上面下文要求抓素质教育。按我们校长的理解，所谓素质教育就是把已经砍掉的音乐美术课再开起来，还有时髦的电脑课。那么问题来了，各个学校基本上都没有这方面的专任老师。问上面要人不现实，教育局也是地主家没有余粮。于是就内部消化，在本校选老师去参加培训，回来就兼音乐、美术或者电脑课。开了几次会作动员，没人愿意去。校长见我好说话，就搞一言堂，指定我去，在老师们的掌声中，我只好再次负笈，到林城师范来进修。
我报的是美术培训班。我的想法是音乐总得发声，我五音不全，就别祸害学生了；美术嘛上课时往讲台上放个石膏，画得好不好就看各人的天赋了。
我开始被任命为培训班的班长。这让我感到迷惑。后来才知道报简历时，别人填的都是师范中专、师范大专之类，只有我一人填的是本科。
上第一堂课时，女老师果然往讲台上放了个石膏圆柱体叫我们画，想看看我们的基本功。我正装模作样地画得起劲，女老师巡视到我身边，看到我尚未完工的画作，尖叫道：“你这一根也太粗了吧！”
在其他学员的哄笑声中，我愤然而出，转到音乐班去。
音乐班参训的都是女老师，我于是鹤立鸡群般混在一班娘们中，整天对着弹钢琴的老师，双手握在胸前，“咪咪咪——嘛嘛嘛——”地练声。
在音乐班的女学员中，我一眼就看见了周彩云。她长发披拂，目光灵动。在音乐老师用钢琴伴奏的合唱中，我能准确地听出她的声音。但周彩云似乎已经不认识我了，平时遇见只是保持点头之类的礼貌。
同宿舍的几个美术班和电脑班的学员一个个挺羡慕，纷纷要求转到音乐班去，学校看出这帮人不怀好意，不再同意。这伙人大都已婚，不过是想寻点刺激。他们见去不了音乐班，就怂恿我去追音乐班那个个最高、胸最挺、最冷艳动人的女学员。
他们说的就是周彩云。
我立马就怂了。
然而，我还是开始偷偷地近距离观察周彩云。她其实没有传说中那么高，顶多一米六多一点，可能由于身材匀称，显高。穿着上也并不出格，跟别的女老师没什么两样，甚至有些朴素，也不穿高跟鞋。她的五官很端正，跟上学时没什么两样，很耐看。脸上很干净，眉目如画，目光很温和，仿佛带着笑意，嘴角有一对若有若无的酒窝，平添了几分妩媚。有几次在路上遇到，她都温和地笑笑，让到一边。而此时，我总是面红过耳，口不能言，木讷而又羞涩。我知道，继高中后，我又再次爱上她了。爱上了这个对我无感的女人。
那段时间，我特别努力，从一个音乐门外汉，到会看简谱，会弹风琴，会欣赏《梁祝》，期望能得到周彩云的青眼。每天音乐班的学员站在一起练声，我几乎能嗅到她身上的香味，我们一起“咪咪咪、嘛嘛嘛”从胸腔里发出共鸣，但却没有承载思想的语言交流。
周彩云她这样一个女人，让我欢喜让我忧。
眼见培训接近尾声，那几个舍友比我还急，撺掇我去表白。见我鼓不起勇气，他们纷纷现身说法，将自己当初追老婆的经验无私奉献，有的甚至将和女人的第一次的注意事项都和盘托出。
宿舍里有一个小个子叫应光景的，听口音是外地人，在青冈一中教书，这次来参加电脑培训。他说他在大学时喜欢上一个青冈籍的女同学，但那女生追求的人多，根本看不上他。不管他如何死缠烂打，始终无动于衷。于是他开始用计，有一天当着很多人的面找她，说那天是他生日，求她赏光吃一口他的生日蛋糕，他就死了也值了。女同学被缠不过，就答应了。当晚女同学带着她的女伴一起去了他在外面临时租的房子，因为还有其他人在，所以也就没有在意。然后老应想办法将她的女伴支开。吃完了蛋糕，应光景非常客气而又不失亲热地将她送回学校。
