此刻这老家伙还好意思举荐她，应当不是被她的才学折服了，而是想借此把她踢出权力中心。
心眼比针尖还小。
凌薇还未回应，顾清砚已出列反对：“陛下，不可！凌大人乃京官，骤然派往苦寒边关，恐有不妥。且边关局势复杂，非……”
王大人立刻打断，大义凌然道：“顾翰林此言差矣！凌大人能力出众，岂是怕苦怕累之辈？
难道就因为凌大人是女子，便该娇养在京中？
既已为官，自当为国分忧，岂能区别对待？！”
不愧是官场老懂王，没人比他更懂女权及其运用。
之前那位能屈能伸的状元郎万修撰，如今恰在凌薇分管之下，见识过她的本事，当即出列怼道：“王大人！边关重地，人选当以经验为先！凌大人之才在于庙堂谋划，岂能大材小用？”
顾清砚顶着父亲顾尚书讶异的目光，毫不犹豫地上前一步：“陛下，若需派人前往边关，臣愿前往。”
顾尚书：“......”
一旁的顾清瑜也毅然出列，扬声道：“陛下，臣也愿往！”
凌薇是女官之首，她不能被调离，这就是顽固派想看到的，把她们一一清理出朝堂。
顾尚书：“......”
走，都走，走得越远越好。
朝堂上顿时吵作一团。
女帝面色沉静，目光扫过争执的众人，最终落在凌薇身上。
苏静妤焦急地向凌薇使眼色，沈青岚也微微摇头。
武将队列中，谢灼身着从三品将军服制，静立不语，自那次御书房后，他再未主动与凌薇有过交流，仿佛陌生人。
凌薇深吸一口气，出列朗声道：“陛下，臣，愿往。”
散朝后，女帝独召凌薇至御书房。
“那帮老贼的激将法，你别告诉朕你没看出来。”女帝蹙眉。
凌薇平静回答：“臣知道。”
“知道你还往里跳？”
“陛下，边关四城互市若成，将是您宏图大业的重要基石，必须由绝对可信之人掌控。此确为风险，亦是机遇。”
凌薇眼中燃起一抹明亮而炽热的光：“再者说，若能借此机会教化蛮夷，护我朝世代安稳。这等足以彪炳史册的不世之功，不正是臣这等俗人毕生所愿吗？陛下合该为臣高兴才是。”
女帝凝视她：“有命去，有命回吗？”她顿了顿，“让青岚带兵护你同去。”
凌薇摇头：“不可。都城乃根本，青岚掌部分禁军，是您最后的防线，绝不能轻动。陛下放心，臣没那么脆弱，还想着日后回来，继续辅佐陛下开创盛世呢。”
女帝沉默片刻，终是默许。
忽然她语气一转，带上一丝调侃：“要不…让谢家那小子，以护送之名，陪你一起去？”
凌薇一怔：“陛下不是允诺谢国公，让谢灼留任中枢？若将他派出去，老国公怕是真要气到撞宫门了。”
当年谢老国公之所以心甘情愿卸任，就是因为这一承诺。
倘若谢家后继有人，就不用如同被逼到角落的困兽，带着家族做最后的殊死一搏了。
这也是女帝的怀柔策略。
女帝挑眉：“哦？朕是那种强人所难的人吗？朕的意思是，让他‘自愿’跟你去。”
凌薇：“……陛下，我们已两年未曾说话了。”
女帝轻笑：“那就去试试？说不定人家心甘情愿呢？”
凌薇垂眸，叹了口气：“臣…去试试吧。”
她心底深处，确实不愿与他就此终结，若他还恨，或许说明情意未绝。
女帝一副看好戏的样子：“朕等你的好消息。”
凌薇想起一事，神色微黯：“陛下，当初谢国公辞官后，谢灼是否……”
女帝笑容淡去：“嗯。听闻他回府后便受了家法，躺了许久。谢家总需有人承担失败的代价。”
她看向凌薇，“怎么，心疼了？”
凌薇拳头微微握紧。
她记得谢灼后来苍白着脸来上朝时，脊背挺得笔直，却拒绝她的任何关心和接近，她递往谢府的拜帖也石沉大海。
系统在她脑中啧啧出声：“(`へ´*)ノ所以现在是要开启追夫火葬场模式了吗？上啊薇薇！让他看到你的厉害！”
凌薇苦笑：“毕竟，夺嫡一事，是我欠他的。”
虽然她得到了权利与族谱单开一页的无上荣光，日后只能躺在豪华大宅子里缅怀她死去的爱情......
但谁又能说爱情不能兼得！
系统：“......”
这就有点不要脸了啊姐们。
几日后，顾清瑜陪同凌薇在街市上采买赴任边关的所需之物。
在一家成衣铺内，凌薇被一件厚实又不失精巧的毛领披风吸引，正拿在手上端详，顾清瑜恰好拉她去看旁的布料，她便暂且将披风放在一旁。
待她返回欲买下时，却见那件披风正被一位容颜明媚的少女拿在手中细看。
而少女身旁那道挺拔身影，正是谢灼。
“阿灼哥哥，这个好看吗？”少女仰头笑问，满眼都是依赖。
顾清瑜出声提醒：“姑娘，这件披风是我们先看中的。”
少女与谢灼闻声回头，凌薇也认出了对方，是永嘉郡主。
顾清瑜见到谢灼唤了一声：“表哥——”
谢灼闻声，朝她微微颔首，目光随即冷淡地扫过一旁的凌薇，未作丝毫停留，陌生得没有半分情绪。
永嘉郡主看见凌薇，眼眸倏然一亮，非但没有不快，反而漾开惊喜又敬重的笑容：“是凌大人！”
她赶忙将披风递过来：“不知是大人先看中的，请勿见怪。您快请——”
而谢灼则目光温软地落在郡主发顶，低声说：“你若喜欢，我让店家另做一件便是。”
两年光阴掠过，昔日的少年已然长成二十二岁的青年。
军营的淬炼使他肩背更加宽阔挺拔，褪去了最后一丝青涩，眉眼间沉淀着沉稳与冷峻，唯有看着眼前人时，紧抿的唇线才略微软化。
郡主轻轻拽他袖口，嗔道：“不必麻烦啦，凌大人做的事比我重要多啦！我怎能与她争？”
说着又殷殷将披风递向凌薇。
她的语气真诚且充满善意：自凌薇步入女官朝堂之日起，她便成了无数女子心中的骄傲。
若说顾清砚是天下读书人的楷模，那凌薇，便是她们眼中照亮前路的神祇。
凌薇微微一笑，目光柔和地落在郡主明艳的脸上，轻声道：“郡主说笑了。这披风颜色鲜亮，更衬郡主青春芳华。我不过是随意看看，郡主既喜欢，便收下吧。”
她的夸赞发自内心，并无半点勉强。
郡主闻言，对凌薇露出崇拜又羞赧的表情：“凌大人真好！不过……大人是要出远门吗？”
她只是随口一问，却让空气微微一滞。
凌薇不愿多言，只浅浅一笑：“些许公事罢了。”
她见状，不再多留，对郡主温和地点点头，又与店家结了先前选好的几样物品的账，便从容地同顾清瑜一道离开了铺子。
走出店门时，她终是未再回头看一眼那两人并肩而立的身影。