贾云集，排查难度极大。”
“另外，”风隼压低声音，“我们在西市一家名为‘巧工阁’的灯笼铺后院，发现了大量制作到一半的、结构与坠落灯笼相似的孔明灯，以及一些未曾使用的特殊燃料和纸张。但铺主和伙计早已不知所踪，现场有匆忙撤离的痕迹。”
巧工阁！
这无疑是一条重大线索！
“立刻封锁巧工阁！彻底搜查！任何纸张、账本、工具，甚至是地上的灰尘，都不能放过！”上官拨弦立刻下令。
同时，她心中疑虑更深。
玄蛇行事周密，怎么会留下如此明显的线索？
巧工阁是故意留下的***，还是他们撤离得太匆忙？
她决定亲自去一趟巧工阁。
就在她准备动身时，一名萧府的下人气喘吁吁地跑来。
“上官姑娘！不好了！萧大人他……他回去后伤势加重，呕血不止，现在高热昏迷了！”
如同晴天霹雳！
上官拨弦眼前一黑，险些栽倒。
旧伤未愈，又添新创，外加火毒入侵和内息紊乱……她最担心的情况还是发生了！
“回府！”她毫不犹豫，立刻放弃了前往巧工阁的计划。
此时此刻，没有什么比萧止焰的性命更重要！
萧府内，气氛凝重。
萧止焰躺在床上，面色潮红，呼吸急促而微弱，牙关紧咬，已然陷入深度昏迷。
他后背的烧伤虽经初步处理，但依旧狰狞，更严重的是内息彻底紊乱，经脉中如同有无数细小的火苗在窜动，冲击着他原本就未完全愈合的旧伤。
上官拨弦扑到床边，指尖搭上他的腕脉，脸色瞬间变得比纸还白。
脉象浮促杂乱，时有时无，如同风中残烛！
这是火毒攻心，内息崩乱的险兆！
“准备热水、剪刀、纱布，还有我药房里第三个架子上的所有紫色标签的药瓶！”上官拨弦的声音出奇的冷静，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的惊涛骇浪。
她一边迅速吩咐，一边已取出随身携带的金针。
阿箬和府中仆役立刻忙碌起来。
上官拨弦凝神静气，强迫自己冷静下来。
现在，她是医生，他是病人，容不得半分差错。
她运指如飞，数十枚金针如同拥有生命般，精准刺入萧止焰周身大穴，尤其是心脉、丹田周围，构筑起一道坚固的防线，护住他最后一线生机。
金针入体，微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣，疏导着那狂暴紊乱的内息。
紧接着，她小心地剪开他后背烧焦的衣物，露出下面皮开肉绽、一片焦黑的伤口。
灼热的气息扑面而来。
她先用特制的清创药水仔细清洗伤口，每一个动作都极尽轻柔，生怕加重他的痛苦。
然后，她取出那些紫色药瓶，将其中的药粉按照特定比例混合，再加入她以自身内力温养过的雪莲精华，调制成一种深紫色的、散发着清凉气息的药膏。
她将药膏小心翼翼地涂抹在萧止焰的伤处。
药膏触及伤口，发出细微的“滋滋”声，萧止焰即使在昏迷中，身体也因这剧烈的刺激而猛地抽搐了一下。
上官拨弦的心也跟着一抽，她俯下身，在他耳边低语，声音带着哽咽却无比坚定：“止焰，撑住……你说过要经常陪我去回春谷的……你说过要每年陪我放灯的……你不能食言……”
或许是听到了她的声音，或许是药力开始发挥作用，萧止焰紧绷的身体微微放松了一些。
涂完药膏，上官拨弦又开始处理他最棘手的内伤。
她以内力为引，辅助金针，一点点梳理他经脉中乱窜的火毒和内息。
这是一个极其耗费心神和内力的过程，如同在走钢丝，稍有不慎，不仅救不了他，自己也会被那狂暴的内息反噬。
汗水很快浸湿了她的鬓发和后背，她的脸色也越来越苍白。
但她眼神依旧专注，没有丝毫退缩。
阿箬在一旁看得心疼不已，不停地为她擦拭汗水，递上参片让她含服，补充体力。
萧尚书夫人泪眼婆娑浑身瘫软被两个丫鬟搀扶着，不肯离开萧止焰半步。
而萧尚书的儿子萧聿焦急地来回踱步。
“聿儿，再去看看你父亲回来了吗？”萧夫人哭着催促。
“是，母亲。”
说完，萧聿看了一眼奄奄一息的萧止焰，深深叹了一口气，快速转身离开。
时间在煎熬中一点点流逝。
窗外，天色由暗转明，又由明转暗。
上官拨弦不眠不休，守在床边，一遍遍地施针，一遍遍地渡入内力温养他的经脉，观察着他每一丝细微的变化。
期间，萧止焰的病情几次反复，高热不退，甚至一度气息微弱到几乎察觉不到。
每一次，上官拨弦都凭借着她高超的医术和顽强的意志，将他从鬼门关硬生生拉了回来。
风隼几次前来汇报案件进展，都被阿箬挡在了门外。
此刻，在上官拨弦心中，没有什么比萧止焰的生死更重要。
直到第二日黄昏，萧止焰的体温终于开始缓缓下降，紊乱的脉搏也逐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱，但那股死寂的气息终于散去。
上官拨弦探了探他的脉象，一直紧绷的心弦终于稍微松弛，巨大的疲惫感如同潮水般涌来，她眼前一黑，身体软软地向后倒去。
“姐姐！”阿箬惊呼一声，连忙扶住她。
上官拨弦靠在阿箬身上，虚弱地摇了摇头，示意自己没事。