但第二天应光景逢人就说，那已经是他的女人了，他睡过她了。这种事，别人无法证明，她自己又无法解释，直到所有的追求者都离开了，他也就水到渠成地成为了女神的老公。不过她毕业后坚决要求回自己县里工作，他只好跟着到青冈来了。
大家一阵起哄：“我操，你这一招有点损啊！”
应光景说：“追女人就得上手段，要不是老子智勇双全，哪有今天？”
有人起哄说：“老应，我们青冈的女人自己内部都不够消化，本来就僧多粥少，你还要来虎口夺食，太他妈不地道了！”
应光景得意地说：“追女人嘛，就是弱内强食，胜者为王！没有道理可讲！没有撤退可言！”
为了从理论上说服我，一个生物老师从动物繁衍的自然法则说起：“雄性主动追求雌性，是这个世界上亘古不变的法则，很多雄性为了获得跟雌性的交配权，亮羽毛的亮羽毛，亮嗓子的亮嗓子，有的甚至要和其他雄性进行生死搏斗。你要是等着雌性来找你，你就枉为雄性！”
“是啊！”另一个说，“对付女人，你得动肉！或者假装动了肉！像老应一样，让别人以为你已经得手！”
生物老师一席话令我醍醐灌顶，在雄性激素的作用下，我熬了半宿写了封情书，第二日上课后，托培训班带队的姓吴的大姐替我转交。
下午我没好意思去上课，一个人在街头瞎转悠，设想了无数种可能。晚饭时返回学校，吴姐正在校门口等我，见到我如释重负，将信原封不动地还给我，说周老师没接信。她告诉我，周彩云有男朋友了，而且已经同居了，只是还没办证，那男的好像在县林业局上班，还经常来看她。
我一时面红过耳，羞愧难当，后悔自己一时精虫上脑，忘了周彩云著名的“周三条”。
吴姐有些过意不去，就安慰我，说我是个好小伙，她有个妹妹，也在学校教书，以后可以介绍给我认识。
我且听且走地胡乱应着：“哦，哦。”
周末下午有半天休息，吴姐为了宽解我，特意请我陪她逛商场，说出来了要给姐夫买套衣服回去，我的身材和姐夫相当，让我去做模特。
一路上，吴姐都在跟我说她的妹妹，说因为是家中老幺，平时娇宠惯了，有些任性。现在虽然参加工作了，也在教书，但个人感情上一直高不成低不就，眼看就成老姑娘了，全家都急，就她不急。她说她这个妹妹除了任性一点，其他的都没的说，人漂亮，又懂事。吴姐说看我的性格极好，可以跟她互补，是非常般配的一对。
我想起“周三条”，说：“我在乡下教书，只怕我配不上。”
吴姐说：“谁还能在乡下教一辈子呢？先处着再说嘛！”
正聊得热乎，我们已到了商场门口，然后我就看到了周彩云。
准确地说，是周彩云和她男友。
我呆在那里，像是被雷劈中，身子一下子木掉了。脑子像过了塑，没有了空气。眼睛和鼻子里毫无征兆地流下了不明液体。
我仿佛听见周彩云在说：“吴姐，你也来逛街啊。”
然后我听见吴姐似乎应了一句。
他们走过去后，吴姐似乎和我说了句什么，似乎是叫我进去，但我走不动路。
吴姐有些奇怪地看着我。过了好一会，我才回过魂来，张了几次嘴，才哑着声音说：“刚才崴到脚了，一下子走不动。”
吴姐就让我慢点。
我一步一回头地看着周彩云和那个男的远去。我记不起他的面容了，那个土岭中学无数男老师的情敌。我只记得，他似乎也看了我一眼，带点审视和警惕，因为我在周彩云面前的失态。
一整个下午，我都在失魂落魄。我反复咀嚼吴姐说的周彩云和那男的“同居”二字的含义，以有限的想象力想象“同居”的画面。我像被抽掉骨头，只剩下皮肉耷拉着跟着吴姐在商场里穿梭。
回到宿舍，我一头睡下就高烧不退，一直说胡话。醒来后，也不敢去上课，因为怕见周彩云。后来听说培训结束要搞汇报演出，已经定了我和周彩云领唱，我更不敢去了。委托吴姐替我请了假，我就提前回来了。
回到学校，我病情加重，身上忽冷忽热，走路绵软无力，二目呆滞无神。
何努力来看我，惊问我怎么了。
