第四十三章棋局内外
凉州城的巷道狭窄而错综复杂，如同迷宫。顾清风显然对此地极为熟悉，他拉着林雪，在黑暗中左拐右绕，身形如同鬼魅，巧妙地利用每一个转角、每一处柴堆阴影，躲避着身后越来越近的灯笼火光和杂乱的脚步声、呵斥声。
“这边！”顾清风猛地推开一扇虚掩的、看似废弃的院门，将林雪拽了进去，随即反手将门闩上。
院内杂草丛生，只有一间低矮的土坯房，漆黑一片，寂静无声。
“这里是……”林雪喘息未定，警惕地打量着四周。
“一个安全的落脚点，以前布置的。”顾清风言简意赅，他侧耳贴在门板上，仔细倾听着外面的动静。“巡城司的人怎么会来得这么快？而且目标明确是听雨楼？是巧合，还是我们被出卖了？”
他的脸色在黑暗中显得异常凝重。钦差遇袭，朝廷震怒，此刻凉州城内必定风声鹤唳，任何可疑人物都会成为盘查目标。但他们刚在听雨楼坐下不久，巡城司就精准地扑来，这绝非寻常。
林雪没有回答，她的目光落在顾清风易容后那张普通的脸上，心中疑虑更深。这个锦衣卫巡查御史，身上藏着太多秘密。他与杨霆在地宫同行，如今又能调动这些隐秘的据点，他到底代表着朝廷中的哪一方势力？
“你之前说，朝廷并非铁板一块。”林雪忽然开口，声音在寂静的院子里格外清晰，“你现在代表的，又是哪一块？镇西侯？还是……别的什么人？”
顾清风转过身，在黑暗中与她对视。尽管易容掩盖了他的表情，但林雪能感受到他目光的锐利。
“我代表的是大明律法，是社稷安稳。”顾清风的回答带着一种程式化的坚定，但随即语气微沉，“但律法需要人去执行，社稷需要人去守护。如今朝中，魏阉把持司礼监，勾结朋党，蒙蔽圣听，排除异己。边镇将帅，如镇西侯者，亦受其掣肘。清流之士，屡遭打压。我……不过是希望能做一些力所能及之事，拨乱反正。”
“拨乱反正？”林雪语气带着讥讽，“所以你就与那杨霆合作？与虎谋皮？”
顾清风沉默了片刻，才缓缓道：“黑水城之事，是我低估了莲尊的诡异和杨霆的疯狂。我原本想借他之力，找到莲尊的核心据点，获取更多证据。但……我没想到他早已被莲尊控制，形同傀儡。那是一次失败的算计。”
“算计？”林雪捕捉到这个词汇，“所以，你从一开始，就在算计所有人？包括我？”
“林姑娘，”顾清风的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“在这盘错综复杂的棋局里，没有人能独善其身。我所做的一切，都是为了找到真相，瓦解威胁大明江山的毒瘤。你的仇，林家的冤，与这大局息息相关。我们合作，并非相互利用，而是各取所需，殊途同归。”
“好一个殊途同归。”林雪冷笑一声，“那如今这局面，你又如何解释？我们刚碰头，巡城司就来了。是你的行踪暴露，连累了我？还是你根本就是魏忠贤抛出来的诱饵，目的就是为了引我现身，或者……引出我背后的芙蓉令？”
她的质问如同冰冷的刀子。经历了太多的背叛与陷阱，她无法轻易相信任何人。
顾清风没有立刻反驳，他似乎也在思考这个问题。就在这时，院墙外传来一阵极其轻微、却富有节奏的叩击声——三长两短，重复两次。
顾清风眼神一凝，快步走到墙边，同样以特定的节奏回应。
片刻后，一道黑影如同狸猫般翻过墙头，悄无声息地落在院内。来人同样穿着夜行衣，但动作间带着一股行伍之人的干练气息。
“大人！”来人对着顾清风单膝跪地，声音压得极低，“情况有变！巡城司并非冲着您来的，他们是接到了密报，说听雨楼有‘白莲教’余孽聚会！”
白莲教？林雪心中一动。这是朝廷明令禁止、严厉打击的邪教组织。莲尊的标记是黑莲，与白莲教有何关联？是有人故意混淆视听，还是莲尊本身就与白莲教有牵扯？
“密报来源？”顾清风沉声问。
“不清楚，但命令直接来自凉州卫指挥使衙门，绕过了按察司。”黑衣人回道，“而且，属下发现，除了巡城司，还有另一批人在暗中监视听雨楼，那些人……身手极好，不像是官府的人。”
果然！还有第三方势力！是莲尊的人？还是魏忠贤派来的？
顾清风眉头紧锁：“看来，我们成了别人眼中的棋子了。有人想借巡城司的手，搅浑水，或者……试探什么。”
