过了三天，京城就像煮开了的水一样热闹。大理寺外面，那青石台阶前全是人，密密麻麻的。老百姓们扶着老人、带着小孩都跑过来了，就为了能亲眼瞧一瞧那个破了“鬼轿案”的年轻评事。
到了中午，鼓一敲，宣判的声音就从大堂传出来了。温知悔啊，借着古礼的幌子，用毒香当杀人的凶器，三年里接连害死了四条人命，证据确凿得很，就等着秋后砍脑袋了！
这一下，人群就像炸了锅一样。有个老头儿拄着拐杖哭得特别伤心，说：“我那侄女就是死在花轿里的呀，原来不是什么老天爷惩罚，是有人心太狠了啊！”还有个妇女抱着孩子大声喊：“沈大人就是青天啊，简直是活菩萨！”那些小孩子呢，在地上嘻嘻哈哈地爬着，学着沈观蹲下身子查看痕迹的样子，嘴里还嘟囔着：“看缝儿！看缝儿！新娘没死全靠缝儿！”
沈观站在走廊下面，官服穿得有点乱，可是他脸上一点得意的样子都没有。他看着这闹哄哄的场面，就觉得胸口堵得慌。他破案可不是为了出名，而是因为那些死在本该高兴的时候的女子，不应该被人说是“冲煞”或者“冤魂索命”这种难听的话。她们的命又不是风一吹就没了的烟。
他抬手揉了揉额头，苦笑着小声说：“我不就看了三顶轿子的缝儿嘛。”刚说完，就传来一阵哄笑。几个小混混在街角蹲着啃烧饼呢，还嘲讽他说：“什么神探呀，不就是个会蹲着的穷酸书生嘛。”话还没说完呢，就瞧见一个蒙着脸的黑衣人，悄没声儿地从屋顶上一闪而过，然后把一张黄纸贴到了墙头上。嘿，那纸上明明白白地写着《鬼轿断魂录》的唱词节选呢：“一眼就能定阴阳，再小的细节里都藏着杀机，可别以为新娘真死了，原来是烟从缝里冒出来骗人的！”
这一下，大伙都争着围过去看，就连那几个小泼皮，嘴边还沾着油星子呢，也都瞪着眼开始念起来了。
沈观呢，摇着头就走了，脚步慢悠悠的，可心里呀，还是七上八下的，没踏实下来。
当天晚上，大理寺的值房里灯还亮着呢。烛光晃啊晃的，那些卷宗堆得像小山似的。
他正拿着笔在抄写结案的文书呢，墨水还没干呢，突然就听到窗外房檐上的瓦片轻轻响了一下，那声音就像是猫在雪地上走似的，又有点像风吹过铃铛的声音。
他马上停住了笔，眼睛抬起来，但是脸上没什么表情。
这时候，一道红裙子从窗棂边闪过去，就像晚霞一下子掉进了黑夜里，快得让人觉得好像是自己眼花了呢。
等再低下头的时候，桌子上已经多了一杯热酒。那酒的热气直往上冒，还带着一股淡淡的梅花香。
杯子底下压着一张白纸，上面的字写得又秀气又洒脱，笔画就像剑从剑鞘里拔出来一样：“温知悔的背后，还有人在订香料呢——去查‘松鹤斋’的账本。”
沈观的瞳孔一下子就缩了一下。
松鹤斋？这可是京城的老字号药材铺子啊，专门给那些达官贵人提供调养身体用的药的，以前从来都没跟那些邪门的事儿沾过边儿啊。
可是呢，要是有人借着“安神香料”的名头，偷偷地去买那些剧毒的东西……那这个局肯定不是一个人就能谋划出来的呀。他盯着那张纸条看了老半天，手指还时不时地在杯壁上轻轻划拉着。
酒还是热乎的呢，可那人早就没影了。
突然之间，他就记起来那天在义庄完事之后，信鸽飞走的方向是城北的闻香楼。
苏夜语啊……她到底晓得多少事儿呢？
他把酒杯拿起来，小小地抿了一口。
这酒进了喉咙，却不烧心，反倒有那么一点点甜丝丝的味道返回来。
这酒可不一般呐，应该是西域来的贡品，叫啥“雪中春”的，老贵了，千金都不一定能买到，咋就这么随随便便地出现在他桌子上了呢？
他把杯子放下，眼睛就落在那张纸条上了，心里头涌起一种怪怪的感觉。
不是那种感激的情绪，也不是警惕的感觉，倒像是碰到了一个实力相当的对手，有一种共鸣。
