谢灼也说不清自己在想什么，当初的事他已经查明。
他原本认为杜芊芊虽行事跳脱，但向来有什么说什么，心里藏不住话，是难得的言行如一的女子。
他对杜芊芊也始终抱有几分纵容。
然而他去问话，对方言语不详、眼神闪躲，甚至回避关键问题，只是委屈地说自己才是受害者。
说没有猫腻是假的，他没有接着往下查，但心里已经明白，凌薇确实是无辜的。
得出这一结论时，他的第一想法不是懊恼自己冤枉了凌薇，也不是庆幸自己没有被真的算计。
而是忍不住去想，当初若是她没有自救，没有遇到他，那么……在房里的……
那个时候他的表情突然很骇人，把同伴都吓了一跳。
事情本该到此为止，他与她，桥归桥，路归路。
可偏偏，今日在这茶楼，又撞见了她。
在杜芊芊和别人起冲突时，他也只是漫不经心地喝茶，丝毫没有帮忙的想法。
直到——
那抹熟悉的、清越的声音，清晰地撞入他耳中。
端杯的手，猛地顿在半空。
连同伴诧异的问话也被他彻底屏蔽在外，他下意识地凝神，感官聚焦在楼下的交锋上。
听完他才发觉自己初见凌薇的那一眼，真的给他很大的误导。
这哪里是柔弱的小白花，明明是凶猛的食蝇草！
问话时气势汹汹，句句如刀，把对面逼的都急眼了。
听到她大咧咧地挑衅二皇子，也不由替她捏了一把汗。
这个小表妹，脾气这么烈的吗？
当那蒙面人骤然对她出手时，谢灼身体反应比脑子更快。
五指猛地收紧，瓷盏应声而裂。
碎裂的瓷片裹挟着他下意识的怒火和劲力，如离弦之箭般激射而出。
不仅精准地打向蒙面人手腕，余劲更是直接洞穿了雅间的木门。
他甚至想都没想，起身就要冲下去揍人，却被被不明所以的同伴拦住。
就差了这电光火石的一阻。
已经有其他人替他出手，他还察觉到有高手的气息隐匿在这附近，帮助那名习武的女子牵制蒙面人。
他也不知道自己是怎么了。
他告诉自己。
这异样的冲动，大概……大概只是源于之前误会了她，对她生出的那点的......
愧疚吧。
回程的马车里，凌薇偷眼瞧着端坐一旁的顾清砚。
流光照在他清隽的侧脸上，长睫低垂，鼻梁挺直，薄唇微抿。
一身大红官袍衬得他愈发如松如竹，凛然不可侵。
“表哥怎么会在茶楼？”凌薇打破沉默。
“秦学士言及听风轩近来举办的‘清谈雅集’颇有新意，邀我等前去一观。”
他视线落在凌薇脸上，“不曾想，倒先观了表妹一番壮举。”
凌薇不免有些心虚。
“抱歉，表哥……是不是给你惹麻烦了？”
“现在知道唤表哥了？”顾清砚眼底掠过一丝极淡的笑意，显然是指她茶楼里那声故意学舌的“清砚哥哥”。
凌薇脸上微热。
好在顾清砚并未深究，只温声道：“你凭本心行事，仗义执言，何错之有？”
他语气带着由衷的赞许，“况且，我认为表妹所言，字字珠玑，振聋发聩。”
“真的吗？”
“嗯。”有了这位三元及第的顾翰林的担保，凌薇才彻底放下心来。
神思飘远，她视线虚虚落在某一点，迟迟没有聚焦。
茶楼里那番关于青楼女子血泪、关于女子困境的话，的确是她的肺腑之言。
如果…如果她也有能调动的权柄…是不是就能做些什么？
话说穿上那大红官袍是什么感觉呢......
直到顾清砚一声几不可闻的轻咳，目光转向窗外，凌薇才猛地回神。
她才发现，自己刚刚直勾勾盯着的，是顾清砚官袍交叠的襟口处。
能看到对方的侧脸染上红晕，喉结上下滚动，颇为不自在。
凌薇慌忙移开视线，想说什么又不知道从何说起。
总不能说，我没看你，我在看你的衣服？
可人家又没说我在看他，这么说倒显得此地无银三百两。
越想越麻烦，凌薇果断扭头，也学着顾清砚的样子，死死盯住窗外飞速倒退的街景，装作无事发生。
一直到马车在顾府侧门停稳，凌薇都保持着这个的姿势，没敢再动一下。
车刚停，她几乎是弹了起来，匆匆甩下一句“表哥我先走了！”
不等车夫放好脚凳，便身手矫健地跳了下去，背影仓惶得仿佛身后有人在追债。
顾清砚撩开车帘，看着小姑娘一溜烟消失在影壁后的身影，清冷的眸底，缓缓漾开一丝未曾察觉的清浅笑意。
......……
凌薇的住处，此刻热闹非凡，也……莫名拥挤。
顾清瑜、沈青岚、秦菀，三位风格迥异的姑娘齐聚一堂，小遥忙着穿梭上茶。
然而，身处中心的凌薇，却有点笑不出来。
这几日，她简直是连轴转。
沈青岚是镇北将军之女，镇北将军本就与公主有不小的渊源。
因此沈青岚最终被“招安”，于是本来就对凌薇抱有好感的她，又多了一层惺惺相惜的战友情。
沈青岚从小身处美食荒漠的边关，来到京城后，汇集四方特色的食铺让她目不暇接，经常约凌薇出去探店。
两人能从城东最有名的老字号烧鹅，一路吃到城西新开张的奶酪铺子。
秦菀则对萧瑜彻底下头，盯住了杜芊芊，来找凌薇吐槽，顺便约她一起做好人好事。
之前想去青楼献爱心的。
“我让我爹去青楼帮帮那些姑娘，被我娘听见了，我爹脸被挠花了，我娘看到我还得揍我，我不敢回去。”
顾清瑜则是有种自家闺蜜被别人勾走的危机感，要拽着她去藏书楼，献宝似的展示新淘到的孤本《异域人物志》，暗戳戳在她耳边强调：“我们才是最要好的。”
四个人，三个群。
公主府为凌薇找来的，那位出身江南吴郡陆氏、学问渊博的女夫子，虽人还未抵京，如山般的课业预习资料却已快马加鞭送到了凌薇案头。
为了不辜负公主的期望，也为了自己心中的目标，凌薇只能挑灯夜战，与那些艰深的经义策论鏖战到三更半夜。
白天昏昏欲睡。
于是，今天决定哪里也不去！
就造成了现在的局面。
三人弥漫着微妙的暗流，空气中飘着“凭什么她陪你多”的怨念泡泡，话题抛来抛去，最后总是不约而同地落到凌薇身上，等着她接茬。
除了沈青岚，其余人并不知情凌薇的魔鬼学习计划，凌薇昨天又熬了半宿。
实在接不动话题，等到她们意识到，凌薇已经睡着了。
三人面面相觑。