秦牧摇了摇头，实话实说：“一开始有点意外，现在……还好。
至少，‘獠牙’保住了，而且有了正式番号。
至于其他……”他顿了顿，“木秀于林，风必摧之。这个结果，或许不算最坏。”
李崇信有些意外地看了他一眼，没想到这个年轻人能如此快地想通其中关窍，并且如此冷静。“你能这么想，很好。”
他赞许地点点头，“扬威将军的散官衔不低，见了大多数文武官员，你都可平起平坐，这是陛下给你的体面。
至于实权……哼，”他冷哼一声，“在我麾下，只要你真有本事，还怕没有仗打，没有兵带？
冯保那点心思，不过是膈应人罢了。”
“末将明白。”秦牧点头。他知道李崇信说的是实情。
背靠李崇信这棵大树，虽然失去了对定北城的直接控制，但也避免了被冯保和王朗等人时刻掣肘的窘境。
可以更专注于军事本身和“獠牙”的建设。
这未尝不是一种解脱。
“不过，你也要小心。”李崇信话锋一转，语气凝重。
“冯保此人，锱铢必较。
他此番没能彻底摁死你，反而让你名声大噪，必定怀恨在心。
明枪易躲，暗箭难防。以后行事，需更加谨慎。”
“谢将军提醒，末将谨记。”
回到临时安排的扬威将军府（其实也就是一座稍大些的院落），苏烈、章山等人早已等候多时。
“秦牧，这……”苏烈性子急，一见面就忍不住开口，脸上满是愤懑，“这圣旨分明是……”
秦牧抬手打断了他，脸上甚至露出一丝轻松的笑容：
“苏兄，不必多言。结果是好的，我们都还活着，‘獠牙’也在，而且级别更高了。
至于定北城防务，由你这位名正言顺的守将负责，我放心得很。”
苏烈看着他，张了张嘴，最终化作一声叹息，重重拍了拍秦牧的肩膀：“委屈你了，兄弟。”
“没什么委屈的。”秦牧看向章山、铁柱、胡莽。
“倒是你们，以后就是正经的朝廷军官了，‘獠牙’营的骨干。担子更重了。”
章山沉声道：“旅帅……将军，无论您在哪里，无论‘獠牙’番号如何，我们只听您的！”
铁柱和胡莽也用力点头。
秦牧心中温暖，但还是肃然道：“此言差矣！
既然身在军中，便要遵守军规。以后，我们同属镇北将军麾下，更要恪尽职守，不可授人以柄。”
他话虽如此，但众人都明白，“獠牙”的灵魂，早已和秦牧绑定，绝非一纸调令能够改变。
接下来的几天，定北城权力交接平稳进行。
苏烈正式接管城防，他本就是老成持重之将，经验丰富，上手很快。
王朗依旧管着他的钱粮后勤，只是如今头顶多了李崇信这尊大神，他行事也收敛了不少，至少明面上不敢再刻意刁难秦牧系统的人。
秦牧则开始着手“獠牙”营的正式整编和扩充。
有了朝廷认可的番号和来自李崇信的支持，兵员和物资的补充顺畅了许多。
他严格按照标准，从靖北军和定北城守军中遴选精锐，同时也吸收了一些有特殊技能的民间人士（如猎人、草药师等）。训练强度和科目，在秦牧的规划下，比之前更加系统和严苛。
李崇信偶尔会来视察，看到“獠牙”营那迥异于常规部队的训练方式（如小组战术协同、野外生存、伪装渗透、心理抗压等），虽然有些项目在他看来略显“古怪”。
但感受到那股彪悍精干的气息，他也不由得暗暗点头，给予了秦牧极大的自主权。
这一日，秦牧正在校场观看“獠牙”进行小组对抗演练，亲兵来报，兵部来了位员外郎，姓赵，点名要见扬威将军。
兵部的人？秦牧心中微动。冯保刚走，兵部就来人，这时间点未免太巧。
他在将军府的正厅接待了这位赵员外郎。
对方约莫四十岁年纪，面容白净，留着三缕长须，一副标准的文官模样，眼神却带着几分精明与审视。
“下官兵部员外郎赵文渊，见过扬威将军。”
赵文渊拱手行礼，礼节周到，却带着一股文官面对武将时固有的疏离感。
“赵大人不必多礼，请坐。”秦牧还礼，吩咐看茶。
寒暄几句后，赵文渊切入正题，笑容可掬：
“秦将军年少有为，屡立奇功，如今名动京城，下官在兵部亦是如雷贯耳啊。
此番奉部堂之命，一来是核查此次北境之战功绩细节，以备存档；
二来嘛，也是想向将军请教一些……关于狄虏战法，以及将军独特的练兵之道。”
果然来了。秦牧心中冷笑。核查功绩是假，探听虚实，甚至寻找纰漏才是真吧？
至于请教练兵之道，无非是想套取他那些“不合常规”的方法，以便加以评判，甚至扣上“标新立异”、“蛊惑军心”的帽子。
“赵大人过奖了。”秦牧神色不变，语气平淡。
“末将所为，不过是形势所迫，侥幸成功，当不得‘独特’二字。
至于狄虏战法，李崇信将军处有详细战报呈送兵部，末将所见，皆在其中。
练兵之道，更是遵循李将军将令，不敢有丝毫懈怠。”
他一番话推得干干净净，把一切都归功于“形势所迫”和“遵循将令”。
让赵文渊有种无处下嘴的感觉。
赵文渊眼中闪过一丝不悦，但脸上笑容不变：
“将军过谦了。比如那响马谷之战，以寡敌众，将军是如何精准判断敌情，选择伏击地点的？
还有那‘獠牙’营，下官观其训练，似乎与寻常军伍大不相同，不知其中有何奥妙？”
秦牧端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地道：
“响马谷乃交通要道，扼守此处，可断敌联络，此乃兵法常理。
至于选择该地，乃是章山校尉多次侦察所得，非末将一人之功。
‘獠牙’营训练，旨在强化小队协同与野外生存能力，以适应北境复杂地形与狄虏飘忽战法，一切皆为实战，并无甚奥妙可言。
若赵大人有兴趣，可随时观摩，末将军务繁忙，恐难一一细述。”