第二天一大早，薄雾还没散干净呢。
沈观换了一身灰扑扑的、不怎么起眼的直裰，腰间藏着匕首，不过也没露出啥锋芒来，就静悄悄地走进了西市最里头的“松鹤斋”。
那药铺的门面不大，不过里面的摆设倒是挺雅致的，还有檀香在那儿绕来绕去的。
掌柜的都快六十岁了，看见他进来，立马满脸堆笑地迎上来，可等沈观一提到“安神香料”这半年的购销记录的时候，那笑容一下子就僵住了。
“这……这位公子啊，咱这是小本生意，那些账目都归东家管着呢，我这把老骨头可不敢乱动啊。”
沈观呢，脸上没什么表情，就开始打量起四周来。店里头挂着个“童叟无欺”的匾额，柜台上搁着个青铜算盘，角落里有只紫砂壶，正呼呼地冒着热气呢。
这一切瞅着好像挺平常的，可他的眼睛最后就落在内室门帘后的账册架上了。那一排蓝皮本子啊，摆得那叫一个齐整，齐整得都有点不自然了。就最末尾那一本，边儿上微微翘起来了，像是老被人翻来翻去的。
他就装出一副失望的样子说：“要是不方便的话，那就算了。不过我听说你们铺子以前给某个大人配过宁神香呢，不知道现在还有没有存货啊？”
那掌柜的脑门上开始冒汗珠子了，一个劲儿地摆手说：“没有没有！这种香料早就不卖了！”
他越慌乱啊，就越让人觉得有问题。
沈观悄悄地退到门外边儿，等人群散得差不多了，趁着掌柜送客人的空当儿，一个飞身就跳进后院的偏房里，直接奔着那本账册去了。
翻开账册的夹层那页，果不其然看到好几笔写着以“安神调息”的名义采买的东西：曼陀罗花、乌头根、钩吻叶……这些可都是烈性的毒药啊，每个月都有定量采买，还是匿名付的钱呢。
他就闭上眼睛，集中精神，低声喊了一句：
【案件推演模拟器·启动】
虚空中光影晃来晃去的，账本一下子就被投射成了三维的图像。
他把【痕迹残留可视化（Lv.1）】给激活了，手指在纸面上轻轻一点。
眨眼间，就有淡蓝色的光晕冒出来了。在那夹页的边缘，慢慢出现了两枚指印。其中一枚又细又长，还弯弯扭扭的，这肯定是温知悔的指印。还有一枚呢，拇指宽宽厚厚的，指腹上的纹路看得清清楚楚，特别是关节那儿，有个弧形的小坑，那是以前受伤留下的疤。这手指握笔的姿势很特别，就好像是那种经常写奏折的人留下来的。
沈观的眼神一下子就变得冰冷冰冷的。
这可不是普通师爷会有的手印啊。
这个人的身份肯定不低，而且经常用朱笔来批阅文书，很有可能是能在皇宫里进出的人。
他把账本合上，小心翼翼地把账本副本放到袖子里的锦囊中。
刚要走呢，突然闻到鼻尖飘来一股淡淡的香味。这不是檀香的味道，也不是药味，而是昨天晚上那杯酒里梅花的香气。
他猛地一回头。
空荡荡的庭院里，就只有风吹着竹帘，竹帘轻轻地晃来晃去。
感觉就像是有人来过这儿，然后又悄悄地走了。
回大理寺的那条巷子又窄又深，青石板被夜里的露水弄得亮晶晶的，就像一条弯弯曲曲的黑蛇，横在西市和大理寺中间。
沈观把袖子里的锦囊勒紧了些，账本副本就贴在胸口，就好像胸口贴了一块烧得通红的烙铁一样。
他的脚步没有停下来，但是眼神悄悄地在两边的屋檐上扫来扫去。刚刚那股梅花香虽然已经没了，可是那种好像被人偷看的寒意，就像蜘蛛网一样缠在背上。
他可不相信有什么巧合的事儿。一杯千金都难买到的“雪中春”，还有一张指向松鹤斋的密报，再加上他翻查账册时正好冒出来的那股幽香……这些事儿啊，可都不是碰巧发生的。
苏夜语呢，她这是在试探沈观，也在想法子把他往前面推呢。
可是她到底想让沈观瞧见啥呀？
又为啥怕他看得太明白呢？
这念头还没转完呢，头顶上的瓦片就轻轻响了一下。
这可不是风刮的。
