子夜风雪正急，景园外的马蹄声被积雪裹得沉闷。苏瑶看着侯府旧部将萧景渊押上囚车，他手腕上的玄铁锁链与囚车栏杆锁死，碰撞间发出“哐当”脆响，嘴被棉布塞住，只剩一双眼睛满是怨毒地瞪着她。
“大小姐，都安排妥当了，车队可以启程了。”福伯拢了拢厚袄，声音被风雪刮得发颤，“沈卿的亲信已在前路探路，说京郊雪大，咱们走山间小路绕开官道，能避开可能的埋伏。”
苏瑶颔首，翻身上马，银狐锦袍的狐毛领沾了雪粒，却丝毫不觉冷。她摸了摸怀中的青铜哨，又看了眼囚车里挣扎的萧景渊——此人是指证赵贵妃旧部、为祖父洗冤的关键，绝不能出半点差错。
“传令下去，队伍收缩成圆阵，缇骑在前开路，侯府旧部护住囚车两侧，弓箭手登上随行的货车顶警戒。”苏瑶沉声道，“赵贵妃的死士不会善罢甘休，沿途每一步都要谨慎。”
命令刚传下，车队便踏着积雪启程。囚车被护在队伍中央，玄铁锁链的寒意透过雪雾蔓延，萧景渊的呜咽声被风雪吞没。苏瑶骑在队首，目光扫过两侧漆黑的山林，心中清楚，这场归京路，注定是一场硬仗。
“大小姐，前面就是清风隘口了！”前锋缇骑折返禀报，“隘口狭窄，两侧是峭壁，恐有埋伏！”
苏瑶勒住马缰，抬眼望去，隘口如一道被冰雪封住的咽喉，积雪没至马蹄，两侧峭壁黑沉沉的，仿佛藏着无数双眼睛。她刚要下令加强戒备，峭壁之上便传来一声尖锐的呼哨。
紧接着，数十名黑衣蒙面人手持长刀，如鬼魅般从积雪中窜出，刀光映着雪色，直扑囚车方向。为首者腰间系着绣山茶的腰带，正是赵贵妃的死士！“交出二皇子，饶尔等不死！”黑衣人嘶吼着挥刀砍来，刀锋带起的寒风刮得人脸颊生疼。
“弓箭手放箭！”苏瑶一声令下，手中长剑出鞘，剑身“忠勇”二字在雪夜中闪着微光。她催马向前，迎着为首的黑衣人冲去——此人腰间的山茶玉佩，与柳姨娘、景园旧部身上的一模一样，定是赵贵妃最亲信的爪牙。
长剑与长刀相撞，发出刺耳的金属交鸣。苏瑶身形灵活，避开劈来的刀锋，反手一剑划破对方手臂，鲜血滴在白雪上，瞬间染红一片。萧逸尘也率军加入战局，亮银铠甲在乱战中格外显眼，他一枪挑飞两名黑衣人，高声道：“瑶光，我来牵制他们，你护住囚车！”
雪越下越急，视线渐渐模糊。苏瑶一边格挡刀锋，一边紧盯囚车，却见一名黑衣人竟扛着铁锤冲来，显然是想砸断玄铁锁链。“休想！”苏瑶飞身扑去，长剑刺穿对方后背，可就在此时，一支暗箭从峭壁后射出，直奔她的后心！
“大小姐小心！”春桃的惊呼刚落，苏瑶猛地侧身，暗箭擦着肩头飞过，划破了锦袍，鲜血瞬间渗了出来。她咬牙回身，瞥见峭壁上还藏着数名弓箭手，目标竟是囚车里的萧景渊——他们杀不死也救不走，便想杀人灭口！
就在这危急关头，远处传来沉稳的马蹄声，大理寺的旗帜在雪夜中格外醒目。沈砚的亲信骑着马冲在最前面，高声喊道：“沈大人有令，缇骑驰援苏姑娘、三皇子！”
缇骑个个身着黑衣，手持弩箭，箭法精准，峭壁上的弓箭手瞬间被射杀大半。后续缇骑源源不断赶来，形成合围之势，黑衣人腹背受敌，渐渐溃不成军。为首的黑衣人见势不妙，想转身逃跑，却被苏瑶追上一剑刺穿肩膀，按在雪地里：“还想跑？”
黑衣人挣扎着掏出一块玉佩，狠狠砸在地上，玉佩碎裂的瞬间，他猛地咬碎口中的毒药，当场气绝。苏瑶捡起碎玉，上面刻着半朵山茶，边缘还有个小小的“赵”字——正是赵贵妃的贴身玉佩。
“是赵贵妃的死士。”萧逸尘策马而来，看着碎玉沉声道，“他们宁可杀了萧景渊，也不愿让他招供，可见背后还有更大的阴谋。”
苏瑶握紧碎玉，指节泛白，肩头的伤口因用力而愈发疼痛。她看向囚车里的萧景渊，此刻他脸上没了嚣张，只剩恐惧——玄铁锁链锁得住他的人，却锁不住他对死亡的畏惧，他终于明白，自己不过是赵贵妃旧部的一枚弃子。
清理完战场，车队继续前行。春桃为苏瑶包扎伤口，心疼道：“大小姐，您何必这么拼命？方才那箭再偏一点……”
“他不能死。”苏瑶打断她，目光坚定，“他是指证赵贵妃旧部、为祖父洗冤的关键。只要他活着，真相就不会被掩盖。”她摸了摸怀中的青铜哨，仿佛感受到祖父的温度，“祖父当年为了真相不惜以身犯险，我身为他的孙女，岂能退缩？”
次日午时，车队抵达京城门外。城门下，沈砚身着官服，腰间别着“砚”字玉牌，站在雪中等候。他目光第一时间落在苏瑶肩头的绷带上，眼中闪过关切：“苏姑娘，一路辛苦，伤势无碍？”
“皮外伤而已。”苏瑶翻身下马，将装着密信、账本和玉佩的锦盒递给他，“沈卿，所有证据都在此，萧景渊已被玄铁锁链锁押，插翅难飞。”
沈砚接过锦盒，指尖触到盒底的寒梅纹样，点头道：“陛下已在宫中等候，着你们即刻入宫面圣。”他压低声音，“切记，宫中有太后的人，面圣时只陈事实，勿提太后可能干预，以免打草惊蛇。”
苏瑶心中了然。宫车缓缓驶入宫门，雪停了，阳光洒在宫墙上，却驱不散深处的暗潮。她握紧手中的长剑，怀中的青铜哨温热——祖父，这场关于真相的较量，终于要在金殿之上，见分晓了。