金銮殿的龙涎香混着雨水的腥气直往鼻腔里钻。
云知夏垂在身侧的手指微微蜷起——皇帝喉间的痰鸣比昨夜更重了，舌苔由青转紫，分明是毒素攻心的最后征兆。
“陛下若再拖半个时辰，神仙也难救。”她抬高声音，目光扫过缩在殿角的太医院众人，“臣妇愿以项上人头作保，三日内解毒。但求陛下准臣妇暂掌太医院调度之权。”
龙案后的皇帝突然发出一声闷哼，手指无意识地抠进御案的檀木纹路里。
萧临渊的玄甲军已将殿门围得水泄不通，他本人倚着鎏金殿柱，眉心紧拧成川字——云知夏知道那是他旧疾发作的征兆，可他的声音依旧像淬了冰的刀刃：“本王保她。”
薛怀安的官靴在青石板上擦出刺耳的声响。
这个执掌太医院二十年的院正此刻眼眶通红，白胡子气得直颤：“妇人干政，成何体统！陛下龙体怎可交与...”
“交与草包？”云知夏从药囊里抽出一本泛黄的账册，“薛大人每月十五从郑元通药行收的三千两‘药材损耗费’，可都记在这上面。郑元通去年往军中送的劣等金疮药，害死了十七个伤兵——这账，薛大人替他们算过吗？”
殿中抽气声此起彼伏。
薛怀安的手死死攥住腰间的玉牌，指节泛白如骨：“你...你血口喷人！”
“昨日亥时，郑元通的管事在城南酒肆说漏了嘴。”云知夏的声音像针，“他说薛大人最恨有人动‘宁神散’的方子，因为那是他每年从宫里套银子的摇钱树。”她转向萧临渊，“王爷，劳烦玄甲军封锁太医院药库。所有‘宁神散’即刻封存——包括陛下床头那盏青瓷瓶里的。”
萧临渊点头的瞬间，殿外传来整齐的甲胄碰撞声。
几个玄甲卫大步流星往太医院方向去了，薛怀安踉跄着要追，被两个卫卒架住胳膊。
他的官帽歪在一边，嗓子里发出破风箱似的声响：“你们会后悔的！老臣侍奉陛下二十年...”
“二十年？”云知夏打断他，“二十年里，陛下的头痛从每月发作三次，到如今每日咳血；靖王的寒毒从秋冬犯病，到盛夏也会发作。薛大人的‘调理之术’，当真是妙啊。”
她话音未落，殿外突然传来喧哗。
白芷掀帘而入，身后跟着八个系着青布围裙的药童，每人怀里都抱着个刷得雪白的木匣。
“王妃，残烛堂的药童都到了。”白芷的声音里带着雀跃，“您要的铜秤、瓷钵、琉璃瓶，还有炭炉，全备齐了。”
云知夏扫过药童们腰间的小葫芦——那是她特制的验毒瓶，瓶里装着用紫甘蓝汁调的试液，遇毒便会变蓝。
“把东西搬到东暖阁。”她转身对殿外跪了一地的宫人，“从今日起，解毒过程全程公开。宫门口设小窗，百姓可轮流观看。”
“荒唐！”一个留着山羊胡的老太医跳出来，“皇家秘事岂容草民窥探？”
云知夏瞥了他一眼：“那就让他们看看，皇帝吃的到底是救命药，还是穿肠毒。”她冲白芷颔首，后者立刻从木匣里取出个青瓷碗，倒出半碗黑褐色药汁。
“这是从陛下药罐里取的残液。”她招来个宫娥，“去御兽房牵条狗来。”
那宫娥跑得比兔子还快。
片刻后，条油光水滑的大黄狗被牵进殿里。
云知夏捏开狗嘴灌下药汁，不过半柱香时间，狗便开始抽搐，舌头吐得老长。
老太医们围过来看，有人窃窃私语：“这症状...倒像中了马钱子毒。”
“马钱子？”云知夏冷笑，“马钱子中毒会角弓反张，这狗是呼吸衰竭。”她从药囊里取出个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸喂给狗，又用银针在狗的天突、膻中穴各扎一针。
