月光透过窗棂照在她身上，把那截露在外面的锁骨衬得愈发白皙，也让她此刻的脆弱显得……格外惹人怜惜。
孟淮止站在原地，目光在她肩头停留一瞬便立即移开。
阮如玉抱着棋谱，缓缓站起身，脚下像踩着棉花般，微微晃了晃才站稳。
她刻意往旁边挪了半步，拉开了与孟淮止之间的距离，仿佛方才那意外的触碰，纯粹只是个令人尴尬的插曲。
阮如玉低下头，目光落在怀里的棋谱上，长睫垂下，在眼睑处投下一小片柔弱的阴影，声音也刻意染上了几分疏离：
“方才……是如玉不慎，冲撞了小叔叔，还请小叔叔莫要见怪。”
“既然……既然小叔叔还在忙，如玉就不打扰您清静了，先行告退。”
说罢，她抱着棋谱，转身就要走。
孟淮止想起前几日对她的误解，喉结微动，终是开口：
“前几日……是我失言了，你不必因此躲避。”
话音落下的瞬间，前面那抹即将离去的紫色身影明显顿了顿，像是没料到他会如此直白地道歉。
过了片刻，那身影才缓缓转过身来。
她脸上的疏离客气尚未完全褪去，眼眶却已悄悄红了，长睫上似又凝了一层细微水汽，望着他的眼神复杂难辨——
有委屈，有惊讶，还有一丝不敢置信。
沉默在书香与墨香交织的静谧空气里蔓延，连灯烛哔剥作响的声音都显得格外清晰。
孟淮止喉结又动了一下，声音比刚才变温了几许：
“日后若有什么难处，尽管开口。就当是……我的赔罪。”
这话一出，不仅是阮如玉，连孟淮止自己都有些意外。
他从未想过，自己竟会对一个晚辈放低姿态。
阮如玉垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，像是在认真思索他的话。
怀里的棋谱被她抱得更紧了些，指腹无意识地在封面上摩挲着。
过了好一会儿，她才缓缓抬起头，眸中水光潋滟，望着孟淮止的眼神里，带着几分小心翼翼：
“小叔叔言重了，赔罪之说，如玉万万不敢当。”
她轻轻摇了摇头，声音里还带着未散的羞怯，却多了些小心翼翼的试探：
“只是……方才听小叔叔这么说，妾身……妾身倒想起一件事来。”
阮如玉顿了顿，像是在斟酌词句，随后才继续鼓足了勇气说道：
“小叔叔的棋艺是京中一绝，夫君在世时，常常念叨着，说一直想找机会向小叔叔讨教，却总因各种琐事耽搁，没能如愿。”
说到这里，她悄悄抬眼瞥了孟淮止一眼，观察着他的神色，见他没有不悦，才继续轻声道：
“若是……若是小叔叔不嫌弃，妾身斗胆想请小叔叔有空时教我下棋，也算是替他圆了这份念想。”
她刻意将“夫君”二字说得格外清晰，每一个字都像是带着沉甸甸的分量。
指尖也无意识地绞着裙摆的柔软布料，将那淡紫色的纱裙揉出了一道道细密而凌乱的褶皱。
孟淮止眉峰微蹙，目光在她低垂的眼睫上停留一瞬，终是淡淡道：
“可。”
“若想学棋，白日得空时来书房便是。”
烛火映在他眼中，跳动闪烁，往日的清冷依旧占了大半，只是那边缘，似乎融了一丝微不可察的松动。
阮如玉猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又被羞怯覆盖，她咬着唇，轻轻颔首，声音细若蚊吟：
“是，多谢小叔叔。”
藏书阁里的烛火依旧安静地跳动着，光影在两人之间摇曳。
自那日孟淮止亲口承诺之后，阮如玉便每日准时前往书房学棋。
刚过巳时，她便提着食盒出现在书房门口，里面装着刚沏的雨前龙井，或是一碟精致的杏仁酥。
孟淮止总是端坐于棋桌，紫檀木棋盘上摆着黑白二子，像是等了许久，又像是刚好正沉浸于某一局精妙棋路的推演之中。
“小叔叔。”
阮如玉轻声唤道，将食盒放在桌边，顺势拉开对面的椅子坐下。
她今日上着百花衫，下束百褶裙，颜如桃李，柳眉弯弯。
孟淮止抬眼颔首，声音淡淡：
“坐吧，今日我们讲定式。”
他拿起一枚黑子，指尖夹着棋子在棋盘上轻点，
“此处落子，需看对方应对，若走飞，你便拆二；若走尖，你便……”
阮如玉身子微微前倾，听得专注，几缕乌黑发丝如流云般垂落，末梢扫过棋盘边缘。
她忽然“呀”了一声，似被惊扰，忙伸手去捋那几缕不听话的青丝，指尖若有似无地擦过光滑的颈侧。
孟淮止讲解的声音几不可察地顿了一下，目光如蜻蜓点水般掠过她耳后那片细腻肌肤，随即迅速落回棋盘。
他眉头微蹙，语气依旧平稳：
“专心看棋。”
阳光透过窗棂洒进书房，在青砖地上投下菱形的光斑，落在两人交叠的衣袖上。
空气中弥漫着淡淡的墨香，混着阮如玉发间的兰花香，在暖融融的日光里缠成一团。
“小叔叔，您看……这样落子，行吗？”
阮如玉捏着白子，小心翼翼地落在星位旁，眼寻求确认时，长而卷翘的睫毛翩飞。
孟淮止喉结轻滚，他伸出手，指尖略带薄茧，轻轻将她的白子往旁边挪了半寸。
“此处需再偏些，要为自己留有余地。”
他声音清冷，两人之间却始终保持着恰到好处的距离。
这样的时辰总是过得很快，往往一局棋未终，日头便已爬到中天。
阮如玉收拾棋盒时，“不经意”地将一枚光滑的白子脱手滚落到他脚边。
待他俯身拾起，她温声道：
“夫君从前，也总同我说起，小叔叔您一旦沉浸棋局，便是最专注不过的人。”
她蹲下身，鬓角的碎发柔顺地垂下来，假意一同寻找那枚棋子，掩住眼底流转的情绪。
“如今看来，果然如此呢。”
孟淮止将棋子稳稳放入盒中，目光掠过她低垂的侧脸，终是淡淡的声音听不出波澜：
“明日此时，继续。”
不过短短半月光阴，阮如玉的棋艺竟以肉眼可见的速度精进起来。
从前许多需要孟淮止手把手纠正的基础落子，如今她竟已能隐隐预判到他三步之后的棋路走向。
偶尔甚至能布下一些精巧却暗藏锋芒的小陷阱，惹得他不得不收敛心神，认真应对。
“今日不讲新课，孟淮止合上棋谱，抬眼道：
“对弈一局。你执白先行。”
“好。”
阮如玉落座时，不动声色地将椅子向前挪了半寸。