沙匪头子那沙哑狰狞的声音还在风中回荡，他身后的五六名同伙便已如同嗅到血腥味的鬣狗般，呈扇形围拢上来，手中的破烂武器闪烁着嗜血的寒光。他们常年在这死亡沙海中挣扎求生，早已磨灭了人性，只剩下最原始的掠夺和杀戮本能。
在他们看来，眼前这一男一女虽然气质有些特殊，但衣着破旧，风尘仆仆，显然是两个误入绝境的倒霉蛋，是送上门的肥肉和玩物。
顾霆和玄站在原地，并未因被包围而显露出丝毫慌乱。
洗礼之后，他们的感知远超常人。这些沙匪看似凶悍，实则气息虚浮，脚步轻浮，不过是仗着人多和一股狠劲的乌合之众。最强的那个头子，实力恐怕也远不及之前遭遇的影阁普通追猎者。
“最后说一遍，东西和女人留下！”沙匪头子见对方毫无反应，似乎感觉受到了轻视，恼羞成怒地吼道，当先扬起弯刀扑了上来，其他沙匪也同时发喊，一拥而上。
就在弯刀即将劈到顾霆面门的瞬间——
顾霆动了！
他的动作快如鬼魅，甚至带出了一道残影。没有复杂的招式，只是简单直接的一个侧身，便让过了势大力沉却笨拙的劈砍，同时右手如电探出，精准地抓住了沙匪头子握刀的手腕
咔嚓！骨裂声清晰响起！
“嗷——”沙匪头子发出一声杀猪般的惨嚎，弯刀当啷落地，他的手腕被顾霆看似随意的一抓，竟已如同枯枝般被轻易捏碎。
顾霆眼中冷光一闪，毫不留情地顺势一记膝撞，狠狠顶在对方腹部。
噗！沙匪头子眼珠暴突，整个人如同虾米般弓起，倒飞出去，重重砸在岩壁上，软软滑落，生死不知。
这一切发生在电光火石之间，其他扑上来的沙匪甚至还没反应过来，就看到他们中最能打的老大已经像条死狗一样飞了出去。他们的动作瞬间僵住，脸上的狞笑凝固，转而变成了惊骇和恐惧。
玄也出手了。她甚至没有移动脚步，只是抬起纤纤玉手，指尖星光微闪。
咻！咻！咻！
数道凝练无比的湛蓝色星辉能量针，如同拥有生命般，精准地射向剩余沙匪的膝盖。
“啊！”“我的腿！”……
惨叫声此起彼伏，那些沙匪甚至没看清攻击从何而来，便感觉膝盖一阵剧痛，瞬间失去平衡，惨叫着跪倒在地，抱着被洞穿的膝盖哀嚎翻滚。
仅仅一个照面，甚至不能称之为交手，所有沙匪便已全军覆没。
顾霆甩了甩手上并不存在的血迹，眼神冰冷地扫过地上哀嚎的沙匪。新获得的力量让他有些意外，没想到对付这些杂鱼如此轻松。
玄缓缓走上前，星云般的瞳孔中没有任何怜悯，只有绝对的平静。她走到一个看起来伤势较轻、吓得瑟瑟发抖的沙匪面前，冷冷地问道：“你们在这里多久了？有没有见过一座很高的很奇怪的塔？”
那沙匪早已吓破了胆，涕泪横流，语无伦次地求饶：“饶、饶命！女菩萨饶命！我们、我们就在这附近活动，没、没见过什么塔，真的没见过。”
玄微微蹙眉。看来这些只是最底层的掠食者，并不知道更深层的秘密。
她又连续问了几个问题，关于沙海的其他势力、绿洲、异常现象等。这些沙匪所知有限，只知道沙海深处非常危险，有吃人的流沙、神出鬼没的沙兽、以及偶尔会出现的、穿着奇怪盔甲、刀枪不入的“沙民”。至于“守序者”或者其他大势力，他们这个层次根本接触不到。
唯一有点价值的信息是：大约半个月前，沙海深处确实传来过几次巨大的震动和奇异的光晕，方向似乎就是西北方。自那以后，附近的沙兽都变得有些焦躁不安。
这无疑印证了他们的方向是正确的。
问完话，玄不再看这些沙匪一眼，转身走向岩洞深处。顾霆紧随其后。
如何处理这些沙匪？两人都没有提起。在这残酷的沙海中，留给敌人仁慈，就是对自己残忍。他们不会亲手屠杀，但这些失去了行动能力的沙匪，能否在夜晚的严寒和沙兽的嗅觉下活过今晚，就只能听天由命了。
岩洞内还算干净，有一些沙匪留下的简陋铺盖和一个小火塘。两人清理出一块地方，点燃篝火，总算有了一个可以暂时休憩的场所。
围着篝火，就着少量清水吃了点干粮，两人开始规划接下来的路线。
“根据那些沙匪的说法，以及我的感应，归墟之塔就在西北方向，但距离可能还很遥远。”玄用手指在沙地上划出一个大致的方向，“我们必须做好长途跋涉的准备，并且要极度小心。‘守序者’的监控、沙海本身的环境、以及其他未知势力，都是巨大的威胁。”
顾霆点头表示同意：“我们需要更多的水。明天的首要任务是寻找水源。”
他顿了顿，看向玄：“你的力量现在能精确感知到水源吗？”
玄闭上眼睛，仔细感知了片刻，摇摇头：“范围太大，沙层太厚，干扰很多。只能模糊感应到极远处有大规模的水源反应，但无法精确定位。可能需要更近一些，或者遇到绿洲时才能清晰感知。”
看来，即便力量提升，在这片神秘的沙海中，依旧不能掉以轻心。
夜深了，洞外的气温降到冰点以下，寒风如同鬼哭。洞内篝火噼啪作响，提供着微不足道的温暖。
两人轮流守夜。后半夜，轮到顾霆值守时，他忽然听到一阵极其微弱、仿佛来自地底深处的沙沙声？不是风吹沙粒的声音，更像是某种数量巨大的东西，在沙层之下迁徙？
他立刻警惕起来，叫醒了玄。
玄凝神感知，脸色微微一变：“是沙蚁！数量非常非常多！它们正在从东南方向过来，朝着西北方移动！”
沙蚁是沙海中最可怕的灾难之一。它们所过之处，一切活物都会被啃噬殆尽。
“它们的路线会经过这里吗？”顾霆急问。
玄再次闭目感知，片刻后，松了口气：“不会正面撞击岩洞，但从东南侧不远处的沙丘经过。我们暂时安全，但最好保持安静，不要引起它们的注意。”
两人屏息凝神，甚至熄灭了篝火，躲在洞窟最深处，听着那令人毛骨悚然的、如同潮水般的沙沙声由远及近，又从近处缓缓远离。直到声音彻底消失，两人才松了口气。
“它们好像也是在朝西北方向去。”顾霆若有所思。
玄的脸色凝重起来：“沙蚁对能量波动极其敏感。它们大规模迁徙，通常意味着西北方向出现了巨大的能量源，或者有什么东西惊动了它们。”
归墟之塔？还是别的什么？
未知的阴影，再次笼罩前路。