第八十八章御前惊澜
钦差仪仗尚未离京，东南的惊雷已然在紫禁城深处引发了另一场看不见硝烟的战争。
林雪被任命为钦差巡察使、总督东南平乱的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间在朝堂内外激起了巨大的波澜。明面上的贺喜与恭维之下，是无数暗流涌动的质疑、嫉妒与恐慌。
“牝鸡司晨，国之将亡啊！”一些恪守古训的老臣在家中捶胸顿足，虽不敢公然抗旨，但私下里的非议如同阴沟里的污水，悄然流淌。“太子殿下竟让一女子持尚方宝剑，总督东南军政？此乃祖制未有之事！纵然她有救驾之功，安邦之策，终究是女流之辈，岂能担此社稷重任？”
“东南局势糜烂，倭寇、邪教、漕运，盘根错节，连久经沙场的老将都未必能梳理清楚，她一个江湖出身的太子妃，凭何服众？只怕是纸上谈兵，误国误民！”这是来自部分勋贵武将的不屑与担忧。
更有甚者，将矛头直指林雪的出身与力量。“她那身诡异寒气，非佛非道，来历不明！如今更被授以重权，若其心存异志，或是被那莲尊妖邪所惑，我大明江山岂不危矣？”这种诛心之论，在某些别有用心之人的推波助澜下，隐隐有扩散之势。
这些声音，不可避免地传到了久病静养的万历皇帝耳中。
这一日，皇帝突然召太子与林雪至乾清宫寝殿。
殿内药香浓郁，光线昏暗。万历帝半靠在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，但那双曾经锐利的眼睛，此刻却如同古井般幽深，带着一种洞悉世情的疲惫与审视。他挥退了所有内侍，只留下父子（媳）三人。
“皇儿，”皇帝的声音沙哑而缓慢，目光却落在林雪身上，“东南之事，朕已听闻。你让太子妃出任钦差，持尚方宝剑，总督平乱……可是深思熟虑？”
朱常洛心中一紧，知道这是父皇最后的，也是最严厉的考校。他上前一步，躬身道：“回父皇，儿臣确是深思熟虑。东南乱局，表面是倭寇、邪教、天灾，实则乃莲尊妖教与阉党余孽精心策划之阴谋，意在动摇国本。寻常将领，或可剿匪，却难破其邪教根基，更难洞察其背后关联。太子妃曾于北疆屡破莲尊阴谋，身负克制邪力之能，更兼智勇双全，洞察入微，实乃平定东南之不二人选！”
皇帝未置可否，目光依旧停留在林雪身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂：“林氏，朝野于你之任命，非议甚多。你，可知晓？”
林雪迎着皇帝那深邃而充满压力的目光，神色平静无波，她缓缓跪下行礼，声音清晰而坚定：“臣妾知晓。”
“哦？”皇帝微微挑眉，“既知晓，仍敢前往？你凭何自信，能平定东南，堵住这天下悠悠之口？”
林雪抬起头，目光清澈，不闪不避：“回陛下，臣妾凭三事。”
“其一，凭心。臣妾之心，忠于大明，忠于殿下，亦无愧于黎民。此心天地可鉴，非流言蜚语所能动摇。臣妾前往东南，非为权柄，非为虚名，只为斩妖除魔，护佑百姓，稳固社稷。”
“其二，凭能。”她语气依旧平静，却带着一种不容置疑的自信，“臣妾或许不通经史子集，不谙官场逢迎，但臣妾通晓人心鬼蜮，洞察阴谋轨迹，更身负克制莲尊邪力之能。北疆之事可为佐证。东南乱局，根在莲尊，寻常文治武功，难伤其根本，唯以非常之手段，方可破其死局。”
她顿了顿，声音微沉，带着一丝凛冽的寒意：“其三，凭势。臣妾此行，代表的乃是陛下与殿下肃清妖邪、安定天下的决心！尚方宝剑，非为臣妾私器，乃是国之公器，是斩向一切祸国殃民之辈的利刃！臣妾持此剑，行的乃是煌煌天道，堂堂国法！若有人因臣妾女子之身而质疑，或因臣妾江湖出身而轻慢，进而阻挠平乱，那便是与朝廷为敌，与天下为敌，臣妾……手中的剑，绝不姑息！”
话音落下，寝殿内一片死寂。
朱常洛看着跪在地上，脊背挺直，言语间自有铮铮铁骨的林雪，心中充满了难以言喻的骄傲与激动。
万历帝那古井无波的脸上，也终于泛起了一丝极其细微的涟漪。他久居深宫，见过太多或谄媚、或畏惧、或激昂的臣子，却从未见过一个女子，能在他的威压之下，如此冷静、如此清晰地陈述自己的“凭仗”，那话语中的力量与决心，远超许多须眉男子。
她不是在辩解，而是在宣告。
良久，皇帝缓缓闭上双眼，仿佛耗尽了力气，挥了挥手：“既如此……便去吧。记住你今日之言。东南……就交给你们了。”
这一句，仿佛卸下了千斤重担，也意味着皇帝最终认可了这项打破常规的任命。
“儿臣（臣妾）遵旨！定不负父皇（陛下）重托！”朱常洛与林雪齐声应道。
退出乾清宫，朱常洛紧紧握住林雪的手，掌心因为激动而微微汗湿：“雪儿，方才……太好了！父皇他，终究是信你的！”
林雪微微摇头，目光望向宫城外阴沉的天空：“陛下信的，是殿下，是这大明的江山。臣妾，不过是恰逢其会的一柄利刃而已。”
她很清楚，皇帝最后的认可，并非完全出于对她的信任，更多的是对当前危局的无奈，以及对太子决断的支持。前方的路，依然遍布荆棘，朝堂的非议不会因此消失，只会暂时蛰伏，等待着她犯错的那一刻。
但，那又如何？
她林雪行事，何须尽人理解？但求问心无愧，但求手中之剑，斩尽该斩之人！
三日后，钦差行辕准备就绪。不同于以往钦差出巡的煊赫排场，林雪此行一切从简。除两千禁军精锐外，仅有顾清风、韩奎及少量东宫心腹文吏随行。她没有选择乘坐舒适的官船，而是下令全员骑马，轻装疾行。
离京之时，天空飘起了细密的雨丝，更添几分肃杀。
朱常洛亲自送至京郊长亭，执手相看，万千叮嘱，最终只化作一句：“一切……以自身安危为重！孤在京城，等你消息！”
林雪看着眼前这个将全部信任与牵挂系于自己一身的年轻储君，心中最柔软处被轻轻触动。她点了点头，翻身上马，素白的披风在雨中猎猎作响。
“出发！”
一声令下，马蹄踏碎泥泞，一行人如同离弦之箭，冲破雨幕，向着那片笼罩在烽火与迷雾中的江南，义无反顾地驰去。
朝堂的惊澜暂息，真正的风暴，正在南国的天空凝聚。而手持尚方宝剑的太子妃，将如何在这片陌生的土地上，斩开重重迷雾，平定滔天巨浪？所有人的目光，都投向了南方。
雨，越下越大了。仿佛预示着，一场席卷江南的血雨腥风，即将来临。而在那风雨的最深处，似乎隐隐传来一声若有若无的、带着戏谑与期待的冷笑，那是来自白袍人，或者说，来自莲尊教的……回应。