她看着床上呼吸变得均匀绵长的萧止焰，嘴角终于勾起一丝疲惫而欣慰的弧度。
他，挺过来了。
她让阿箬扶着自己到一旁的榻上休息，却依旧不肯离开房间，目光始终没有离开床上那个人。
又过了两个时辰，夜色再次降临。
萧止焰的眼睫微微颤动，终于缓缓睁开了眼睛。
意识回归的瞬间，背后火辣辣的疼痛和胸腔内的虚弱感让他蹙紧了眉头。
他转动有些僵硬的脖颈，第一眼就看到了靠在榻上，脸色苍白、眼下有着浓重青黑，已然累极睡去的上官拨弦。
她即使睡着了，眉头也微微蹙着，一只手还无意识地搭在床沿，仿佛随时准备起身查看他的情况。
萧止焰的心中瞬间被巨大的心疼和暖流填满。
他不用问也知道，自己能从鬼门关回来，她付出了怎样的代价。
他艰难地动了动手指，想要触碰她，却又怕惊醒她。
细微的动静却还是惊动了浅眠的上官拨弦。
她猛地睁开眼，对上他清醒的目光，先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜。
“你醒了！”
她立刻起身来到床边，再次为他诊脉，确认他的情况确实稳定下来，才长长舒了口气。
听到上官拨弦的声音，守在门外的萧尚书夫妇和萧聿，三人争先恐后冲了进来。
“焰儿啊……”萧夫人趴在床沿双手扶着萧止焰的肩膀，左瞧右瞧、喜极而泣。
萧聿看看萧止焰的眼睛，松了一口气，一句话没说，站在旁边。
萧尚书见萧止焰脸色苍白，一脸担忧。
他一下子没了往日的严肃，走过来，一手轻轻搭在萧止焰的肩膀上，有松开，点点头。
而后，他看着萧止焰，问道：“谁干的？”
“儿子刚刚从鬼门关回来，你就开始问东问西？！”萧夫人一把推开萧尚书，将萧止焰抱紧，又一次止不住大哭一场。
萧尚书和萧聿互相对视一眼，摇摇头，一起出去了。
萧夫人哭完了之后，反反复复确认儿子是不是真的还活着。
直到阿箬跟上官拨弦两人轻声讲话就要离开。
“母亲，我没事了，您也一天一夜没休息了，回房休息吧，儿子会尽快好起来陪母亲散步。”萧止焰笑嘻嘻地看着萧夫人。
萧夫人也是有眼力劲的人。
她瞟了一眼上官拨弦，笑开了，“好好好！阿箬，扶我出去。”
萧夫人被阿箬扶着走到房间门口，萧夫人猛地回头，笑道：“焰儿，依我看不要老是打打杀杀的，事情都交给下属去办，你呢，早点和上官姑娘完婚。”
上官拨弦听到这话，脸“唰”的一下就红了。
“母亲，我还是一个病人呢。”萧止焰立马打圆场。
“行！等你养好病，再谈婚事。”萧夫人的泪痕都没干，此刻笑得合不拢嘴。
房间里只留下萧止焰和上官拨弦。
“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”上官拨弦立马走近。
看着她焦急关切的眼神，萧止焰虚弱地笑了笑，握住她的手，声音沙哑却温柔：“我没事了……辛苦你了，拨弦。”
千言万语，尽在这一声“辛苦”之中。
上官拨弦摇了摇头，泪水却不受控制地滑落。
这一天一夜的煎熬与恐惧，此刻终于可以宣泄。
“你吓死我了……”她哽咽道。
萧止焰紧紧握着她的手，眼中满是歉疚和深情。
“对不起，让你担心了。以后……不会了。”
两人双手交握，无声的温情在房间里流淌。
经过这一次生死考验，彼此在对方心中的分量，已无需任何言语来证明。
“案子……”萧止焰终究放不下公务。
“巧工阁的线索风隼在跟。”上官拨弦知道他放心不下，将风隼汇报的情况简单说了一下，“你现在的任务就是好好养伤。等你好了，我们一起去把玄蛇揪出来！”
她的语气带着前所未有的坚决和恨意。
玄蛇伤他至此，已然触犯了她的逆鳞。
萧止焰看着她眼中闪烁的寒光，知道这次她是真的动怒了。
他点了点头，不再多言，只是将她的手握得更紧。
在上官拨弦的精心照料和强硬要求下，萧止焰不得不卧床静养了数日。
期间，风隼对巧工阁的搜查取得了进展。
他们发现了一些未烧尽的账本碎片，上面记录着大量采购特殊纸张、燃料和金属零件的记录，供货商指向几家背景复杂的商行。
同时，在阁楼一个暗格里，找到了一部分被加密的往来书信，正在加紧破译。
上官拨弦也利用萧止焰养伤的时间，对那个从灯笼里找到的融化机关进行了更深入的研究。
她基本确定，这是一个小型的声音或磁力共鸣接收装置。
这印证了她之前的猜想——“天火流萤”的指令，很可能是通过某种特定的声波或磁力信号传递的！
而能覆盖全城的声源或磁力源……她再次将目光投向了皇宫。
这一日，萧止焰伤势稍有好转，已能下床缓慢行走。
上官拨弦扶着他来到院中透气。
“关于指令源，我有一个想法。”上官拨弦将自己的推测告诉了萧止焰，“皇宫中，或许有玄蛇需要利用，或者已经被他们控制的装置。”
萧止焰沉吟片刻，点了点头：“有理。皇宫大内，殿宇众多，礼乐器具、祭祀法器数不胜数，其中不乏大型器物。若要调查，需得请旨。”
就在这时，风隼匆匆而来，脸上带着一丝兴奋。