这日，林府张灯结彩。
朝廷的封赏到了，李大人亲自前来宣旨。
圣旨上，女帝盛赞新织机利国利民，特赐萧恒“匠作郎”衔，正八品，虽是个虚职，但是官身，从此见官不跪，地位不同，另赏黄金千两，锦缎百匹。
林府上下，喜气洋洋，林承业笑得合不拢嘴。
赘婿当官，林家脸上有光。
萧恒接旨谢恩，心里却很平静。
虚职而已，没啥实际权力。
不过，有了官身，以后吃软饭更理直气壮了，倒也不错。
李大人拱手祝贺：“恭喜萧匠作。”
“多谢大人提携。”萧恒还礼。
李大人压低声音：“这只是开始，皇商之事，基本定了，等商会过后，正式下文。”
萧恒心中暗喜。
皇商到手，软饭更香。
送走李大人，萧恒回院。
沈幼宁正在浇花，见他回来，赶紧放下水壶。
“恭喜姑爷。”她眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
“小事一桩。”萧恒心情很好，望向那些花，“这些花谁种的？”
沈幼宁低头。
“奴婢种的。”沈幼宁低头回答，“想着给院子添点生气。”
“不错。”萧恒点头。
他随口问道：“会下棋吗？”
“不会。”
“会弹琴吗？”
“也不会。”
萧恒浅笑：“那你会什么？”
“奴婢……会做饭，还会绣花。”沈幼宁面泛红晕。
萧恒正要说话，林芷月从回廊走来，看见两人说话，脚步一顿。
“夫君好兴致。”语气淡淡，听不出情绪。
沈幼宁赶紧低头：“夫人。”
林芷月没理她，对萧恒道：“父亲设了家宴，为夫君庆祝。”
“好，我换件衣服就去。”
林芷月转向沈幼宁：“你去厨房帮忙。”
沈幼宁应声退下。
等她走远，林芷月才说道：“夫君如今是官身了，要注意身份。”
萧恒听出弦外之音：“夫人说的是。”
他凑近些，低声道：“在我心里，永远以夫人为重。”
林芷月耳根微红：“油嘴滑舌。”
转身要走，萧恒拉住她。
“夫人可是吃醋了？”
“胡说！”林芷月瞪他，但眼神闪烁，分明被说中心事。
萧恒笑了，低头在她脸上亲了一口。
“夫人放心，我心里只有你。”
林芷月愣住，随即满脸通红。
“你！放肆！”
她抬手要打，萧恒赶紧躲开。
“夫人饶命！”
林芷月又羞又气：“光天化日，成何体统！”
但语气已转软，眼中隐有笑意。
见她消气，萧恒趁机道：“晚上我去夫人房里。”
“爱来不来！”林芷月脸更红了，说完快步离开，脚步有些慌乱。
萧恒望着她的背影，得意一笑。
这女人，表面冷淡，其实很好哄。
正想着，管家来报。
“姑爷，有客到访，江南苏家的人。”
萧恒一怔。
江南苏家？那个也在研究织机的苏家？他们来做什么？
“请到客厅。”
客厅内，坐着一位中年文士，气质儒雅，面带微笑。
“在下苏文远，江南苏家管事，见过萧匠作。”
“苏先生远道而来，有何指教？”萧恒拱手还礼。
“为合作而来。”苏文远开门见山，“苏家也在研究新织机，可惜晚了一步，被萧匠作抢先，但我们有其他优势，江南的丝绸，天下的销路，还有百年的信誉。”
萧恒会意：“苏先生是想，等我拿下皇商后合作？”
“萧匠作果然聪明。”苏文远微笑，“我们出渠道，出原料，出人工，萧匠作出技术，利润分成，好商量。”
萧恒沉思。
这提议不错，苏家是江南织造巨头，与他们合作，有利无害。
