弥散完毕后，暮色渐沉。
杜瓦尔男爵堡巨大的轮廓在夕阳余晖中显得格外森严。
墨菲拖着疲惫的步伐，一瘸一拐地走向城堡大门。
他刻意调整着呼吸，让气息显得短促而紊乱，每一步都走得摇摇欲坠。
“站住！什么人！”
两名守门卫兵立刻警觉地举起长矛，交叉拦住去路。
当他们借着火把的光芒看清来人时，都不由得倒吸一口凉气。
“奥睿利安在上……”年轻些的卫兵瞪大了眼睛，“你是……墨菲？那个跟着莫比大人进山的马夫？”
墨菲在城堡的仆役中是比较出名的，门前的卫兵别的不行，记忆一定要好。
所以哪怕卫兵不经常见到墨菲，也仍旧记得。
然而眼前的墨菲狼狈得几乎认不出来。
原本整洁的衣物已经成了褴褛的布条，勉强遮体。
裸露的皮肤上布满了纵横交错的划痕，有些伤口还混着泥泞，看起来触目惊心。
乱发如同枯草，黏连着尘土与落叶，脸上除了深深的疲惫，只剩下惊魂未定的惶恐。
年长的卫兵上前两步，借着火光仔细打量：“奥睿利安在上，你竟然……竟然活着回来了？”
“是……是我。”
墨菲的声音沙哑得几乎听不清，他适时地晃了晃身子，仿佛随时会倒下：“侥幸……逃了条命……”
“快扶住他！”
年长卫兵连忙招呼同伴。
两人一左一右搀住摇摇欲坠的墨菲，语气中带着难以置信：“到底发生了什么？其他人呢？还有其他幸存者吗？”
墨菲虚弱地摇头，眼神空洞：“突然遇到敌人……大家……大家都散了……”
说到这里，他流露出一丝崩溃，以及一丝喜悦：“我……我拼命跑……不知道跑了多久……才跑回城堡……”
见他这副模样，两名卫兵对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
他们显然已经听说这次行动的惨重损失，明白一个马夫能活着回来已是万幸。
年长卫兵拍了拍墨菲的肩膀：“好了好了，能回来就好。快进去找管事报到吧。你这身伤得赶紧处理。”
年轻卫兵也道：“愿奥睿利安指引你，小子，你真是走运。”
墨菲低着头，用含糊的呜咽表示感谢，在卫兵的目光注视下，一步一瘸地挪进了城堡大门，身影渐渐融入堡内昏暗的阴影中。
堡内的气氛比往日更加肃穆，偶尔走过的仆役都低着头，行色匆匆，空气中弥漫着一股若有若无的哀伤。
墨菲熟门熟路地朝着管事房的方向走去，脚步虚浮，身形摇晃。
沿途遇到的几个仆役看到他这副模样，都露出了惊愕的表情，询问是否要帮忙，墨菲摇了摇头表示拒绝。
管事房的门虚掩着，里面透出温暖的烛光。
墨菲在门前停下，深吸一口气，将呼吸调整得更加急促紊乱，然后推门而入。
老管事正坐在桌前，手中拿着一份刚刚从弥撒仪式上带回来的祷文册子，正仔细地整理着今日参加仪式的宾客名单。
听到动静，他头也不抬地呵斥：“谁让你不敲门就……”
当他抬起头看清站在门口的人时，手中的册子“啪”地一声掉在桌上。
“墨……墨菲？”老管事的声音因震惊而颤抖，“你还活着？”
“管……管事大人……”墨菲的声音微弱得几乎听不见，“我……我回来了……”
他适时地向前踉跄一步，扶住门框才勉强站稳。
老管事连忙站起身，绕过桌子快步走来。
“奥睿利安在上，这真是……”老管事上下打量着墨菲，眼中满是难以置信，“其他人呢？托米汉大人呢？”
墨菲摇了摇头，和在门卫那里一样，眼神中流露出恐惧与茫然：“我们……我们遇到了袭击……大家都走散了……我……我不知道……”
他的声音越来越虚弱，同时暗中运转【吐纳导引】的法门，继续刻意扰乱体内气息的流转。
一股逆行的气息在经脉中横冲直撞，带来阵阵眩晕。
他配合着这股不适，让脸色变得更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。
“我……我只记得一直在跑……一直在跑……”墨菲的声音断断续续，呼吸变得急促而不规律，“穿过树林……越过溪流……渴了就喝露水，饿了就啃野果……好几次累得昏倒，醒来后又继续往前爬……整整五天，才终于看到大道……”
老管事皱起眉头，正要继续追问，却见墨菲的身体突然剧烈地摇晃起来。
“墨菲？你还好吗？”
“我……我觉得……”
墨菲的话未说完，突然猛地吸了一口气，随后双眼一翻，整个人软软地向前倒去。
在倒下的瞬间，他刻意放松了全身肌肉，让摔倒的姿势显得更加自然。
后脑轻轻磕在石地上，发出一声闷响，这一下虽然不重，但足以让他的晕厥看起来更加真实。
“墨菲！”
老管事惊呼一声，连忙蹲下身查看。
只见墨菲双目紧闭，脸色惨白，呼吸微弱而紊乱，完全是一副受伤力竭晕厥的模样。
“来人！快来人！”
老管事朝门外喊道。
很快，两个健壮的杂役闻声赶来。
