意识自无边混沌与撕裂的痛楚中抽离，沉入一片温暖的黑暗。
仿佛在无垠星海中漂泊了万载，又仿佛只是午后小憩时的一个恍惚。
余念念倏然睁开双眼。
映入眼帘的，是糊着旧报纸、因渗水而留下蜿蜒黄渍的屋顶。空气中弥漫着淡淡的霉味，以及……一丝属于人间烟火气的、温暖的饭菜香。
她动了动手指，触感是粗糙却洁净的棉布被面。
没有陨神崖终焉的风暴，没有弑神钉刺骨的冰寒，也没有凌霄那看似悲悯实则冷酷的眼神。
只有窗外知了聒噪的鸣叫，和透过薄薄窗帘洒进来的、略显晃眼的午后阳光。
这里是……
神念如无形的水银，以她为中心，悄无声息地蔓延开去。瞬息之间，便将这方寸之地，乃至屋外小院的景象，尽数纳入“眼”中。
低矮的砖瓦房，收拾得井井有条却难掩贫寒的小院，院角那棵老槐树下，系着一条褪了色的红布条——那是去年生日，养母李素芬为她祈福系上的。
记忆的碎片如潮水般涌来，与神君亿万年的记忆相互碰撞、交融。
地球。华夏。江州。清水县。小湾村。
十三岁。
刚刚以全县第一的成绩考上县一中。
以及……那对自称是她亲生父母、来自大城市豪门陈家的夫妇，即将在一个小时后抵达。
余念念缓缓坐起身。
这具身体稚嫩、瘦弱，因为长期营养不良而有些干瘪，体内更是浊气沉积，灵窍未开，脆弱得仿佛一捏即碎。
然而，在那双过于沉静的眼眸深处，却仿佛有星河流转，宇宙生灭。属于“星辰神君”的庞大神魂，哪怕只是残存亿万分之一，也绝非这具凡胎肉身所能承载。此刻，她正以莫大的意志，收敛着那足以撼动此界法则的神魂威压，使其如深海潜流，表面波澜不惊。
她低头，摊开手掌。
白皙、细瘦，指节因常年做农活而显得有些粗糙。
就是这双手，曾执掌星轨，划定乾坤。
就是这双眼，曾看尽神界兴衰，万族生灭。
如今，却困于这具十三岁的躯壳，面临着一个凡俗得近乎可笑的抉择——是留在这个虽贫寒却给予她唯一温暖的养母家，还是回归那个据说富可敌国、却冰冷陌生的所谓“豪门”？
“念念，醒了？快起来喝点绿豆汤，解解暑。”
门帘被掀开，李素芬端着个粗瓷碗走了进来。女人不过四十出头年纪，鬓角却已染上霜色，面容被日头晒得微黑，眉眼间是常年劳碌刻下的痕迹，但看向她的目光，却带着毫无保留的、近乎笨拙的慈爱。
在看到李素芬的瞬间，余念念神魂深处猛地一颤！
并非因为那朴素的衣着和粗糙的双手，而是因为，在她以神念观照的“视界”里，这个平凡得不能再平凡的农村妇女周身，竟笼罩着一层淡金色的、温暖而厚重的功德之光！
这光芒并不刺眼，却纯净无比，宛如黑夜中的暖玉，无声地滋养着她疲惫的神魂，让她因自陨而带来的撕裂感都缓和了少许。
功德金光……如此浓郁？
余念念心中微震。
在她亿万年的记忆里，功德之力，乃是宇宙间最本源、最难得的力量之一。非大善、大仁、大牺牲、大守护不可得。即便是在神界，能身负如此功德者，亦是凤毛麟角，受天道庇佑。
可眼前这妇人……
刹那间，属于这具身体原本的记忆翻涌而上：是李素芬在寒冬夜里，用瘦弱的脊背背起发高烧的她，深一脚浅一脚踏着积雪去敲村医的门；是她为了多挣几个钱给她交学费，在砖厂像男人一样搬砖，累到直不起腰；是她自己舍不得吃一个鸡蛋，却总是偷偷塞进她的碗里……
点点滴滴，皆是凡人最质朴的付出与守护。
这功德，是她用十三年的含辛茹苦，一点一滴积攒下来的。
因果。
余念念的脑海中，再次浮现出凌霄那冰冷的话语：“……太重因果，太执守护。”
她看着李素芬那双盛满关切与些许不安的眼睛（那不安，或许正是源于那对即将到来的陈家夫妇），心中已然明了。
我的道，从未有错。
守护该守护的，了结该了结的。这，便是我的因果。
她接过那碗绿豆汤，指尖触及碗壁的温热。
“妈。”她开口，声音带着久未说话的微哑，却异常清晰平静，“待会儿……无论谁来，说什么。这里，才是我的家。”
李素芬愣了一下，眼圈瞬间就红了，嘴唇嗫嚅着，想说什么，最终只是用力点了点头，用粗糙的手掌摸了摸她的头发：“哎，哎，好孩子……”
就在这时，院外传来了汽车引擎的轰鸣声，以及轮胎碾过土路扬起的尘埃。
来了。
余念念垂下眼睑，小口啜饮着微甜的绿豆汤。
那浓密睫毛掩下的眸子里，再无半分属于十三岁少女的彷徨与怯懦，只有一片历经万劫、重归红尘后的淡漠与洞明。
豪门？
亲人？
于她而言，不过是此番重入红尘，所需经历的一段尘缘，所需勘破的一重幻境罢了。
真正的棋局，在她睁开眼的瞬间，已然开始。
而执棋者，是她。