“队列不整，全体罚跑十圈！”
“兵器落地，午饭减半！”
“交头接耳，鞭笞三下！”
陈到在校场上举着马鞭，发号施令。
他从小就被义父陈珪送入军营培养，训练这些有底子的丹阳兵来说从从容容，游刃有余。
而丹阳兵们一个个却匆匆忙忙，连滚带爬。
自从那天发了钱粮，好日子只过了不到一天。
这个白袍将军，简直就是个活阎王。每天天不亮就把人从被窝里拖出来，操练到天黑。
但骂归骂，却没人敢真的撂挑子。
因为伙食实在是太好了。
粟米饭管够，还能见到肉腥。
这在以前，是想都不敢想的。
更何况，陈到赏罚分明。
操练中表现出色的，不仅有口头表扬，甚至还有额外的奖赏。
大部分人都在这种又怕又盼的矛盾中，咬牙坚持着。
但总有刺头。
王大虫，那个独眼龙，就是最不服气的一个。
他仗着自己是个屯长，在队伍里有些威望，处处和陈到对着干。
“陈大人！”王大虫一副吊儿郎当的样子，脸色阴沉，“兄弟们都快累趴下了，是不是该歇歇了？再练下去，还没上战场，人就先没了。”
他身后的一群老油条立刻跟着起哄。
“是啊，将军，歇一会吧！”
“腿都快跑断了！”
陈到停下脚步，缓缓走到他面前。
他什么话都没说，只是静静地看着王大虫。
那股威压，让周围的起哄声渐渐小了下去。
王大虫被他看得有些发毛，但还是梗着脖子。
“你盯着我看什么！我说的不对吗？我们是来打仗的，不是来被你当牲口使的！”
“说完了？”陈到冷声开口问道。
“说完了！你想怎么着？”王大虫涨红了脸，与陈到对峙。
话音未落，陈到手中的马鞭，就狠狠抽在王大虫的身上！
虽然大部分力道被盔甲抵消，但王大虫还是觉得胸口传来一阵剧痛。
王大虫被打蒙了，他捂着胸口，恶狠狠盯着陈到。
“你……你敢打老子！？”
“不服管教，该打！”冷眼看着他。
王大虫气急败坏，对着身后那些“兄弟们”吼道：
“兄弟们！我们走！不受这鸟气！”
但无人响应，如今虽然训练辛苦，起码有饭吃，有钱拿。谁会再去过那种吃了上顿没下顿的生活！
见这些平日与自己亲密无间的“兄弟们”无动于衷，正想再出言鼓动时。
却被陈到一脚踢翻在地，紧接着抽出佩剑架在了王大虫的脖子上厉声喝道。
“目无军纪，擅自喧哗，动摇军心者，当斩！”
见王大虫一副不服气的样子。
他手中微微用力，王大虫脖子上被割出一道血痕。
“你以为我是开玩笑吗？”
所有人大气都不敢出。
他们毫不怀疑，只要王大虫再多说一个字，那锋利的剑刃定会刺穿他的喉咙。
王大虫也明白过来，这人是认真的！
他身体不自觉地剧颤，独眼中再无半分桀骜，只剩下对死亡的恐惧。
牙齿在咯咯作响，一股热流顺着他的大腿内侧流出，在脚边积起一小滩水渍，但他却仿佛闻不到裤裆里的骚味。
他怕了。
他不想死！
“将军……饶命……我……我知错了……再给我一个机会！”
陈到收回长剑，对着身后两个亲兵命令道：
“拖下去，鞭笞二十！”
“是！”
王大虫像一条死狗一样被拖了下去，在战场沙地上留下两条湿漉漉的拖痕。
陈到环视众人，冷冷说道：
“还有谁不服？”
鸦雀无声。
而这一切全被远处高台上，拄着拐杖的陈登尽收眼底。
林阿狗在一旁看得瞠目结舌。
“公子，叔至公子这也太狠了……”
“不狠，镇不住这群懒散惯了的兵痞。”陈登淡淡开口，“慈不掌兵，义不掌财。这个道理，你要慢慢学。”
“铁，是需要血与火来淬炼的。”
陈登在校场上看着这支逐渐恢复战斗力的军队，他们每一次整齐的呐喊，都像一记耳光，扇在了某些人的脸上。
彭城，陶府内，气氛便如这深秋的天气一般，阴沉压抑。
陶谦坐在主位上，面沉如水。
堂下，曹豹刚刚汇报完丹阳兵营的情况。
“陈到此子，手段了得。每日操练不休，不过五日，便将那群懒兵治得服服帖帖。”
陶谦听后，捻着胡须，没有说话。
一旁的赵昱却冷笑一声。
“区区七千兵痞，就算练出花来，又能如何？陶公，您真正该担心的，不是这个。”
