塔山寨，忠义堂。
宋强，这位塔山寨寨的头把交椅，此刻的脸色，却充满不安。
楚珩的声名，就像一座大山，压在他的心头，让他寝食难安。
他怕那个如同魔神般的年轻人，会不知何时，就带着他那支神出鬼没的军队，杀上寨子，将他，碎尸万段。
为此，他几乎将塔山寨寨，变成了一座巨大的军事堡垒。
后山的大道，被他用陷阱和机关，武装到了牙齿。
塔山寨的各个要隘，也增派了数倍的人手，日夜巡逻。
但，这依旧，无法消除他心中的恐惧。
因为他知道，在绝对的实力面前，任何的防御，都显得，苍白无力。
“哥哥。”
一旁的吴刚，看着宋强那日渐消瘦的脸颊，和那双布满了血丝的眼睛，心中，也是一阵叹息。
“为今之计，只有，向朝廷求援了。”
“只要朝廷肯发大军，剿灭楚珩，我等，便可高枕无忧，再图招安大计。”
宋强闻言，苦笑一声。
“求援？”
“军师，你莫不是忘了，李光那厮，都干了些什么？”
一提到李光，宋强的心，就如同被针扎了一般，生疼。
他杀了皇帝爱妾！
那个，他通往荣华富贵的，唯一捷径！
此事之后，朝廷没有立刻发兵来剿灭他们，已经是天大的恩典了。
还指望，朝廷出兵，帮他们对付楚珩？
简直是，痴人说梦！
“哥哥，此一时，彼一时也。”
吴刚摇着羽毛扇，脸上，露出了一丝，高深莫测的笑容。
“据小弟所知，那楚珩，如今，比我们，更让朝廷头疼。”
“功高震主，拥兵自重，此乃为君者之大忌。”
“崇祯皇帝，生性多疑，岂能容忍，卧榻之侧，有如此猛虎酣睡？”
“我们，只需，再添一把火……”
就在吴刚，准备向宋强，详细阐述他的“妙计”之时。
一名喽啰，神色慌张的，从堂外跑了进来。
“报！”
“报大头领！山下……山下来了一名使者，说是……说是怀庆府的闯军大将刘宗敏，派来的！”
“什么？！”
宋强和吴刚，同时，惊得从椅子上站了起来。
刘宗敏？
他派人来干什么？
难道，是李自成，准备对他们塔山寨寨，动手了？
“快！让他进来！”
片刻之后，一名身材瘦小，但眼神却异常精明的汉子，被带到了忠义堂。
他对着宋强和吴刚，躬身一拜，不卑不亢的说道。
“在下，李岩。”
“奉我家刘将军之命，特来拜见宋强大头领。”
李岩！
听到这个名字，吴刚的心中，猛的一震。
他久闻此人，乃是李自成麾下，第一谋士，有“经天纬地之才”。
他怎么会，成了刘宗敏的使者？
“原来是李先生，久仰大名。”
宋强连忙挤出一丝笑容，拱手还礼。
“不知，刘将军派先生前来，所为何事？”
李岩笑了笑，从怀中，掏出了一封书信，双手，呈了上去。
“我家将军，久慕塔山寨寨英雄好汉，替天行道之大名。”
“今，愿献上怀庆、孟州二府，及麾下所有兵马，投奔塔山寨，与诸位好汉，共举大事！”
“此乃，我家将军的，亲笔降书！”
“轰！”
这个消息，如同一颗重磅炸弹，在宋强和吴刚的心中，炸响。
他们对视一眼，都从对方的眼中，看到了，无以复加的，狂喜！
怀庆！孟州！
那可是，中原的腹地，富庶之地啊！
还有，刘宗敏麾下那数万精兵！
若是能将这些，尽数收入囊中。
他塔山寨寨的实力，将瞬间，膨胀数倍！
到时候，别说是一个小小的楚珩。
就是那大明朝廷，也得，忌惮三分！
招安……不！
或许，他们，可以有，更高的追求！
宋强的呼吸，变得，粗重起来。
他仿佛已经看到，自己身穿龙袍，君临天下的场景。
然而，一旁的吴刚，却比他，要冷静得多。
他接过那封“降书”，仔细的看了看，又不动声色的，向李岩，问了几个关于怀庆府军情的问题。
李岩，对答如流。
他所说的，与吴刚从其他渠道得到的情报，完全吻合。
“哥哥。”
吴刚走到宋强身边，压低声音说道。
“此事，千真万确。”
“这，是我塔山寨，千载难逢的，机会！”
宋强闻言，再也，按捺不住心中的激动。
他一把抓住李岩的手，脸上，笑成了一朵黑色的菊花。
“好！好啊！”
“有刘将军这等英雄，前来投奔，实乃我塔山寨之幸！”
“请先生回复刘将军，我宋强，即刻点齐兵马，亲往怀庆府，迎接刘将军大军，入主塔山寨！”
……
送走了“李岩”，宋强立刻召集了塔山寨寨所有头领。
南下的道路，满目疮痍。
曾经繁华的官道，如今早已被荒草所淹没。
随处可见的，是废弃的村庄，和倒毙在路旁的，不知名的尸骨。
楚珩的五千大军，如同一支黑色的洪流，在这片死寂的土地上，沉默的行进着。
他们的军容，与这个时代，格格不入。
士兵们的步伐，整齐划一，手中的兵器，擦得雪亮。
他们的脸上，没有麻木和恐惧，只有一种，名为“纪律”的东西。
尤其是走在最前方的两千背嵬营和白杆兵，他们身穿崭新的铠甲，腰间挎着奇特的连弩，眼神，锐利如刀。
这支军队，就像一柄出鞘的利剑，与周围那腐朽破败的世界，形成了鲜明的对比。
一路上，他们遇到了无数的流民。
这些流民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，如同行尸走肉一般，漫无目的的，在荒野上游荡。
他们看到楚珩的大军，第一反应，便是惊恐的躲避。
在他们眼中，无论是官军，还是流寇，都是一群吃人的野兽。
然而，楚珩的军队，却没有像他们想象的那样，对他们举起屠刀。
士兵们，只是沉默的，从他们身边走过，秋毫无犯。
甚至，在楚珩的命令下，军中的伙夫，还专门熬制了热粥，分发给那些饿得奄奄一息的流民。
“都听好了！”
“我家将军有令，凡是愿意去云州的，皆可分得田地房屋，官府还管三个月的口粮！”
一名传令兵，骑在马上，用尽全身的力气，对着那些茫然的流民，高声喊道。
起初，没有人相信。
他们被骗的次数，太多了。
他们不相信，这天上，会掉下馅饼。
但当第一个饿得快要死的孩子，从士兵手中，接过那一碗热气腾腾的米粥时。
当第一个衣不蔽体的老者，领到了一件厚实的棉衣时。
怀疑，变成了将信将疑。
将信将疑，又变成了狂喜。
“将军仁德！”
“将军大善人啊！”
无数的流民，跪倒在地，朝着楚珩大军远去的方向，用力的磕头。
他们中的许多人，选择了掉转方向，朝着那座在他们口中，如同天堂一般的云州城，走去。
赵康骑在马上，看着这感人的一幕，心中，对楚珩的敬佩，又加深了几分。
他知道，将军这么做，不仅仅是出于仁慈。