大祚荣顿了顿，目光直视乌素古：“而你呢？你那位好堂弟古儒，他敬重你吗？他佩服你吗？不！他只是在你面前摇尾乞怜，背地里却把你当成一块垫脚石。他希望你死在这里，死在我这个‘粟末杂种’手里，这样，他就能顺理成章地接管你的部众，用你的血，去染红他的酋长王冠。”
“你住口。”乌素古发出一声野兽般的咆哮，他猛地一挥马刀，刀锋指向大祚荣，却迟迟没有下令攻击。
他的内心，正在经历一场前所未有的风暴。
大祚荣的话，像一把钥匙，打开了他一直不愿去面对的、那个最黑暗的猜想。
他想起古儒在他出发前那过分谄媚的笑容，想起他眼中一闪而过的、难以察觉的贪婪…一切都变得清晰起来。
“怎么，我撕了你的颜面与内心，可这……”
“我让你住口！”乌素古再次咆哮，声音里却带上了些许哀求。
大祚荣没有住口，反而向前又进了一步，他收起了所有的嘲讽和杀气，脸上只剩下一种近乎冷酷的平静。
“乌素古，你现在回去，还来得及。”他缓缓说道，“古儒的阴谋还没来得及完全展开，你的部众还在等你。你若此刻带着他们回去，他不敢怎样。但若你在这里跟我耗下去，等你的人粮耗尽，等你的士兵心生怨怼…就是他动手的最佳时机。”
“到那时，你不仅会失去酋长之位，你的女人，你的孩子，你的所有一切，都会成为他的战利品。而你，只会变成雪地里一具无人问津的、可笑的冰尸。”
“你…”乌素古气得浑身发抖，指着大祚荣，却一个字也说不出来。
大祚荣的话，像一把重锤，彻底击碎了他最后的心理防线。
他不是怕死，他是怕死得毫无价值，怕自己的一切，被最瞧不起的人窃取。
大祚荣看着他这副模样，知道火候已到。他不再看乌素古，而是缓缓转身，面向自己身后那十几张写满了震惊与狂热的脸。
“乌力罕，阿木尔，扶着萨满，我们走。”他淡淡地说道，仿佛眼前的近百铁骑，不过是路边的几块石头。
“阿哥？”乌力罕愣住了，就这么走了？
“走。”大祚荣的语气不容置疑。
他迈开脚步，真的就这么准备离开。夜煞低吼一声，紧紧跟在他身后，凌霄则在他头顶盘旋，发出一声声高亢的唳鸣，像是在催促，又像是在示威。
这副姿态，充满了极致的蔑视。
仿佛乌素古和他的近百铁骑，根本不配成为他的对手。
“站住！”
就在大祚荣走出十几步，即将与乌素古擦肩而过的时候，乌素古终于忍不住了，他发出一声嘶哑的、仿佛用尽了全身力气的吼声。
大祚荣停下脚步，却没有回头。
“你…你到底想怎么样？”乌素古的声音里，充满了挫败和疲惫。他输了，输得彻彻底底。从气势，到心理，他都被这个年轻人玩弄于股掌之间。
大祚荣缓缓转过身，看着他，眼神平静如水。
“我不想怎么样。”他说，“我只是想活下去，并且，活得比任何人都好。”
他顿了顿，目光扫过乌素古身后那些面露不安的黑水骑兵，声音不大，却清晰地传遍了整个雪野：
“告诉古儒，我大祚荣，还活着。告诉他，奥娄河的雪，冻不死我。契丹的箭，也杀不死我。”
“总有一天，我会回来，拿回属于我的一切。到那时，无论是契丹，还是…任何心怀不轨的人，都会为今天所做的决定，付出代价。”
这番话，是对乌素古说的，更是对远在黑水部营地的古儒说的。
这是一种宣告，一种挑战。
乌素古死死地盯着大祚荣，眼中充满了复杂的情绪。有恨，有忌惮，但更多的，是一种无法言说的…疲惫。
他知道，今天他惹上了一个不该惹的煞星。继续打下去，只会让自己的部族，蒙受不必要的损失，甚至正中古儒的下怀。
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将所有的屈辱和不甘，都压进肚子里。
“…放他们走。”乌素古从牙缝里挤出三个字，声音沙哑而苍白。
他身后的将领们愣住了：“酋长？就这么放过他们？”
“我让你放他们走。”乌素古猛地回头，眼中血丝密布，如同受伤的孤狼，“你想违抗我的命令吗？！”
那将领吓得一个哆嗦，立刻闭上了嘴，默默地带兵让开了一条通道。
一条由近百精锐铁骑让出的、充满了屈辱和无奈的通道。
大祚荣看着乌素古，没有说谢谢。在这片弱肉强食的土地上，感谢是弱者的词汇。
他只是微微点了点头，然后带着自己的队伍，昂首挺胸，从那条通道中缓缓走过。
乌力罕和阿木尔激动得浑身颤抖，他们挺直了胸膛，每一步都走得无比骄傲。
额尔德尼萨满则看着大祚荣的背影，浑浊的老眼中，闪烁着前所未有的光芒。
大祚荣站在乌素古的马侧时，歪过头，用只有两个人能听到的声音，轻声说了一句：
“乌素古，记住。真正的敌人，永远在你身后。”
说完，他不再停留，带着夜煞和凌霄，消失在风雪的尽头。
雪野上，只剩下乌素古和他那近百铁骑，在寒风中矗立着，像一座座沉默的冰雕。
许久，乌素古才缓缓地、无力地垂下了手中的环首刀。
他看着大祚荣消失的方向，又看了看自己那面被烧得焦黑、歪倒在雪地里的熊皮大旗，眼中充满了无尽的苦涩和…些许后怕。
他忽然意识到，今天，他可能躲过了一场灭顶之灾。
而那个叫大祚荣的年轻人，就像一颗即将在这片黑土地上冉冉升起的、冰冷而璀璨的星辰。
“北辰…”乌素古无意识地喃喃自语，他想起了刚才刺候打探到大祚荣手下跪拜时喊出的那个词，当时他还嗤之以鼻，可现在！
“北辰…吗？”
他调转马头，没有再看那面破旗，只是用一种无比疲惫的声音，下达了命令：
“…回家。”
黑色的铁流，缓缓掉头，带着一身的狼狈和屈辱，向着来时的路，默默行去。只是这一次，他们的心中，除了愤怒，心中更多了一个名为“大祚荣”的、沉甸甸的人。
而风雪的尽头，大祚荣停下脚步，回头望了一眼那远去的铁骑，嘴角终于露出了一丝疲惫却满足的笑容。
他赢了。
用智慧，用胆识，用对人性的洞察，全身而退地赢下了一场看似必死的棋局。
但他知道，这仅仅是个开始。