他转向林雪：“林姑娘，现在你相信了吗？我们都被盯上了。袭击钦差，嫁祸（或利用）白莲教，现在又精准地指向我们所在的听雨楼……这一连串的动作，背后之人所图非小，而且对朝廷内部的运作极为熟悉！”
林雪沉默着。顾清风的解释和他下属带来的信息，暂时打消了她一部分疑虑。但危机并未解除。
“此地不宜久留。”顾清风果断道，“阿泰，安排我们出城，走备用通道。”
“是！”名叫阿泰的黑衣人立刻领命。
“我们去哪里？”林雪问。
“去一个更安全的地方，见一个人。”顾清风看着她，“一个或许能给我们提供真正帮助的人。而且，关于云娘和金陵祖坟，我这边也有了一些新的消息。”
云娘！林雪的心猛地提了起来。
半个时辰后，在阿泰的带领下，他们通过一条废弃的地下排水渠，悄然离开了凉州城，来到了城外一处隐蔽的庄园。
庄园看似是某个富商的别业，但守卫森严，暗哨林立。在一间灯火通明的书房内，林雪见到了顾清风要见的人。
那是一位年约五旬、面容清癯、目光睿智的老者，穿着寻常的儒衫，却自有一股不怒自威的气度。他坐在书案后，正在翻阅着一份卷宗。
“老师。”顾清风上前，恭敬地行礼，已然卸去了易容，露出了本来面目。
老者抬起头，目光先落在顾清风身上，微微颔首，随即转向林雪，眼神中带着审视与探究。
“这位便是林雪林姑娘吧？”老者的声音温和，却带着一种久居上位的从容，“老夫，杨涟。”
杨涟！林雪心中一震！这个名字她听说过！乃是当朝赫赫有名的左副都御史，以刚正不阿、敢于直谏而闻名，是清流言官的领袖之一，也是魏忠贤的眼中钉、肉中刺！他竟然也牵扯进来了？
“杨大人。”林雪保持着基本的礼节，心中却掀起了惊涛骇浪。顾清风背后站着的，竟然是杨涟这样的朝堂重臣！这意味着，朝廷内部反对魏忠贤的力量，已经开始正式介入此事了！
“不必多礼。”杨涟摆了摆手，目光锐利如刀，“清风已将大致情况告知老夫。林家冤案，黑水城诡事，莲尊邪教，乃至近日钦差遇袭……诸多事件，看似孤立，实则环环相扣，背后恐怕隐藏着一个动摇国本的大阴谋！”
他拿起书案上的一份密报，递给顾清风：“你们看看这个。这是刚从京中八百里加急送来的。”
顾清风接过密报，快速浏览，脸色顿时变得异常难看。他将密报递给林雪。
林雪接过一看，上面赫然写着：**“司礼监掌印太监魏忠贤，以‘督剿白莲教余孽、清查西北吏治’为名，已请得圣旨，不日将派遣税监暨‘镇抚司’提督太监曹少钦，率精锐缇骑前往西北，总揽军政大权，便宜行事！”**
曹少钦！魏忠贤的头号心腹，掌管着部分锦衣卫和东厂力量的狠角色！让他来西北，还总揽军政大权？！这哪里是来剿匪查案，分明是魏忠贤要借机清洗西北，将镇西侯等不听话的边将势力连根拔起，同时……彻底掌控对莲尊相关事件的调查，掩盖所有对他不利的证据！
“好一招借刀杀人，釜底抽薪！”顾清风咬牙道，“曹少钦一来，西北必将掀起腥风血雨！我们之前所有的努力，都可能付诸东流！镇西侯恐怕也……”
杨涟面色凝重地点点头：“魏阉此计，甚是毒辣。一旦曹少钦掌控西北，不仅可以借清查之名排除异己，更能将莲尊之事轻轻压下，甚至可能反咬一口，将罪名栽赃给镇西侯或其他忠良。届时，朝局必将更加昏暗！”
他看向林雪，目光深沉：“林姑娘，如今之势，已非你一家之仇，亦非简单的江湖恩怨。魏阉与那莲尊邪教，恐怕有着极深的勾结，其所图，或许远超你我想象。阻止他们，不仅是为了替你林家昭雪，更是为了这大明的江山社稷，天下苍生！”
书房内，灯火摇曳。窗外，夜色深沉。
林雪站在那里，手中握着那张轻飘飘却重如千钧的密报，只觉得一股前所未有的巨大压力，如同整个天空，沉甸甸地压在了她单薄的肩膀上。
父亲的仇，林家的血，云娘的安危，祖坟的秘密……如今，又加上了朝堂的倾轧，天下的兴亡。
这盘棋，越来越大，越来越凶险。
而她，这颗原本只为复仇而动的棋子，如今已被无形的手，推向了漩涡的最中心。
她抬起头，看向杨涟和顾清风，眼神冰冷而坚定：
“我需要知道，你们具体的计划。以及……云娘现在，到底在哪里？”