不过盏茶工夫，狗竟晃着尾巴站起来，凑到云知夏脚边蹭了蹭。
殿里静得能听见雨打琉璃的声音。
方才还冷笑的老太医摸着胡子不说话了，几个小太监交头接耳：“真神了...那药丸子是仙丹吧？”
“这不是仙丹。”云知夏提高声音，“是用曼陀罗花、钩藤、蝉蜕配的解药，按比例研磨后用蜂蜜调和。”她转向围观的宫人，“治病要明明白白，下毒才鬼鬼祟祟。”
角落里突然传来响动。
云知夏抬眼，见沈砚正攥着个铜钥匙站在殿柱后。
他的青衫皱得像腌过的菜，可眼神却亮得惊人：“云姑娘，我...我有话要说。”
薛怀安的脸色瞬间煞白。
沈砚是太医院首座沈正的独子，这些年一直被父亲压着做些抄方的活计。
此刻他踉跄着走到殿中央，钥匙在掌心硌出红印：“这是我爹书房暗柜的钥匙。里面有本《共生毒素研究报告》...是薛大人让我爹写的。”
他掏出一本牛皮纸装订的册子，指尖发颤地翻开：“报告里说，将曼陀罗碱与钩吻素按三比一混合，制成‘宁神散’。长期服用者会逐渐丧失自主意识，情绪、决策皆可被操控...”
“住口！”薛怀安像被踩了尾巴的猫，“你爹是疯了才写这种胡话！”
“我爹没疯。”沈砚的声音突然稳了，“他是后悔了。上个月他咳血不止，拉着我的手说，那些药渣里的钩吻素，够毒杀三个御林军。”他转向皇帝，“陛下，您总说‘朕最近总忘事’，总说‘觉得这宫里的人都在哄朕’——那不是您老了，是药里的毒，把您的脑子当面团揉了！”
“放肆！”薛怀安突然暴起，抓起案上的镇纸就要砸向沈砚。
萧临渊动得比他还快，甩袖间一枚透骨钉破空而出，精准钉住薛怀安的手腕。
镇纸“当啷”落地，薛怀安疼得冷汗直冒，却还在嘶喊：“你们敢动我？郑相的人可都盯着呢！”
“郑相？”一直沉默的柳元衡突然拍案而起。
这位刑部尚书的胡子抖得像狂风中的芦苇，“好个薛怀安，竟与权相勾结，操控圣心！臣请陛下下旨，彻查太医院上下！”
“查！”
众人惊觉皇帝不知何时已睁开眼。
他的目光不再浑浊，虽虚弱却带着刀一般的锐度。
云知夏快步上前诊脉——寸关尺三脉虽弱，却没了先前那诡谲的震颤。
她悬着的一颗心终于落回实处：“陛下醒了。”
殿里爆发出此起彼伏的“万岁”声。
云知夏退到一旁，却见萧临渊不知何时站在门口。
他的黑袍沾着雨渍，眼尾的红痕比昨日更重，可看向她的目光里，却没了往日的疏离。
“查...到...底。”皇帝的声音轻得像片羽毛，却让满殿人脊背发凉。
云知夏跪下行礼：“臣妇领旨。”她起身时，瞥见萧临渊喉结动了动，似乎想说什么，最终却只抿了抿唇。
她故意忽略他眼底的灼热，淡淡道：“王爷，您的寒毒药引子该换了。今晚我让白芷送新方子到靖王府。”
萧临渊的耳尖瞬间泛红，却还是绷着张脸点头。
雨不知何时停了。
宫灯被风掀起一角，照见云知夏腰间的药囊在轻轻晃动。
她跟着玄甲卫去太医院整理密档时，在最底层的檀木柜里翻出本落灰的日志。
封皮上的墨迹已经模糊，却能勉强认出“七号试验体观察日志”几个字，编号处的数字被人用刀刮过，只余个模糊的“三”。
她指尖微顿，将日志收进袖中。
夜更深了，太医院的更漏“滴答”作响。
云知夏望着窗外渐起的月光，忽然听见远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
（暗柜里那本日志的纸页间，飘出半张泛黄的药方，上面歪歪扭扭写着“沈氏秘传”四个字。
）