铜钱的棱角硌破掌心时，钟晚终于忍不住将它狠狠砸在墙上。
“哐当”一声脆响，碎成两半的铜片弹落在地板上，滚到书架脚边。暖黄的声控灯光映着满地狼藉——她刚才疯了似的扫落了茶几上的玻璃杯，碎片溅得到处都是，茶水混着眼泪在地板上晕开深色的渍，像一道道未愈合的伤疤。
“张深你这个骗子！”她冲着空无一人的客厅嘶吼，声音沙哑得几乎撕裂，“说什么等你！说什么护我！都是假的！”
指尖攥起一块玻璃碎片，尖锐的边缘刺得掌心发疼，却压不住胸口翻涌的绝望。她想起父母离婚时互相推诿的嘴脸，想起娱乐圈里那些明枪暗箭的算计，想起苏婉儿假惺惺的笑脸，最后全定格在张深嘴角的鲜血和决绝的眼神上——原来无论她逃到哪里，最终都会被丢下，都会变成孤身一人。
“凭什么啊……”她蹲下身，抱住膝盖，眼泪像断了线的珠子砸在玻璃碎片上，“我明明已经很努力了……努力演戏，努力学符法，努力想跟上你的脚步……为什么还是要被丢下？”
情绪镜像不受控地铺开，却只捕捉到自己混乱的情绪：愤怒、委屈、恐惧、不甘，像一团乱麻缠得她头痛欲裂。之前能清晰感知他人心绪的天赋，如今只剩一片模糊的噪点，连自我情绪都理不清。她像个被剥夺了感官的木偶，只能任由绝望将自己淹没。
不知哭了多久，嗓子干得发疼，眼泪也流干了。钟晚瘫坐在地板上，背靠着冰冷的墙壁，看着天花板上旋转的灯光，脑海里闪过无数碎片。
十五岁那年，她躲在衣柜里听父母吵着“谁都别想要这个拖油瓶”，手里攥着妈妈留下的护心镜，第一次觉得自己像件没人要的垃圾；二十岁进娱乐圈，被李董逼着陪酒，她泼了对方一脸酒，转头就被雪藏，只能在小成本网剧里演恶毒女配，用尖刺伪装自己；遇到张深后，她第一次尝到被保护的滋味，第一次觉得自己不是“容器”不是“工具”，是活生生的人，可这份温暖，终究还是像泡沫一样碎了。
【原来我从来都没有变。】钟晚自嘲地扯了扯嘴角，指尖抚摸着胸口的护心镜，镜面冰凉，映出她红肿的眼睛和狼狈的模样，【以前靠护心镜撑着，后来靠张深护着，从来没有真正靠过自己。】
她想起张深信里写的“你从来不是需要依附的容器”，想起自己总说“要和他并肩作战”，突然觉得无比讽刺。张深为了护她拼到境界跌落，她却只能像个废物一样躲在安全屋里哭，连他的生死都不知道，连尘念都守不住。
“不行……不能再这样下去。”
钟晚猛地站起身，踉跄着走到镜子前。镜中的女孩脸色惨白，眼睛红肿得像核桃，头发凌乱，可眼神里渐渐有了光——不是依赖谁的光，是被逼到绝境后，从骨子里冒出来的狠劲。
她抬手抹掉脸上的泪痕，指尖划过镜中自己的脸颊，喃喃自语：“钟晚，你醒醒。张深把你送走，不是让你在这里哭的。他要你活着，要你变强，不是让你当只会等救援的菟丝花。”
她转身走到书架脚边，捡起那两半碎铜钱。铜面的符纹已经模糊，却还留着一丝极淡的温，是张深残留的灵力。钟晚小心翼翼地将碎片拼在一起，用红绳重新系好，贴身戴在脖子上，冰凉的铜面贴着皮肤，像一道警醒的烙印。
“尖刺不是用来伪装脆弱的，是用来保护自己的。”她对着镜子里的自己说，声音渐渐坚定，“依赖别人的保护永远都是暂时的，只有自己变强，才能守住想守的人，才能不被人随意丢下。”
