窗外的雨渐渐停歇，空气中弥漫着雨后泥土的清新气息。赵小梅那个红彤彤的苹果，此刻正安静地躺在姜凌霜的枕头边，像一小簇温暖的火苗，驱散了她心中盘踞已久的寒意。那句“以后有啥事，可以跟我说”，虽然简单，却像一根细小的支柱，让她在这个陌生环境里感到了一丝微弱的依靠。
然而，凌霜深知，依靠终究是暂时的，真正的立足，必须靠自己挣来。赵小梅的善意让她喘息，却并未让她放松。她将那枚苹果小心地收好，舍不得吃，仿佛那是一种象征，提醒她人间尚有温暖，也提醒她必须更加努力，才不辜负这份善意和所有远方的期望。
期中考试，像一场无声的战役，悄然临近。这是凌霜进入县一中后第一次大型考试，其重要性不言而喻。这不仅是对她半个学期学习成果的检验，更是她能否在这个以县城学生为主体的环境中真正站稳脚跟的关键一役。
宿舍里的氛围明显紧张起来。熄灯后，手电筒的光亮不再只是凌霜的专利，其他床铺也时常亮起，伴随着翻书的沙沙声和偶尔的叹息。李丽华和她的几个朋友也开始抱着书本在教室里埋头苦读，她们讨论问题时，依旧会下意识地避开凌霜，但那眼神里除了原有的疏离，更多了几分竞争的锐利。
凌霜比以往更加沉默和专注。她像一块贪婪的海绵，拼命汲取着知识。数学的公式、物理的定律、语文的篇章、英语的单词……她一遍遍地演算、背诵、理解。她知道自己的基础可能不如一些从小接受更好教育的县城同学，但她相信勤能补拙。她的时间表被精确到分钟：清晨第一个到教室晨读，课间十分钟用来巩固上节课的难点，午休时间缩短吃饭时间用来做习题，晚上熄灯后，她甚至会在厕所窗外借着路灯微弱的光线再看一会儿书。她的眼睛因为长期睡眠不足而布满血丝，人也更加清瘦，但眼神却异常明亮，里面燃烧着一种近乎执拗的火焰。
考试那天，天气晴朗。凌霜走进考场，手心微微出汗。她深吸一口气，找到自己的座位坐下。当试卷发下来的那一刻，周围响起一片倒吸凉气和小声抱怨的声音——题目难度超出了很多人的预期。
凌霜的心也沉了一下，但她迅速强迫自己冷静下来。她仔细审题，发现这些题目的确灵活，考察的是对知识的深入理解和综合运用能力，而非死记硬背。这反而让她松了一口气。在姜家坳村小，陈老先生就常常告诫他们，读书不能读死书，要懂得举一反三。艰苦的生活磨砺了她的心志，也让她比同龄人更能沉住气去思考和钻研。
她拿起笔，摒弃一切杂念，开始答题。笔尖在试卷上沙沙作响，她的思路异常清晰，那些熬夜苦读、反复琢磨的知识点，此刻如同被擦拭过的宝石，在她脑海中熠熠生辉。遇到难题，她不会像有些同学那样焦躁地抓耳挠腮，而是反复推敲已知条件，尝试不同的解题路径。她身上那种来自山野的坚韧和耐心，在这场智力较量中成为了她的优势。
几天后，成绩公布。班主任拿着一叠试卷走进教室，脸上带着一种复杂的表情，有欣慰，也有惊讶。教室里鸦雀无声，所有人都紧张地盯着老师手中的试卷。
“这次期中考试，我们班的整体成绩不太理想，题目确实有难度。”班主任清了清嗓子，目光在教室里扫视一圈，最后落在了后排一个不起眼的角落，“但是，有一位同学考得非常出色，总分名列全班第一，也是年级第三名。”
全班同学的目光，唰地一下，随着班主任的视线，聚焦到了那个穿着破旧、总是低着头的身影上。
姜凌霜自己也愣住了，心脏砰砰直跳，几乎要冲出胸膛。
班主任念出了她的名字：“姜凌霜同学。”
一瞬间，教室里静得能听到针掉在地上的声音。随即，爆发出了一阵压抑不住的窃窃私语。
“谁？姜凌霜？”
“就是那个从山里来的……”
“她居然考了第一？年级第三？”
“不会是抄的吧？”有人小声嘀咕，但立刻被旁边的人用眼神制止了。这次考试监考极其严格，抄袭的可能性微乎其微。
李丽华猛地转过头，难以置信地看着凌霜，脸上写满了震惊和一丝不甘。她这次只考了班级十几名。
赵小梅则惊喜地看向凌霜，偷偷冲她竖了个大拇指。
班主任示意大家安静，脸上露出了难得的笑容：“姜凌霜同学的成绩是实至名归。她的数学、物理都是满分，语文和英语也接近满分。尤其是她的作文，《路》，写自己求学的山路，情真意切，立意深刻，连教导主任都夸赞不已。大家要向姜凌霜同学学习，学习她刻苦钻研、不畏艰难的精神！”
老师的话像一阵风，吹散了某些人心中的怀疑，也彻底改变了同学们看姜凌霜的目光。那目光里，原有的轻视和怜悯消失了，取而代之的是惊讶、敬佩，甚至是一丝敬畏。成绩，是这个环境里最硬通的“货币”，它无声地宣告了一个人的价值和潜力。
下课后，竟然有几个平时从不搭理凌霜的同学围了过来，向她请教数学题。凌霜有些局促，但还是耐心地讲解起来。她讲题思路清晰，语言朴实，没有半点藏私，让请教的同学心服口服。
李丽华远远地看着，脸色变幻不定，最终没有凑过来。
放学回宿舍的路上，赵小梅兴奋地挽住凌霜的胳膊：“凌霜，你太厉害了！真给咱们宿舍长脸！”
凌霜的脸微微泛红，心里涌动着一种复杂的情绪。有成功的喜悦，有努力得到回报的欣慰，但更多的，是一种沉甸甸的压力。她知道，这次考试的成功，只是开始。她站到了一个更高的起点，也成为了更多人关注和比较的对象。未来的路，只会更加艰难。
晚上，她躺在床上，望着窗外稀疏的星光。她想起了鸡鸣岭，想起了母亲坟头的黄土，想起了大哥在工地挥汗如雨的身影，想起了乡亲们凑学费时殷切的眼神……这次考试的成功，没有让她骄傲，反而让她更加清醒地认识到自己肩上的责任。她就像一只逆风飞翔的鸟儿，只能拼命扇动翅膀，不能有丝毫懈怠。
锋芒已露，前路可期，但每一步，都需踏得更加坚实。