沈观心里“咯噔”一下，几乎是下意识地就往旁边一侧身——
就听见有东西“嗖”地一下从耳边飞过去了！原来是一把短匕首，一下子就钉到了身边的木柱子上，那匕首的刃尾还嗡嗡直响呢。
这时候啊，两个穿黑衣服的人从屋脊上跳下来了。他们的动作快得就像鬼一样，落地的时候一点声音都没有。其中一个人直接朝着沈观的胸口扑过来，想把他身上的锦囊抢走；另一个人呢，挥着刀横着就切过来了，这一下就把沈观的退路给堵死了。
那刀光啊，冷飕飕的，在月光下面划出了一道银色的弧线。
沈观的瞳孔一下子就缩小了。
他从来就没有真正跟人搏斗过啊，手里头既没剑也没刀，就连拳脚功夫也只是在国子监学了些花架子，根本就不顶用。
不过呢，就在敌人跳起来的那一瞬间，他的脑子就像被潮水淹没了一样，意识一下子就退到深处去了——
【案件推演模拟器·预载启动】
他的脑袋里就像炸了锅一样，出现了无数种可能性：对方起跳的角度啊，重心往哪边偏啊，啥时候出手啊，步子迈多大啊……他就像站在旁边看一样，很快就把这些都分析了一遍，只用了半口气的工夫，就找到了最好的躲避路线。
然后啊，他的身体比脑子反应还快，就先动起来了。他一下子俯身就地一滚，在躲开刀锋的当口，顺势就朝着左边袭击他的人的膝弯撞了过去。那人被撞得趔趄了一下，手腕就被沈观给抓住了。
按照模拟的时候演练过的反关节的招式，沈观拧着他的胳膊，压着他的肘子，就听“咔”的一声，有点沉闷，这人的腕骨就脱臼了。还没等他惨叫呢，沈观就把他的面巾给扯下来了，然后狠狠地把他摔倒在地上。
另外一个人看到这情形，吓了一大跳，原本的攻势一下子就停住了。
沈观这时候还没喘匀气呢，可是眼神就像老鹰一样，死死地盯着这个人。他发现这人右手的虎口有茧子，这肯定是长时间握刀才会有的；左边袖子里藏着能发射暗镖的机关，不过靴子底下的纹路，新的旧的都有，很明显是临时换的衣服。
这可不是一般的江湖杀手啊，肯定是受过严格训练的隐卫。
沈观压低声音喝问：“谁让你们来的？”他的声音特别冷静，根本不像是刚刚从生死边缘走了一遭的人能发出来的。
那个人咬着牙，一声不吭，突然从怀里拿出一颗黑色的药丸就吞下去了，然后身子猛地往后退了好几步，一翻身上了墙。
“穷酸官儿！”他站在屋脊上，回过头来愤怒地瞪着沈观，眼睛里全是嘲讽和杀意，“你也配碰‘裴党’的东西？！”
话还没说完呢，人就消失在夜色里了。
“裴党”这两个字就像突然在沈观耳边炸响的惊雷一样。
他就站在那儿，一股寒意从脚底一下子就冲到头顶了。
这可不是他第一次听到这个词了。三天前，崔明远那封密信里有断句残章，写着“……裴门势大，不可轻撼”。当时他就觉得这不过是政治斗争里常说的话罢了，可现在呢，这跟毒香、账本还有宫里头的指印联系到一块儿了，就好像慢慢画出了一幅朝堂背后那些见不得人事儿的图。
在回来的路上，他不着急赶路了，而是慢慢走着，每一步都走得特别稳当。
风从巷子里吹过，把他额头前面的碎头发都吹动了。
他闭上眼睛，模拟空间里的画面又在脑袋里冒出来了：账本上指印的样子、袭击者是咋行动的、松鹤斋掌柜脸上细微的表情变化……这些零碎的东西在系统里重新排好队、组合起来，就像把一面破了的铜镜重新拼好一样。
当天晚上，值房里的蜡烛点得特别亮。
他把门窗都关得紧紧的，把账本副本拿出来平摊在桌子上，手指头轻轻地在纸面上摸着。
蜡烛的影子晃来晃去的，照着他那像深潭一样沉静的眼睛。
现在呢，他得用这双从来没拿过刀的手，在那张网上撕开个口子。
他闭上眼睛，集中精神，小声地说：
“【痕迹残留可视化】……启动。”