我挣扎着要坐起来，何努力按住我说：“你这是垂死病中惊坐起啊。”
我说，“我是笑问客从何处来。”
何努力说：“我感觉你确实像是快死了。”
我说：“我只叮嘱你一句话，勿以恶小而为之，勿以善小而不为啊。”这是刘备在白帝城临终时对儿子刘禅的遗言。
何努力怒道：“你还想着占我便宜？”
我虚弱地说：“人之将死，其言也善，你怎么听不进去？”
何努力想了想，噔噔噔跑出去，不一会拿了本杂志来，激动地哗哗翻开，指着一篇文章说：“我对照了一下，你这个症状就是失恋了！哈哈哈！”
我说：“失恋有什么好笑？”
何努力说：“失恋有什么好笑？失恋说明你懦弱卑贱，失恋证明你不堪一击！失恋表明那个你喜欢的女人人家不喜欢你！”
我怒道：“我没有好不好！”
何努力认真说：“你本来是我很欣赏的那种人，要不是我姐姐已经嫁人了，我真的想把她介绍给你。”
我怒道：“你给老子滚！”
何努力说：“真的老江，咱们还应该抓住青春的尾巴，再拼一把，别让那些家长里短、卿卿我我毁了咱们的梦想！”
我问：“你是说……”
何努力眼中闪着光：“对呀！难道你想在此地了此残生？我们要心中有梦，眼里有光。”
我说：“好，你这话我同意。”
何努力扶我起来，架着我去乡卫生院。
卫生院的女大夫脸被口罩捂得严严实实，一个警察模样的年轻人正哼哼唧唧地坐在那里。他斜我们一眼，眼神中有一股霸气，我和何努力吓得站在门口，不敢动。
女大夫不理警察，一双大眼睛冷冷地盯着我们，问：“谁有病？”
何努力指了指我，我只好颤颤巍巍地走过去。
女大夫拎起一根体温计甩两下，递给我：“夹紧。”
女大夫气场强大，我有些畏缩地接过来夹在腋下。
警察低声下气地对女大夫说：“我真有病，我发烧了。”
女大夫说：“滚！”
警察只好站起来，看了我一眼，出去了。
何努力百无聊赖地在卫生院里闲逛，看到一口压水井，跑来问我，在自家院内私自掘井采水构成什么罪？
我说这也构成犯罪？
何努力说好像有一个罪名，忘了，得回去翻一下书。
女大夫显然听到了我们的对话，美丽的眼睛里充满怒意，打针时将我扎得嗷嗷叫。
扎完针，我提着裤子呲着牙出来，何努力已经不见。我就一个人蹒跚地往学校走，在路口望见何努力正鬼鬼祟祟地探头探脑。
我走过去问：“你在干什么？想偷东西？”
何努力将我拨到一边，望着远方说：“我不想偷东西，我想偷人。”
我喝道：“刚才就该给你扎一针。”
何努力有些激动，说：“哥，求你件事。”
我说：“咱不能知法犯法。”
何努力说：“不犯法，犯花痴。看见那里卖菜那个妹子了吗？你替我打听一下她的情况。”
我朝何努力眺望的方向看了看，果然有个小姑娘在圩场上卖菜，面前摆着一担青菜。青菜水灵，小姑娘比青菜更水灵。
“好像是个卖菜姑娘。”我说。
何努力的眼睛闪闪发亮，说：“老江，校长老婆不是说过，原来跟你教一个班那个代课老师谈开朗的妹妹，叫谈晴朗，原来也在我们学校上学，现在在林城职校读书。”
我说：“好像说过，怎么啦？”
何努力说：“我看过她们班的毕业照，应该就是她！”
“那又如何？”我说。
“如果是她，我就娶她。”何努力像是自言自语，又像是在我面前发誓。
“哎，你不是说咱们要立下大志，不要卿卿我我儿女情长吗？”我问。
“你不懂，什么叫惊鸿一瞥，一眼万年。”何努力惆怅地说。
“就凭你这两个成语用得这么贴切，你姐夫我帮你去打听。”我说。
何努力很高兴：“好姐夫，那我也帮你撮合‘周三条’。”
我说：“‘周三条’就算了，你不是说你姐姐很漂亮吗？”
何努力认真地想了想，说：“我姐嫁的那人虽然不地道，但你也还是别挂念了。毕竟已为人妇，不道德。”