看到倒在地上的墨菲，他们都露出了惊讶的表情。
“把他抬到治疗室去，”老管事指挥道，“小心点，他伤得不轻。”
杂役们小心翼翼地将墨菲抬起。
在移动的过程中，墨菲始终保持意识清醒，但全身肌肉放松，呼吸微弱，运用【吐纳导引】的法门，完美地维持着昏迷的假象。
治疗室里弥漫着草药的味道。
值守的医师检查了墨菲的状况，仔细查看了他身上的伤口。
“多处擦伤和划伤，有些已经感染了，”医师一边处理伤口一边说，“体力严重透支，精神似乎也受到了很大刺激。让他好好休息吧，我给他用些安神的草药。”
墨菲感觉到清凉的药膏涂抹在伤口上，随后是一碗苦涩的汤药被小心地喂下。
他配合着无意识地吞咽，同时继续维持着昏迷的状态。
约莫一个时辰后，治疗室的门被轻轻推开。
一个熟悉的声音响起，带着难以置信的颤抖。
“医师，我听说……听说墨菲回来了？这是真的吗？”
是汉克的声音。
墨菲在心中微微一笑，但表面上仍然一动不动。
医师回答道：“是的，他刚刚被送过来，状况很不好，身上都是伤，现在还昏迷着。”
汉克快步走到床边，当看清床上的人确实是他以为已经死去的墨菲时，不由得倒吸一口凉气。
“奥睿利安啊……真的是他……”汉克的声音因激动而哽咽，“我们都以为他……以为他……”
他始终对于让墨菲代替自己进入黄昏山脉有一股愧疚。
要是墨菲死了就算了，但还活着的话……
汉克伸出手，似乎想碰碰墨菲以确认这不是幻觉，但又怕惊扰到伤者，手悬在半空中微微颤抖。
汉克急切地问医师：“他怎么样了？严重吗？”
“身上的伤倒是不致命，但体力透支得很厉害，精神似乎也受到了不小的刺激。”
医师叹了口气：“让他好好休息吧，能活着回来已经是奇迹了。”
汉克在床边坐下，目光紧紧盯着墨菲苍白的面容，似乎仍不敢相信眼前的一切。
“我们都听说了山里发生的事情，”汉克低声对昏迷的墨菲说道，仿佛这样能让他好受些，“死了好多人……莫比大人、沃尔特大人、吉米大人……我们都以为你也……”
他的声音哽咽了一下，随后继续说道：“约尔大人伤得很重，骑士之路怕是……唉，现在你能回来，真是太好了……”
墨菲维持着均匀的呼吸，心中却在快速思考。
汉克的反应在他的预料之中，自己卖人情果然卖对了，汉克本来就有一定老好人的属性。
但是约尔怎么了？
路上打听的时候听说他受了重伤，现在汉克又说……
约尔的地位可是事关墨菲的地位，不怪乎他不关注。
然而现在假装昏迷，又不好询问。
又过了一个时辰，在医师确认墨菲的状况稳定后，汉克主动提出：“医师，让我带他回房间休息吧。在这里他也睡不安稳，回去我还能照顾他。”
医师思考片刻后点了点头：“也好，记得按时给他换药。如果晚上发热，立刻来找我。”
汉克呼来几个马夫，一起小心翼翼地将墨菲抬回宿舍。
马夫宿舍位于各个马厩的旁边，方便排便于夜间照料马匹，同时节省空间。
汉克将墨菲抬进他们共同的房间，小心地将他安置在床上。
房间很简陋，两张窄床，一个破旧的衣柜，还有一张小桌子。
但此刻，这里却是墨菲计划中最安全的避风港。
汉克细心地为墨菲盖好薄毯，又打来一盆清水，用布巾蘸水轻轻擦拭他脸上的污垢。
动作轻柔，生怕弄痛了他。
“你到底经历了什么啊，兄弟……”汉克一边擦拭一边低声自语，“能从那场灾难中活下来……”
就在这时，墨菲觉得时机差不多了。他先是发出一声微弱的呻吟，眼皮轻轻颤动，然后缓缓睁开了眼睛。
汉克惊喜地叫道：“墨菲！你醒了！感觉怎么样？要不要喝点水？”
墨菲的眼神先是茫然地环顾四周，最后聚焦在汉克脸上，适当地流露出困惑与恍惚：“汉克？我……我这是在哪里？”
汉克连忙解释道：“在我们的房间啊。你在管事那里晕倒了，医师已经给你处理过伤口了。你真的什么都不记得了？”
墨菲皱起眉头，做出努力回忆的样子：“我只记得……记得终于看到了城堡的大门……然后……然后就什么都不记得了……”
他的声音依然虚弱，但比之前有了一些力气。
汉克安慰道：“你已经回到城堡了，安全了，好好休息吧，别再想那些可怕的事情了。”
墨菲轻轻点头，闭上眼睛，但很快又睁开，仿佛突然想起什么重要的事情：“约尔大人……他怎么样了？我在路上，听说他……”
汉克的脸色黯淡下来：“约尔大人伤得很重，双腿怕是废了。骑士之路，到此为止了。”
墨菲浮现出悲伤与震惊，半真半假：“怎么会这样……”
汉克打断他：“别说这些了，你现在最重要的是养好伤。我去给你弄点吃的来。”
汉克起身离开房间后，墨菲缓缓闭上眼睛，第一步已经成功，他以一个合理的状态回到了城堡，没有引起过多的怀疑。
那么接下来，估计就是应付城堡里老爷们的审问了。