陶谦抬起头：
“哦？元达有何高见？”
“麋家！”赵昱一字一顿，“麋竺竟然把宝压在了陈登身上！”
“为了拉拢陈家！甚至不惜将自己的亲妹妹许配给一个瘸子！陶公，您不觉得这很反常吗？”
曹豹在一旁表情复杂，没有说话。
赵昱继续说道：“我已派人打探清楚。麋家最近在大肆收购粗盐，似乎在做关于精盐的大生意！”
“精盐？！”
这两个字让陶谦的手猛地一抖，几根胡须都被扯了下来。
他当然知道精盐意味着什么。
那东西只有皇族才配享用。
是比铜矿更恐怖的聚宝盆！
徐州第一大族，与徐州第一富商联姻。
本就让陶谦心中忌惮三分。
如今，如果让陈登手握兵权，麋家再掌控钱粮与商路。
这已经不是联姻，这是在结盟！
想到这里，陶谦的额头渗出了冷汗。
他想起了年轻时那个陈珪！
陈家在徐州的势力盘根错节，正值她当时从丹阳来到徐州，这陈珪就一直给自己挖坑！
现在，陈家搭上了麋家这条钱袋子，还掌握了制作精盐这种秘技……
假以时日，这徐州，到底是谁的徐州？
“这父子俩！真不让人省心！”陶谦几乎是吼出来的。
“陶公息怒。”赵昱躬身道，“为今之计，是绝不能让他们顺利联姻！”
“一旦联姻成功，再想拆散就难了。”
陶谦喘着粗气。“那依你之见，该当如何？”
赵昱的脸上浮现出一抹狡猾的笑意。
“釜底抽薪，不如扬汤止沸。我们现在不能得罪糜家。那就把他们的名声搞臭！”
“一个残废之人，如何能配得上麋家那位貌美如花的千金？这其中，定有不可告人的猫腻！”
“我们只需放出风声，说陈登为求富贵，不惜使用左道邪术，迷惑了麋竺的心智。再买通一些市井无赖和小商贩，将此事编排一下……”
“到时候，弄的满城风雨，我看他陈登还有何面目立足！”
“届时，麋家为了自家声誉，也必然会重新考虑这门亲事！”
陶谦听着，思绪渐渐清晰。
这是一个毒计。
但，却也是一条好计！
“好！就按你说的办！”
……
三日后，彭城最繁华的茶楼内，一个尖嘴猴腮小二，高声谈着城中趣事。
满堂茶客竖起耳朵倾听。
“话说这下邳陈家，生了一个跛脚公子，叫做陈登。”
“这人心术不正，仗着自己知道一些左道邪术！在麋家宴上，用妖法，迷了麋员外的眼！”
“不止如此啊！”他越说越起劲，“听说糜家小姐年方十八、貌美如花。这岂不是一朵鲜花，插在了……唉！”
一声长叹，引得满堂哗然。
“竟有此事？用邪术骗婚，此人当真无耻！”
“你们也不想想，他为何天生残疾？定是上辈子没干好事啊！”
市井之间的流言蜚语，在街角如同瘟疫般迅速蔓延。
然而，那些真正参加了麋家宴会的士绅商贾们，却对此三缄其口。
他们聚在一起时，谈论的却是另一番光景。
“可惜啊！这么好的机会，怎么就让麋家给抢了先！”
“是啊，若是能与陈公子联姻，别说一个女儿，就是十个女儿我也愿意！”
“精盐之术，铜矿之利……这哪里是娶媳妇，这分明是请回来一尊财神爷啊！”
嫉妒、羡慕、懊悔，种种情绪在他们心中交织。
他们恨不得现在就冲到陈登面前，把自己的女儿、妹妹、侄女全都送过去。
流言，在他们这些知情人眼中，不过是个笑话。
不久，这些流言也传到了军营中。
林阿狗听着几名士卒谈论这些风言风语，气得直跳脚，几次想找陈登分说，却都被陈到拦了下来。
“大哥自有计较，你莫要自乱阵脚。”
将台上，陈登拄着拐杖，看着下方渐渐成型的军阵，眼神平静无波，仿佛外界的风雨与他全无关系。
他知道，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳无功。
现在要做的，就是争分夺秒，击败臧霸！夺回下邳！
直到傍晚，一名麋府的家仆来到营帐。
“陈公子！我家大公子，正在营外，想与您一叙。”
陈登点头。
“有请！”
嘴角，勾起一抹笑意。
“来了么……比我预想的，还要快一些。”