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李柒柒最后的这一声“滚”，如同惊雷，炸响在宋小草的耳边。
宋小草看着目光冰冷的李柒柒，看着一脸维护模样的李明薇和柳红，再看看篱笆门里，地上那个眼神能吃人的李明远，以及不远处站在路边上瞧热闹的李氏族人，她知道，她彻底输了。
不仅仅是她原本的算计落空，就连最后一点儿遮羞布都被扯了下来；
以后在李家村，甚至是在镇上，她和她儿子这一支怕是在李氏族人面前都难抬头做人了。
“好......好！
李柒柒......你们......你们给我等着！”
宋小草色厉内荏的撂下这么一句毫无威慑力的狠话后，就拉着浑身湿透，吓得魂不附体的李文贵，如同丧家之犬，连头都不敢回的仓皇逃离了李家门口。
看着他们消失的方向，李柒柒紧绷的肩膀这才微微放松下来。
她回头，看向身后的家人。
李明薇上前扶住她的胳膊，柳红也怯怯的端着盆子看向李柒柒。
而地上的李明远，仿佛耗尽了所有的力气，整个人都瘫软下来，低着头，趴在地上剧烈的喘息着。
李柒柒走到他面前，沉默了片刻，开口道：“老大不在，老四不在，今天......你倒是像咱们李家的汉子了。”
李明远的身体猛的一颤，却没有抬头，只是把脸埋得更低，肩膀微微耸动起来。
没有人看到，这个曾经混账的男人，此刻脸上爬满了泪水，是悔恨，是后怕，还是终于找到了一点身为李家儿郎的荣光？
或许连他自己都分不清。
李明远最后是在李柒柒的帮助之下回到屋里炕上的，他始终低着头，一言不发，但那紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，无一不显露出他内心的不平静。
他本以为李柒柒会和他说些什么话，可李柒柒什么都没和他说，就离开了。
而李柒柒这边，她......她确实不知道该和李明远这个逆子说些什么。
【就......走一步，看一步吧。】
倒是柳红，她在傍晚来给李明远送粟米粥的时候，竟是多给了李明远一个煮熟的鸡子。
“红娘？这......”
柳红她低下头去，没有直视看向她的李明远。
“我拿得时候，娘看见了，娘没说我......”
李明远看着柳红，他一时之间不知道自己该说些什么。
倒是柳红她在心里踌躇来踌躇去，最后就还是抬起头看向炕上坐着的李明远，对他小声儿道：“要是......要是宋小草一家还来......你最好真的能去杀人！”
撂下这么一句话，柳红拎起一旁的尿桶就出了屋。
李明远他本以为柳红这是心疼他了呢，谁知道，柳红这是等着......等着他将来去杀了李文贵那个玩意儿！
瞧着手心里的这枚鸡子，李明远他就感觉到口中发苦起来，不过，扒了皮吃到肚子里，倒是香得很。
倒了尿桶，拿水涮了涮，重新净过了手，柳红这才回到灶屋。
瞧着柳红回来了，李柒柒就说：“红娘，莫忙了，赶紧的坐下吃。”
李家这一块儿吃晚食的时候，并没有食不言寝不语的规矩，毕竟，乡下地方，哪里会有那些繁文缛节？
李柒柒想着被他们一家子赶走的宋小草和李文贵，这心里头就很是不得劲儿。
“宋小草她应是故意的，赶在老大和老四不在家的时候，寻过来闹事的。
我爹在时，她就是这般的人。
就和河里的马鳖（水蛭）一般，不彻底拍死，就总会想着找机会再吸上来。
只要她觉得咱家有啥好处她想要，那她就绝不会死心。”
赵春娘眉头紧锁，她放下碗，看向李柒柒：“娘，难道就任由她这么惦记着？
这几日我便不离家了，我就在家等着，我看她还敢不敢来！”
今日，赵春娘她带着秋姐儿去镇上买布去了；
这不是快要春上了，家里的大人不做新衣，也得给正在长身体的秋姐儿做。
柳红不爱出门，李柒柒就让赵春娘带着秋姐儿去镇上买布料好给秋姐儿做春衫来的，这才不在家的。
要不然，若是赵春娘她在家，该是第一时间就拿着大扫帚，给宋小草和李文贵打趴下去了。
柳红听着几人说话，她就小声的加入到众人的谈话中去：“娘，他们……他们会不会真的去害四弟啊？”
李明薇则更冷静些：“娘，宋小草这次被二兄的话吓跑了，这十天半月的应是不敢再来了。
但咱们确实得想个长远法子，绝了她的恶念。”
李柒柒目光扫过三人，她的声音之中带着一种不容置疑的笃定和期待：“法子？有！
而且就在眼前！
只要老四考上了秀才！
只要他考上了秀才，这些问题，全都会迎刃而解！”
李柒柒她看到了柳红眼中的疑惑，就笑着对几人详细解释道：“老四他一旦成了秀才，那就是有功名在身的人了！
那是见了县令都可以不跪的，差役见了都要客气三分！
到时候，我们李家就是‘秀才公’的家！
宋小草他们是什么？
不过是镇上的寻常人家，别说秀才了，她那个孙子连个童生都不是！
他们若是再敢上门纠缠，污蔑秀才的亲娘？
借他们十个胆子也不敢！
到时候，不用咱们动手，族里第一个就不会放过他们！
县令也不会容人随意欺辱辖下的秀才！”
李柒柒的话像是一道强光，瞬间就驱散了众人心头上的阴霾。
是啊，在这个“万般皆下品，惟有读书高”的世道，一个秀才功名，对李家来说，就是最硬的护身符！
它代表的不仅仅是学问，更是地位、权势和律法的庇护！
“对！等四弟中了秀才，看谁还敢欺负咱们家！”
李明薇的眼睛亮晶晶的，对此充满了期待。
赵春娘和柳红也跟着重重松了口气，脸上露出了希冀的笑容来。
所有的担忧，仿佛都找到了一个明确的出口——等待李明达金榜题名！
就在李家众人的翘首以盼中，二月二十五，宁海州的海平城里，终于迎来了院试张榜的日子。