冰冷！窒息！无尽的旋转！
地下瀑布的狂暴水流如同巨兽的咽喉，将幸存下来的寥寥几人疯狂地拖向地心更深处。意识在极寒和缺氧中迅速剥离，生命如同风中之烛，随时可能熄灭。
顾霆在彻底失去意识前，死死攥着玄的手腕，仿佛那是连接现实的最后锚点。而那惊鸿一瞥的、漩涡深处一闪而过的微弱青铜色光芒，则成了黑暗中唯一残存的视觉印记。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
咳咳咳……
剧烈的咳嗽声将顾霆从昏迷中呛醒。他猛地坐起，又因全身撕裂般的剧痛和眩晕而瘫软下去。冰冷的地面刺痛着他的皮肤，四周一片漆黑，只有远处隐约传来水流沉闷的轰鸣声。
他还活着？
“玄！玄！”他猛地想起最重要的事，焦急地低声呼唤，双手在冰冷的黑暗中摸索。
“我在这里。”身旁传来玄微弱却清晰的声音，一只手冰凉地抓住了他摸索的手。
顾霆心中一块大石落地，长舒了一口气。他这才有机会打量四周。
这里似乎是一处巨大的地下洞穴，空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的矿物质和水汽的味道。远处的地下河依旧奔腾不息，但他们似乎被冲上了一处相对平坦的河滩。视力在极度黑暗中慢慢适应，隐约能看到一些洞壁的轮廓。
“其他人呢？”顾霆低声问。
玄沉默了一下，星云眸在黑暗中闪烁着微光，似乎在感知：“附近只有我们两个。翎队长和她的队员可能被冲散了，也可能……”
她没有说下去，但意思很明显。在那样的灾难中，能活下两人已是万幸。
两人挣扎着坐起，检查自身状况。都是伤上加伤，内力体力几乎耗尽，但好在没有致命伤害。冰冷的河水反而麻痹了部分痛觉，减缓了伤势恶化。
必须尽快找到出路，或者至少找到干燥和相对安全的地方，否则失温和伤势会要了命。
顾霆摸索着，想从怀中掏出火折子，却发现早已被河水泡烂冲走。玄尝试凝聚一点星辉照明，但力量枯竭，只能勉强在指尖凝聚出一点萤火虫般的微光，聊胜于无。
借着这点微光，他们勉强看清了所在的河滩。河滩由大小不一的鹅卵石构成，不远处，洞壁似乎有着人工开凿的痕迹？
两人相互搀扶着，艰难地沿着河滩向洞壁方向挪去。
靠近了才发现，那并非简单的开凿痕迹，而是一面巨大的、镶嵌在天然洞壁之中的、破损严重的青铜墙壁！
墙壁上布满了斑驳的铜锈和水蚀痕迹，但依然能看出上面铸造着无比繁复、充满几何美感和非人精密度的纹路和符号！这些纹路的风格，与他们之前见过的任何文明——靖慧帝的王朝、“守夜人”、“星枢”、“青曦之园”——都截然不同！更加古老，更加冰冷和抽象。
那青铜墙壁的中央，有一扇巨大的、同样由青铜铸造、已经严重变形扭曲的闸门。闸门似乎遭受过巨大的外力冲击，裂开了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的缝隙。就在那缝隙之中，隐隐约约，透出一丝极其微弱的、恒定的青铜色光芒，正是顾霆昏迷前看到的那一种光。
“这是什么地方？”顾霆抚摸着冰冷粗糙、刻满未知符号的青铜墙壁，心中充满震撼。这地底深处，竟然藏着如此宏伟的人工造物。
玄的星云眸中数据流再次疯狂闪烁，她仔细辨认着那些符号，语气中带着前所未有的惊疑不定：“这些符号不属于已知的任何纪元。甚至不属于这个世界常规的物理规则体系。它们更像是某种更高维度的数学语言或者设计蓝图？”
设计蓝图？谁会把蓝图铸在如此巨大的青铜墙上？又是什么东西的设计蓝图，需要用这种语言来描述？
那扇破裂的青铜巨门之后，又藏着什么？那青铜色的光芒是什么？好奇和求生欲驱使着两人。他们小心翼翼地侧身，从那道裂缝挤了进去。
门后的景象，让即便见多识广的两人，也彻底愣在了原地，大脑几乎停止了思考。
门后，是一个无法用言语形容其庞大的地下空间。
空间的中心，并非什么建筑或遗迹，而是一个巨大无比、仅仅露出一部分的、难以想象的机械造物的一角。
他们看到的，似乎是某个庞然大物的内部结构。无数粗大的、闪烁着青铜金属光泽的“管道”和“梁柱”如同巨龙的筋骨般纵横交错，延伸至黑暗深处，看不到尽头。许多地方还在缓慢地、有规律地搏动着，发出低沉如同心跳般的嗡鸣，那恒定的青铜色光芒正是从这些搏动的结构缝隙中透出。
空气中弥漫着一种奇异的、混合了臭氧、金属和某种非生物能量的味道。这里是一个仍在缓慢运作的、古老到超越想象的、埋藏于地底深处的巨型机械的内部。
“这到底是什么？”顾霆的声音干涩无比，眼前的景象已经完全超出了他的认知范围。
玄的震撼远比顾霆更深。因为她体内的星云髓，在此刻竟然自发地、剧烈地活跃起来。不是危险的躁动，而是一种朝圣般的共鸣，仿佛遇到了某种源头。
无数破碎的、无法理解的知识碎片如同决堤的洪水般涌入她的意识，冲击着她的理解极限。她猛地抱住头，发出一声痛苦的闷哼，星云眸中的光芒剧烈闪烁，仿佛要燃烧起来。
“玄！你怎么了？”顾霆大惊，连忙扶住她。
良久，玄才缓缓抬起头，脸色苍白，但眼中却充满了极度震惊和一种难以言喻的明悟。她指着那些缓慢搏动的青铜结构，声音因激动而颤抖：
“我明白了一些。这些东西不是‘机械’，至少不是我们理解的机械。它们是活的，是一种基于青铜和某种能量存在的硅基生命，或者另一种形式的生命。”
“这里这个巨大的东西，它不是一个机器……”
玄的声音带着一种揭示惊天秘密的战栗，她看向顾霆，一字一句地说道：“它是一具尸体。一具古老到无法想象的星神的尸体。”