“嗯，我的确身子不适。”
薛嘉言端起茶杯，抿了一口茶，语气不咸不淡，“怕过了病气给她老人家，反倒不好。年纪大的人，身子本就弱，经不起折腾，我也是替她考虑。”
戚倩蓉狐疑地打量着薛嘉言，她面色红润，眼神明亮，神采奕奕的，哪里像是生病的人？
她刚想开口质疑，薛嘉言轻咳了两声，坦然迎上她的目光：“我虽面色看着如常，可内里早已亏空。前几日我请了张大夫来诊脉，张大夫说我是产后调理不当，肝气郁结积在脏腑里，面上瞧着不显，实则得好好静养，多休息，不能劳累。这话你哥哥也在场听着，妹妹若是不信，回头去问你哥哥便知。”
薛嘉言如今可不怕戚少亭不顺着她的话说，他不敢，他知道她夜里去做了什么，早上哪里起得来。
“妹妹刚才说母亲每日早起空等？这怎么行！年长之人最忌劳累忧心，若是因为等我伤了身子，我心里如何过意得去？妹妹既常在母亲身边，就该多劝劝她，莫要如此拘礼，保重身体才是第一位的。你快回去告诉母亲，万万不要再等我了，等我身子好些了，自然会去给她请安。”
薛嘉言说着，眉头轻轻蹙起，语气里添了几分真切的担忧。担忧是装的，可落在戚倩蓉眼里，像是真的替栾氏着想。
戚倩蓉见薛嘉言把哥哥都搬了出来，又说得有板有眼，再加上她觉得嫂子一向人那么好，又有规矩，若不是生病了肯定不会这么做。
戚倩蓉心里的疑虑消了大半，连忙点头：“嫂子说的是，我这就回去跟娘说，让她多睡会儿，别再等你了。”
说罢，戚倩蓉又风风火火地转身跑了，急促的脚步声渐渐远去。
薛嘉言看着桌上的早饭，只觉得胃口全无。戚倩蓉这一闹，彻底败了她的兴致。她放下筷子，对司春道：“把东西收拾了吧，我们这就回娘家。”
马车辚辚，行驶在街道上，车厢里铺着厚厚的软垫，坐着并不觉得颠簸。棠姐儿靠在薛嘉言怀里，手里玩着一个布偶兔子，时不时抬头跟薛嘉言说两句话。
薛嘉言搂着女儿，反复告诉自己，等会儿见到娘亲，一定要克制住情绪，不能失态，更不能吓到娘亲。
她重生已经有十来日了，却一直没敢回娘家。不是不想，是太想了，怕自己一见到娘亲，就忍不住把前世的种种苦楚都说出来，怕自己的眼泪止不住，吓到娘亲，也怕娘亲看出她的异常，追问起来她不好解释。
她欠母亲的已经够多了，若不是为了她，母亲不会跟着父亲来京城，还是丹阳吕家掌事的女东家，若不是因为她，母亲也不会郁结于心，郁郁而终。
薛嘉言的父母住在松柏巷的一处五进大宅里，这宅子原是肃国公府的产业，当年她跟着父母回到京城时，肃国公府把这处宅子给了父亲薛千良，她自小就是在这处宅子里长大的。
马车停在宅门前，薛嘉言抱着棠姐儿下了车。
刚走进院门，就见院子里种着的花草都冒出了新芽。初春时节，正是万物复苏的时候，几株迎春花的枝条上已经鼓出了小小的花苞，嫩黄的，再过些日子，怕就要热热闹闹地开起来了。
薛嘉言踩着熟悉的青石板路往里走，眼眶却忍不住发酸。眼泪在眼眶里打转，她使劲眨了眨眼，才把眼泪逼了回去。
正月初二的时候，她还带着戚少亭和棠姐儿回娘家过，那时候的她，还不知道再过十几天，她的人生会发生天翻地覆的变化，还像个没长大的娇娇女，背着人就能在娘亲怀里撒娇。可现在，她早已不是从前那个天真无知的薛嘉言了。
进了内院，不等丫鬟通报，薛嘉言就急急奔到了吕氏的房间。
吕氏正坐在窗边看账本，她听见脚步声，抬头一看，见是薛嘉言抱着棠姐儿来了，脸上立刻绽开笑容，连忙放下账本，起身快步迎了上来：“嘉嘉回来啦！棠姐儿也来啦！”
薛嘉言挥退了跟着的丫鬟和婆子，上前一步，紧紧拉住娘亲的手。
她上上下下仔细打量着吕氏，眼神一眨不眨，她怕自己眨一下眼睛，娘亲就会消失，怕这一切只是一场梦。
娘亲穿着一身酱紫色的襦裙，头发梳得整齐，脸上带着温和的笑意，还是记忆里的模样。
在吕氏看来，不过是二十多日没见女儿，可只有薛嘉言知道，这一面，已经隔了两世，隔了生死。
“娘……”薛嘉言的声音哽咽了，她再也忍不住，伸手抱住娘亲，头埋在她的肩窝里，哭得不能自已。
她的眼泪像断了线的珠子，浸湿了吕氏的衣襟，肩膀剧烈颤抖着，压抑的哭声从喉咙里溢出来，带着无尽的委屈和思念。
一旁的棠姐儿见娘亲哭了，也不知道发生了什么，小嘴一瘪，抱着薛嘉言的腿，跟着哭了起来，奶声奶气的哭声里满是害怕：“娘，你别哭……棠姐儿怕……”
吕氏原本是满心欢喜，见女儿哭得这样伤心，外孙女也跟着哭，心里顿时慌了起来。她伸手拍着薛嘉言的背，柔声哄着：“嘉嘉，怎么了？别哭了，快跟娘说说，是不是在戚家受委屈了？还是子脩欺负你了？”
薛嘉言哭了好一阵子，才渐渐平复下来。她抬起头，用袖子擦了擦眼泪，哑着嗓子道：“娘，我没事……我就是太想你了。昨夜做了一个噩梦，梦见你不见了，我害怕……”
吕氏闻言，这才松了一口气。她拿出帕子，帮薛嘉言擦了擦脸上的泪痕，嗔道：“你呀你，都多大的人了，做个噩梦还能哭成这样子。多大的人了，还跟个孩子似的。”
说着，她又把棠姐儿抱过来，轻轻拍着她的背哄着：“棠姐儿乖，不哭了，外祖母给你拿糖吃好不好？”
棠姐儿抽泣着点点头，小脑袋靠在吕氏怀里，渐渐止住了哭声。