星霞派的试炼报名点设在颠倒森林外围的小镇上，木屋前挤满了参赛修士。楚风三人排队领完试炼令牌——令牌是淡紫色的，刻着“星霞试炼”四字，背面还有一道细微的星纹，能感应其他令牌的位置，防止修士在森林中迷路。
“听说今年的试炼格外凶险，森林深处出现了不少变异妖兽，还有人看到叛徒长老的爪牙在里面活动。”旁边两名修士的议论声传入楚风耳中。
“可不是嘛！那叛徒长老叫什么来着？好像是清玄真人的师弟，叫……叫玄阴子！他勾结上域的天极阁，想在试炼中趁机除掉不肯归顺的弟子，苏瑶师姐就是因为反对他，才被诬陷通敌，现在还在被玄阴子的人追杀呢！”
楚风心中一凛——原来叛徒长老叫玄阴子，还与清玄真人是师兄弟，这层关系倒让事情更复杂了。他连忙上前追问：“两位兄台，你们知道苏瑶师姐现在在哪里吗？我们是她的朋友，受清玄真人之托来帮她。”
两名修士对视一眼，压低声音：“苏瑶师姐昨天往森林东北方向去了，那里有个废弃的星霞派据点，据说她藏在那里。只是玄阴子的爪牙也追过去了，带头的是天极阁派来的凌桀，修为都到星师四重了，还会用暗影毒雾！”
楚风谢过两人，立刻带着炎灵儿和墨尘朝着森林东北方向赶去。颠倒森林的入口处竖着一块石碑，上面刻着“入林者需慎，阵法逆乾坤”——刚踏入森林，周围的树木便开始缓缓转动，原本朝南的方向突然变成了北方，星力波动也变得紊乱起来。
“这就是颠倒阵法！”墨尘掏出破阵符，符纸瞬间亮起，一道淡银色的光线指向东北方，“符能感应星力流向，跟着光线走，就能避开阵法陷阱。不过凌桀的暗影毒雾厉害，得小心他的偷袭。”
三人顺着光线前行，森林中的雾气越来越浓，偶尔能听到妖兽的嘶吼声。星纹鼠突然从楚风衣襟中窜出，对着前方的灌木丛“吱吱”叫起来——那里藏着三名黑衣修士，正是玄阴子的爪牙，为首者腰间令牌刻着“天极阁”三字，显然是凌桀的手下，手中握着涂有剧毒的短刀，正朝着一处山洞潜行。
“是凌桀的人！”楚风压低声音，“他们在隐匿气息，目标应该就是苏瑶藏身的山洞。”
炎灵儿立刻催动炎系星力，火焰在掌心凝聚成细小的火点，轻轻一弹，火点落在灌木丛旁的枯枝上，发出“噼啪”声响。黑衣修士以为是妖兽出没，警惕地朝着声音方向望去。
楚风趁机纵身跃起，无锋剑带着混沌星力，直斩为首的爪牙。那爪牙猝不及防，被剑气劈中肩膀，惨叫着倒在地上。剩余两人刚要反击，墨尘的锻造锤已砸到面前，玄铁与短刀碰撞，火花四溅，短刀瞬间被震飞。
“你们是什么人？敢管玄阴子长老的事！”一名爪牙怒吼着，催动暗影星力，形成一道黑色屏障。
“我们是清玄真人派来的，专门清理你们这些勾结外敌的叛徒！”楚风一剑劈开屏障，混沌星力吞噬着暗影之力，“凌桀呢？让他出来见我！”
就在这时，山洞的门突然被推开，一道淡紫色的身影冲了出来。女子身着星霞派弟子服，嘴角沾着血迹，手中握着一柄短剑，剑身上的星力虽微弱，却异常凝练——正是苏瑶！她看到楚风三人，眼中闪过一丝惊讶，随即化为警惕：“你们是谁？玄阴子的人？”
“我们是星辰盟的人，受凌玥管事所托，来帮你对抗玄阴子和天极阁。”楚风收起长剑，拿出星辉商会的令牌，“清玄真人也知道玄阴子的阴谋，这是他让我们转交给你的‘星霞符’，你看了就知道。”
苏瑶接过令牌和符纸，看到上面的星霞派印记，眼中的警惕渐渐褪去。她捂着受伤的小腹，喘息着说：“多谢你们出手……凌桀带着人追得紧，我师父清玄真人被玄阴子缠住，没法亲自来救我。我们得尽快去森林深处的星霞祭坛，那里有试炼弟子驻守，凌桀不敢放肆。”
楚风点头，让墨尘拿出疗伤丹药递给苏瑶：“你先疗伤，我们护送你去星霞祭坛。对了，玄阴子到底为什么要针对你？”
苏瑶接过丹药，服下后体内的星力渐渐稳定：“玄阴子想把星霞派的试炼弟子献给天极阁，用来炼制邪器，我不肯帮他，他就诬陷我通敌。我师父清玄真人一直护着我，可玄阴子勾结了天极阁的凌震天，势力越来越大……”
“凌震天？天极阁阁主？”楚风心中一凛，没想到玄阴子的后台这么硬。
苏瑶点头，眼神变得郑重：“我在师父的古籍中见过记载，你的混沌星魂是星族的传承星魂，能克制天极阁的暗影之力。玄阴子一直想抓你，用来讨好凌震天……你们这次来星霞派，不仅是为了试炼吧？”
“我们想联合清玄真人和你，一起揭露玄阴子的阴谋，整合寒门势力对抗天极阁。”楚风坦诚道，“若你愿意加入星辰盟，我们可以一起守护中域的修士。”
苏瑶眼中闪过一丝坚定：“我愿意！只是星霞祭坛的路被玄阴子的阵法封锁，需要‘星霞秘钥’才能通过，秘钥就藏在森林中央的星纹石碑下——那是我师父清玄真人当年设下的，只有星族传承者能激活。”
墨尘突然开口：“星纹石碑？我在锻造古籍中见过类似的记载，石碑上的星纹是上古星族的护阵纹路，或许与楚兄的无锋剑能产生共鸣。”
楚风握紧无锋剑，剑身上的星纹微微亮起——他能感觉到，森林中央确实有一股熟悉的星力波动，正等着他去唤醒。