“苏先生为何选我？”
“因为萧匠作是聪明人。”苏文远微笑，“而且，我们有共同敌人。”
萧恒心中一动：“赵家？”
“正是，赵永昌在户部，没少给苏家使绊子，敌人的敌人，就是朋友。”
萧恒了然。
官场争斗，牵涉甚广。
“此事关系重大，容我考虑几日。”
“应该的。”苏文远起身告辞，“期待萧匠作的好消息。”
送走苏文远，萧恒陷入沉思。
与苏家合作，确实有利，但也要防着被吞并，苏家势大，不是善茬，得想个稳妥的法子，既要合作，又要保持独立。
晚饭时，林承业很是兴奋：“贤婿，苏家来找你合作？”
萧恒点头：“只是初步接触。”
“好事啊！”林承业激动，“苏家是江南织造龙头，若能合作，林家就能更上一层楼！”
萧恒没这么乐观：“岳父，合作可以，但要谨慎，苏家势大，小心被吞并。”
“不至于吧？”
林芷月开口：“夫君说得对，苏家主动合作，必有所图，我们要留个心眼。”
林承业冷静下来：“那你们的意思？”
“可以先接触，看看他们诚意。”萧恒沉吟，“具体条件，慢慢谈。”
林芷月赞同：“夫君说得对，商会临近，不宜分心，等皇商到手，再谈不迟。”
萧恒点头。
皇商在手，谈判更有底气，这道理，他懂。
饭后，萧恒回房。
经过书房，看见沈幼宁在打扫。
她擦得很认真，额角见汗。
“这么晚还在忙？”
沈幼宁吓了一跳：“姑爷。”
她低头轻语，“白天浇花耽误了时间，补上。”
萧恒见她小心翼翼的样子，有些心疼。
“以后不用这么累，早点休息。”
“谢姑爷关心。”她犹豫片刻，“姑爷，奴婢能问个问题吗？”
“但说无妨。”
“夫人她……是不是不喜欢奴婢？”
萧恒笑道：“为什么这么问？”
“夫人看奴婢的眼神，很冷。”
萧恒想了想：“夫人性子如此，不是针对你。”
他顿了顿，“不过，你尽量避开她，免得惹她不快。”
沈幼宁乖巧点头：“奴婢知道了。”
她继续打扫，萧恒看着她忙碌的身影，若有所思。
这丫头，倒是乖巧，可惜，林芷月容不下她，得想个法子安置，总不能一直让她躲着。
正想着，林芷月来了，看见沈幼宁，眉头微皱：“这么晚还在？”
“奴婢这就走。”沈幼宁慌忙低头，匆匆退下。
林芷月看向萧恒：“夫君对她很关心啊。”语气酸溜溜的。
萧恒赶紧赔笑：“夫人说笑了，我只是路过。”
“最好如此。”林芷月哼了一声，转身回房。
萧恒跟上。
这醋坛子，又打翻了，得好好哄哄。
他跟着进屋，关上门：“夫人……”
林芷月背对他，不理。
萧恒从后面抱住她：“真生气了？”
“放开！”林芷月挣扎。
萧恒不放：“我心里只有夫人，其他女人，都是浮云。”
林芷月动作一顿：“真的？”
“当然。”
萧恒把她转过来，认真看着她的眼睛：“我萧恒对天发誓，此生绝不负林芷月。”
“油嘴滑舌。”林芷月眼神闪烁，但语气已经软了。
萧恒低头吻她。
这次，她没有躲。
良久，唇分。
“以后不许碰别的女人。”林芷月脸红如霞。
萧恒点头：“遵命。”
心里却想：看看总可以吧？
吃软饭归吃软饭，欣赏美女的权利，还是要有的。
当然，这话不能说。
他搂着林芷月，心中感慨。
这软饭，吃得真不容易，不仅要会赚钱，还要会哄老婆。
难，但值得。
他低头，又亲了一下。
林芷月嗔怪地瞪他，但眼中满是笑意。
这女人，真好哄。
……