她走到客厅，蹲下身一片片捡起玻璃碎片，指尖被划破也不在意。每捡一片，心里的绝望就少一分，坚定就多一分。她想起张深信里提到的林老地址，却突然改变了主意——现在去找林老，不过是换个地方继续等待，继续当被保护的对象。她要自己查，查李董的死，查玄清的阴谋，查尘念的下落，查自己的身世。
【玄清想要尘念，想要裂隙钥匙，那我就先一步找到他的软肋。】钟晚将碎片扔进垃圾桶，眼神锐利如刀，【李董是玄清的棋子，他的死里一定藏着玄清的线索；苏婉儿和玄清有勾结，从她嘴里说不定能套出消息；归尘阁的废墟里，或许还留着没被毁掉的古籍。】
她走到书桌前，翻开笔记本，开始列计划：第一步，联系陈经纪，利用娱乐圈的人脉查李董的死因细节，尤其是那块破碎的玉佩；第二步，假意复出，接近苏婉儿，套取玄清的消息；第三步，找机会潜回归尘阁废墟，寻找可能残留的线索；第四步，若查到关键信息，再考虑是否去找林老。
笔尖划过纸页，发出沙沙的声响，之前的混乱和绝望渐渐被冷静取代。钟晚看着笔记本上的字迹，突然笑了——这才是她，不是那个只会躲在张深身后哭的钟晚，是那个在娱乐圈摸爬滚打、靠自己站稳脚跟的钟晚，是那个敢和玄清叫板、敢闯秘境的钟晚。
就在这时，手机突然响了，是陈经纪打来的。钟晚深吸一口气，调整好语气，按下接听键，声音平静得像什么都没发生过：“陈哥，李董的死因查到了吗？那块玉佩有什么特别的？”
陈经纪的声音带着惊讶：“你怎么突然关心这个？警方说是自杀，但现场很奇怪，玉佩碎成了好几块，上面的符文专家都看不懂，而且李董的死状……有点吓人，像是被什么东西吸干了精气。”
被吸干精气？钟晚的瞳孔骤然收缩。玄清的绝情道需要吸收阴煞和生灵精气，李董的死绝对和他有关！玉佩碎了，说明尘念可能已经被玄清取走，或者……转移到了别处。
“陈哥，帮我查一下苏婉儿最近的行程，还有她和李董最后一次见面的时间。”钟晚的声音带着不容置疑的坚定，“另外，帮我联系之前合作过的那个私家侦探，我要查玄清的底细，越详细越好。”
挂了电话，钟晚走到阳台，拉开窗帘。夜色依旧浓重，可远处的天际已经泛起一丝微光。她攥紧颈间的铜钱，指尖传来的凉意让她无比清醒。
她知道，接下来的路会很难走。玄清势力庞大，娱乐圈藏着阴谋，她没有尘念，没有强大的术法，只有一颗不想认输的心和张深留下的铜钱。可她不怕，就像张深说的，当退无可退时，向前是唯一的生路。
【张深，你等着。】钟晚看着东方泛起的微光，在心里默念，【以前都是你护着我，这次换我来找你，换我来守护你。等我们再见面时，我不会再是那个需要你挡在身前的钟晚，我会是能和你并肩作战的伙伴。】
她转身回到房间，开始收拾行李。安全屋的暖光灯下，她的身影显得格外坚定。玻璃碎片已经清理干净，信纸被小心翼翼地收进钱包，铜钱贴在胸口，带着张深的余温。
灵魂的黑夜终将过去，而她，已经准备好迎接黎明前的战斗。
就在这时，手机收到一条匿名短信，还是之前那个神秘的IP：“苏婉儿今晚在铂悦酒店参加酒会，玄清的弟子会和她见面，交易关于‘玉佩碎片’的消息。”
钟晚的眼神瞬间锐利起来。机会，来了。