我于是怀揣着何努力的殷殷嘱托，守着卖菜姑娘直到她收摊回去，再跟着她走了好几里小路，到了英花村，望见她进了一户人家。那是一栋青砖瓦房，看上去有些年头。
我踌躇了一下，敲响邻居家的门，说我是土岭中学的老师，问这一户是不是有个在土岭中学上学的学生。
主人听说我是老师，很客气，说那一家只有两兄妹，现在没有在土岭上学了，倒是哥哥以前在土岭中学教过书，妹妹在土岭中学读过书。
我记起校长老婆好像提起过，学校曾经有个代课老师，叫谈开朗，是英花村的，以前就住我那个宿舍。
我心里有底了，上去敲门，小姑娘来开的门，问我是谁。
我仔细看了看眼前人，眉黛春山，面容娟净，只是十七八岁，还未长开。
我说我是土岭中学的老师，来找你哥。
小姑娘把我让进去，斟上茶来，说她哥出去了，马上回来。
我坐在堂屋里，见她家的神龛上有一幅对联：一等人忠臣孝子；两件事读书耕田。心想谈开朗不愧也当过老师，神龛对联不是常见的“香炉不断千年火，玉盏常明万寿灯”。
过了不久，一个年轻人做农活回来。他和我年龄相仿，戴着眼镜，一副忠厚相。
小姑娘上去接过他手中的农具，说有人找。
我赶紧自我介绍说我是土岭中学老师，家访路过这里，有点累了，听说过谈老师家在这里，特意找过来的。
谈开朗很高兴，要留我吃饭，我假意推辞了一下，就答应了。
于是我了解到一些情况。谈开朗的妹妹叫谈晴朗，由于父母过世早，谈开朗独自抚养谈晴朗。谈晴朗念初中时，谈开朗怕她受欺负，干脆自己到学校去做了三年代课老师。但代课的收入不足以养家，谈晴朗初中毕业后在林城职业技术学院念了个财会专业，谈开朗又重新在家里干活挣钱，供养妹妹。谈晴朗还没有开学，就帮哥哥卖点自家种的小菜。
回到学校，我把打听到的情况告诉何努力。何努力很激动，请我在土岭圩场上吃了个灯盏糍粑。
到了双休日，何努力又消失不见，我以为又去他姐姐家蹭吃的去了。他回来时告诉我，他去了一趟林城，在林城职业技术学院里面问到了谈晴朗的班级号和宿舍号。
我有些意外，问这件事的意义。
何努力说，没有意义。
我说，其实所有的意义加在一起，就是我们要让自己变得足够优秀。
何努力问，优秀到能配得起心里那个“她”？
我说，你这样说，格局小了。
何努力说，你是受了“周三条”的刺激。停了一下，他又说，不过，你说的有道理。
于是我们各自回去，关门读书。
何努力被一见钟情弄得心烦意乱，早已忘了私自掘井取水是什么罪名，他形容枯槁，二目无神。搞得我也心神不宁。
在学校里，我上完课表上排的课，平时就把自己关在房间里看书刷题。
曾美丽说，江老师这是为情所困了。
苏流浪说，江老师是干大事的人。
掌管学校食堂的校长老婆对老师们的婚姻大事特别关心，积极撮合。好几次特意来找我，说有个村小有漂亮女老师，要介绍我认识。我说我配不上人家。
有一天，校长老婆特认真地来找我，说我班上的苏流浪的姐姐中专毕业了，现在在家里，要带我去见一面。我说我这样子，我真的谁也配不上。
校长老婆不信，说这女子和她弟弟不一样，可好哩。
我说就因为好，我才不好去耽误人家。
校长老婆看着我，说你莫不是还念着那个送信的女子？人家有人家了哩。就算还没办酒，也是跟咱学校的男会计睡过了的，你不好要的啦。
我苦笑说，我没念哩，我连她姓啥都不知道，我只是还想读点书哩。
校长老婆这才将信将疑地放过我。
和我一起分到土岭中学的年轻人，大都已经或找老师，或寻村姑，安安稳稳地过起了小日子。连何努力都已经心有所属了。只有我似乎只能往老光棍的方向发展了。
校长老婆认为这是她的失职。
多少个雨夜，我用盆接着瓦隙中漏下的雨水，在黑暗中一筹莫展。