聘请？
江晚絮愣住了。
她现在身败名裂，被整个行业唾弃，谁会聘请她？
林特助的语气，带上了一种不容置疑的郑重。
“顾先生说，他投资的不是你的过去，而是你毋庸置疑的未来。”
“……”
江晚絮的心，像是被什么东西重重地撞了一下。
投资她的未来？
这句话，比任何一句安慰和同情，都更能撼动她的心。
可是……
“对不起，林特助，我……”她艰难地开口，理智让她不能轻易动摇。
林特助似乎对她的拒绝毫不意外，然后，他抛出了那个让她根本无法拒绝的方案。
“江小姐，我们并非强求您立刻入职。”
“我们只是想为您提供一个……自证清白的平台。”
他站起身，走到窗边，按下一个按钮。
厚重的天鹅绒窗帘，缓缓向两侧拉开。
窗外，根本不是什么花园或者城市景观。
而是一个……巨大到超乎想象的……实验室！
透过纤尘不染的落地玻璃，可以看到里面一排排顶尖的精密仪器，闪烁着代表科技最高水平的冷光。
无数穿着白大褂的研究员，正在各自的岗位上，有条不紊地忙碌着。
那场面，比江晚絮见过的任何一个国家级实验室，都更具规模，也更具未来感。
江晚絮被眼前的景象，彻底震撼了。
“这是‘天枢’实验室，隶属于顾先生名下的‘寰宇科技’。”林特助的声音，带着一丝不易察觉的骄傲。
“这里拥有全球最顶尖的超算中心，和最前沿的科研设备。您可以即刻拥有它的最高使用权限，并且，我们会为您配备一支由行业顶尖人才组成的科研团队，全力配合您。”
“目的只有一个——”
林特助转过身，目光灼灼地看着她。
“帮助您，在最短的时间内，复现您的实验，拿出无可辩驳的证据。”
江晚絮的大脑一片轰鸣。
她听到了什么？
顶级实验室？
全套科研团队？
即刻为她服务？
这……
这已经不是雪中送炭了。
这是直接把一座烧得暖烘烘的、还附赠全套生活物资的城堡，搬到了她这个快要冻死在冰天雪地里的乞丐面前。
她下意识地问：“条件呢？”
她不信，会有这么好的事。
“唯一的‘条件’，”林特助微微一笑，“是希望您在未来的专利合作上，能够优先考虑‘寰宇科技’。”
这个条件，听起来简直就像是……一个善意的玩笑。
江晚絮怔怔地看着他，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
林特助看着她苍白脆弱的脸，收起了脸上的微笑，语气变得无比诚恳，无比郑重。
“江小姐，您可能不相信我们。但请您相信我们的判断力。”
“寰宇科技的法务部和技术顾问团，在事发后第一时间，就对您和江芊妤小姐的论文进行了交叉对比和技术溯源。”
“结论是——”
他一字一顿，每一个字，都像是砸在江晚絮心上的重锤。
“我们相信，您，不会学术造假。”
我们相信你。
这句话，像一道温暖的激流，瞬间冲垮了她用冷漠和坚硬伪装起来的所有防备。
叶寒不信她。
她的父亲，她的哥哥们，她掏心掏肺对待的亲人，没有一个人信她。
他们只会指责她，辱骂她，将所有的脏水都泼到她的身上。
可现在，一个素未谋面的陌生人，却用最理性的方式，给了她最绝对的信任。
这份信任，比任何珍宝都来得可贵。
也比任何刀刃，都更能刺穿她的心脏。
江晚絮再也撑不住了。
她低下头，不想让任何人看到自己的脆弱。
可眼泪，却还是不争气的，一颗一颗，无声地砸落下来。
滴在那昂贵的、柔软的羊毛地毯上，洇开一小片深色的痕迹。
她没有哭出声。
不是为了博取同情，也不是故作坚强。
这只是……长久以来，积压在心底的所有委屈、不甘、愤怒和绝望，在这一刻，找到了一个宣泄的出口。
林特助静静地站在一旁，没有打扰，也没有递上纸巾。
他知道，她需要的不是安慰，而是释放。
许久。
江晚絮才抬起头，眼睛红得像兔子，声音因为哽咽而沙哑得不成样子。
她看着林特助，像是用尽了全身的力气，说出了那三个字。
“好。”
“我……答应。”
实验室的另一侧。
一间被单向玻璃隔开的观察室里。
顾彦廷静静地站着，高大挺拔的身影，几乎与阴影融为一体。
他看着屏幕上那个瘦弱的、颤抖的肩膀，看着她拼命忍住哭泣、却还是泪流满面的样子，那双深不见底的黑眸里，翻涌着滔天的心疼与怒意。
欣慰，是因为她终于肯接受他的帮助。
愤怒，是因为那些该死的人，竟然将他放在心尖上疼了那么多年的姑娘，伤到了如此地步。
连接受一点善意，都变得如此小心翼翼，如此如履薄冰。
叶寒。
江家。
他放在身侧的手，缓缓收紧，骨节因为用力而泛白。
等着。
他会让他们，百倍、千倍的，偿还回来。
当江晚絮真正踏入那间堪比梦想的“天枢”实验室时，还是被深深地震撼了。
她像一个误入糖果屋的孩子，抚摸着那些只在顶级学术期刊上见过的顶尖设备，指尖都在微微发颤。
超高分辨率的多光谱成像仪，能够捕捉到肉眼无法识别的、最细微的颜料层信息。
基于神经网络的超算集群，能将她算法的运算效率，提升上千倍。
还有全自动化的数据采集和分析系统……
这里的一切，都是她作为一个科研人员，最极致的梦想。
而现在，这些梦想，全都触手可及。
她的心中，对那位素未谋面的“顾先生”，充满了难以言喻的感激。
她将这一切，都理解为一次纯粹的、眼光毒辣的战略投资。
毕竟，她的研究成果一旦被证实，其商业价值和战略意义，都不可估量。
这位顾先生，是在她价值最低谷的时候，进行了一次风险投资。
但无论如何，这份知遇之恩，已经足够她铭记一生。
她努力地在记忆里搜寻，想要找出关于这位“顾先生”的蛛丝马迹。
可惜，她想了很久，也没想到自己与这位“顾先生”之间有过什么交集。
可顾彦廷的记忆深处，却一直都有一个无法磨灭的画面。
那是一个大雨滂沱的深夜，蜷缩在小巷角落，浑身是伤的落魄少年……
以及那个，分给他半片面包的少女……