阮如玉猛地睁开眼。
剧痛还残留在喉间，毒酒灼烧五脏六腑的滋味如此鲜明，夏蓉蓉那淬了毒的耳语、孟书行冰冷嫌恶的眼神、李氏刻薄的判决……如同噩梦的碎片，在她脑海中疯狂旋转，几乎要将她撕裂。
她没死？
不，她死了。死得屈辱，死得肮脏。
那现在是……
她急促地喘息着，视线仓惶扫过四周。
——熟悉的藕色帐幔，身下是酱红色的拔步床……这是她在孟家的卧房！
是她尚未被彻底厌弃、禁足冷院时的居所！
“娘子！您终于醒了！”
一个带着哭腔的、无比熟悉的声音在耳边响起。
阮如玉浑身剧震，僵硬地转过头。
挽秋！
她的陪嫁丫鬟，正跪在床边，眼睛肿得像核桃，满脸的担忧和后怕。
“挽秋……？”
阮如玉的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖。她伸出手，指尖触及挽秋温热的脸颊。
是热的！是活的！
巨大的荒谬和狂喜如同潮水般将她淹没。
她不是饮鸩而亡了吗？怎么会回到这里？
“娘子，您是不是魇着了？”
挽秋见她神情恍惚，泪落得更凶:
“前头传来噩耗，说侯爷和世子爷在边关……坠崖了……您一听就晕了过去，这都昏睡大半天了！可吓死奴婢了！”
噩耗……坠崖……
天启十六年，立夏！
阮如玉的脑海“轰”的一声，前世的记忆排山倒海般涌来。
是了，就是这一天！公公孟霄和夫君孟书行战死沙场的噩耗传来，她信以为真，悲痛欲绝晕厥过去。
醒来后，她强撑病体，打理侯府上下，安抚婆母李氏，操持丧仪，累得形销骨立。
一年后，孟书行“死而复生”，带着那个救他性命的、看似柔弱无骨的夏蓉蓉归来。
恨！滔天的恨意几乎要冲破胸腔！
可紧接着，是灭顶的狂喜！
苍天有眼！她回来了！
回到了悲剧尚未无法挽回的起点！回到了她还有机会扭转乾坤的时刻！
孟书行、夏蓉蓉、李氏……你们欠我的，这一世，我要你们连本带利，一一偿还！
前世的阮如玉软弱可欺，轻信他人，才落得那般下场。
这一世，她偏要做就做那最精于算计、最懂得伪装的黑心莲！
她要风风光光地活，更要那些欺她、负她、害她的人，一一付出惨痛的代价！
她压下翻涌的心绪，目光落在挽秋身上，前世挽秋被无辜发卖的愧疚涌上心头。
“挽秋……”
她声音依旧虚弱，却带着一丝失而复得的庆幸:
“我没事了。只是骤然听闻……心如刀绞。”
她带着一丝失而复得的庆幸，轻声道：
“幸好……幸好还有你在。”
挽秋见她神情虽悲恸，但眼神清明，总算稍稍安心，忙扶她靠坐起来：
“娘子您要保重身子啊！”
“府里现在乱成一团，老夫人也哭晕过去几次，前厅……是二老爷在主持大局。”
二老爷？
孟淮止！
阮如玉心头猛地一跳。
是了，还有他！
孟书行那位年纪轻轻却手握重权、深得帝心、性情冷清的小叔叔！
孟淮止从小文采卓著，因生得晚，只比孟书行大五岁。
他在朝政上颇有见地，还深得皇帝信赖，如今已升为手握实权的吏部尚书。
更难得的是，这般年纪与身份，他竟至今尚未婚配，至今仍住侯府。
前世，在她被所有人唾弃时，唯有这位看似游离事外的小叔叔，曾不动声色地给过她一丝照拂，甚至在她被禁足冷院时，遣人问过她是否愿意和离。
那是她唯一脱离苦海的机会，可当时的她竟愚蠢地拒绝了！
可直到自己被泼尽脏水，无人应援时才幡然醒悟，那是她脱离苦海最近的一次。
原来，这个始终与侯府保持距离的小叔叔，早已不动声色地递过一根救命稻草。
阮如玉垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙！
在这吃人的深宅里，想要真正立足，想要复仇，她必须攀上最高、最稳的那根树枝！
孟淮止就是最好的选择！
他不是喜欢清净，厌恶麻烦吗？
那她就让他避无可避！
一个大胆到近乎疯狂的念头在她心中疯长。
这一世她要赌一把！
“挽秋，”
阮如玉的声音低而清晰，带着一种破釜沉舟的决绝，
“替我梳妆。”
“娘子，您这才刚醒……”
挽秋担忧地看着她苍白的脸。
阮如玉借着力道站稳，轻轻摇头，声音虽弱却异常清晰：
“正因如此，我才更得去。”
在挽秋的搀扶下，阮如玉坐到妆奁前。
铜镜中映出一张难掩魅色的苍白面容，眸子里却燃烧着冰冷的火焰。
她刻意让挽秋将自己的脸色扑得更白，嘴唇不着脂粉，显得干裂而无血色。
头发松松挽起，几缕碎发垂在颊边，更添凄楚。
一身素白孝服宽大不合身，罩在她单薄的身子上，仿佛随时会被风吹走。
灵堂的哀乐越来越近，如同前世记忆的丧钟。
就在她步入前厅灵堂的刹那，眼风扫过侧面回廊，一道颀长的月白身影骤然撞入眼帘。
孟淮止！
他负手而立，身姿如孤松挺秀，比记忆中更显清冷料峭。
眉宇间带着一丝若有若无的倦意，仿佛世间纷扰皆与他无关。
那双深邃的眸子，正淡淡地向她望过来。
阮如玉的心跳骤然收紧。
她由挽秋搀扶着，脚步虚浮，每走一步都像用尽了全身力气。
行至距离他几步远的地方，她停下，似乎想强撑着行礼，身子却不受控制地晃了晃，全靠挽秋及时扶住才未倒下。
她勉力屈膝，抬起头，那双盈满水光的杏眼怯生生地、带着全然的无助和一丝不易察觉的依赖望向他，带着令人心碎的颤音：
“如玉……见过小叔叔。”
只一眼，阮如玉便迅速垂下眼帘，长睫上挂着的泪珠适时滚落，肩膀微微瑟缩，像一只在寒风中被雨打湿的无处可去的雏鸟。
孟淮止清冷的目光在她摇摇欲坠的身形上停留了片刻。
他原本平淡的语调，似乎几不可察地放缓了一丝：
“节哀。不必多礼。”