登州，靠山王府，白虎节堂。
檀香肃穆，却压不住弥漫的凛冽杀气。靠山王杨林端坐帅案之后，一身玄甲，外罩蟒袍，面容如铁铸，目光扫过堂下肃立的四员形态各异、却皆气势惊人的战将。这四人，并非寻常隋将，而是他耗费心血网罗、或本就镇守一方，身怀异术的奇人异士，堪称大隋的“四路天王”。
左首第一位，身高九尺，面如蓝靛，发似朱砂，眼若铜铃，乃是潼关总兵，花刀将·魏文通。他不仅刀法绝伦，更传闻幼时得异人传授，能口吐一道黑煞之气，中人立毙，有万夫不当之勇。
右首第一位，面容阴鸷，身形瘦高，指节粗大，乃是虎牢关总兵，四宝将·尚师徒。他坐拥“夜明盔、避锋铠、提庐枪、呼雷豹”四件奇宝，尤擅训兽之术，麾下有一支异兽骑兵，来去如风，嘶吼可惊敌军马匹。
左首第二位，乃是一对夫妇。丈夫虹霓关总兵新文理，面色蜡黄，不苟言笑，腰间悬着一柄奇形丧门剑；妻子新月娥，容貌娇艳，却眉带煞气，背负一张朱雀神弩。二人精通合击之术，更暗藏驱策毒虫的邪法，防不胜防。
右首第二位，体壮如熊，虬髯戟张，乃是汜水关总兵，金刀将·左天成。他手中一柄九环金背砍山刀重达八十二斤，更修炼一身金钟罩硬功，刀枪难入，有劈山断流之威。
杨林目光如电，声音沉浑，带着不容置疑的威严：“瓦岗妖人，程咬金、徐茂功之流，假借天意，蛊惑人心，聚众造 反，僭号称尊！此非寻常草寇，实乃妖孽祸乱天下！其军中必有妖术作祟，方能屡抗天兵！”
他这番话，并非全然借口。在他元神深处，属于九天应元雷声普化天尊闻仲的那份神格，对“混世魔王”这个称号，对瓦岗山上那股汇聚的、带着叛逆与混沌气息的星宿之力，有着本能的、源自封神时代的警惕与敌视。在他感知中，那已非简单人间叛乱，而是魔星临凡，搅乱纲常！
“故此，”杨林猛地一拍帅案，“此番征剿，非同小可！你四人，各率本部精锐，并本王登州雄兵五万，合兵一处，布下天罗地网！魏文通！”
“末将在！”魏文通声若洪钟。
“你为先锋，遇山开路，遇水搭桥，以你黑煞玄功，专破妖邪障眼法！”
“得令！”
“尚师徒！”
“末将在！”
“你率异兽骑为奇兵，伺机而动，以呼雷豹之声，惊乱敌阵，以提庐枪之利，斩将夺旗！”
“遵命！”
“新文理、新月娥！”
“末将（妾身）在！”夫妇二人齐声应道。
“你二人负责侧翼，以神弩远攻，以毒虫扰敌，务必切断贼寇外援与粮道！”
“领命！”
“左天成！”
“末将在！”左天成抱拳，声震屋瓦。
“你为中军砥柱，率重甲步兵，结阵推进，任他千般妖术，以你金刀硬功，一力破之！”
“王爷放心！末将定将瓦岗山劈为齑粉！”
分派已定，杨林取过早已拟好的檄文，掷于地上。文中历数瓦岗“妖言惑众、施法抗官、僭越称帝”等罪状，宣称此番乃是“代天行罚，剿灭妖孽”。
“将此檄文，遍传天下！本王要让世人皆知，瓦岗乃妖孽巢穴，剿灭瓦岗，乃是替天行道！”杨林声如寒冰，“大军克日出发，兵发瓦岗！不踏平妖穴，擒杀魔首，誓不班师！”
“踏平瓦岗！擒杀魔首！”四将齐声怒吼，杀气盈堂。
军令传出，登州大营战鼓擂动，号角连营。五万精兵，加上四路天王麾下奇人异士、猛兽毒虫，组成了一支前所未有、兼具武道与邪术的征讨大军，如同滚滚乌云，携着毁灭之势，向着瓦岗山，压境而去！
真正的仙魔之争，已拉开血腥的序幕。