玉走金飞，日月如流。
姜异寸步未移，端坐在长明天池主殿一昧清净苦修。
饥服参芝，渴饮玉液，俨然如仙真。
有五味大药持续滋养体躯，他的功行一日千里，涨势几乎难以遏制。
「寻常修士突破是滴水成河，积土成山，每一丝增进都来之不易。我却恰恰相反，稍稍用功，修为就节节攀升。」
姜异睁开双目，脑後悬挂那轮圆光，骤然如被揉皱的水面，荡起层层涟漪。
合炼丙丁的玄光法力轰然大震，似要喷薄而出，撼山动岳，焚江煮海。
下一刻，姜异催动道胎，周身百骸如同金关闭塞，牢牢锁住十万八千毛孔。
臻至十二成大圆满的深厚修为，如同被锁龙大柱镇压的巨蛟怒蟒，颇不甘心沉寂下去。
姜异掀起眼帘，眸光闪烁，大殿之内亮起一线金白精芒，好似剑锋劈开昏昏世界。
「道子好菁纯的修为。」
站在殿外的贺守正见此情景，面容微动，心下暗惊：
「竟是强行把自己压在练气十重……究竟要多深厚的积蓄，才能如此！」
身为下院接云殿执掌，贺守正虽未筑基，却也是练气十二重的资深修士，堪称见多识广。
他自然看得明白，这位姜道子并非修为低微，困於十重不得寸进。
而是主动遏抑功行，强行将自身卡在练气十重大圆满的界线上。
「下院传言，道子要采全六合大药，凝就至等真烝……想来并非空穴来风。」
贺守正垂首思忖，若非为了六合大药，道子完全没必要如此费尽心力地阻遏功行。
按照常理，练气十一重吞煞，十二重炼罡，待地煞与天罡凝合，玄光法力便所向披靡，直指筑基境。八峰真传，无不在这一步苦心钻营，谋求登位证道的机缘。
只要道子能顺利筑基，宗内对他的非议，便能减少泰半。
一声清脆的铜磬声传荡开来，打断了贺守正的思绪。
阵灵常静缓步走出大殿，开口传唤：
「接云殿主贺守正听宣入殿，觐见道子。」
贺守正连忙收敛心神，仔细整了整衣冠，免得失了觐见的仪态，这才躬身踏入主殿。
「接云殿贺守正拜见道子！」
他一路前行，约莫百步之後，在白玉丹陛下方站定，双目低垂，紧盯着金砖铺就的地面。
丹陛之上，是九九八十一级长阶，每一级都刻有不同的瑞兽纹路；
长阶尽头，便是道子的御座一一以整块暖玉雕琢而成，扶手是两条相向而卧的玉螭，口衔定风宝珠，座前则设着一张金漆云龙日月纹长条大案，上面镌有南瞻洲的山河社稷走势。
姜异擡手轻轻叩了两下案面，目光垂落，望向下首。
阵灵常静立刻会意，上前一步问道：
「贺执掌，有何事要向道子禀奏？」
贺守正当即拜倒在地。
练气十二重修士跪练气十重的道子，在他看来，没有丝毫不妥之处。
道子二字，分量远超千般道术、万种法诀。
「下院执掌贺守正，叩见道子！」
贺守正额头贴地，沉声说道：
「此前道子归宗，守正饮酒误事，轻慢仪驾，罪该万死！」
姜异端坐於御座之上，心中无限感慨。
换作半年之前，他无论如何也想不到，自己竟能让一位练气十二重的「高修」跪地启奏。
「抛开处境不谈，我这也算「光宗耀祖』、「出人头地』了。」
姜异眸光一闪，收敛起心中杂念，温声笑道：
「贺执掌言重了。」
贺守正惊得大气都不敢喘，这位道子先是在下院录功殿择走两部道经，後又於坎峰当众采得真汞、真铅，绝非庸懦无能之辈。
倘若欺对方练气十重便生小觑之心，下场必然凄惨。
自己此番被人做局，推出来当了这「出头鸟」，迟早要遭秋後算帐。
故而这几日寝食难安，生怕被离峰问罪，打破内府，废去修为，再被捉拿至火狱受那无边酷刑！「道子乃宗内储君，守正昏聩疏懈，怠慢大意，未曾备好接风仪驾，已是大错特错，失职之至！」贺守正声音愈发恭谨：
「道子襟怀磊落，不愿降罪责备，这是道子的深仁厚泽。守正每每念及此事，无不反躬自责！」姜异听着这番话，唇角勾起一丝微不可察的弧度。
这老贺倒是拎得清，未曾胡乱攀咬，牵扯旁人。
这桩事其实说大不大，说小不小，全看姜异这位道子想要如何处置。
若是贺守正不敢担责，牵扯出震峰上院的邵观肃，便是逼着他当场立威，去惩治那位背後有洞天真君撑腰的邵真人，如此一来，事情反而不好收场。
而今贺守正独自认下所有罪过，便是大事化小、小事化了，顺势给了道子一个台阶下。
「能在魔道宗字头站稳脚跟，果然没有一个是等闲之辈。」
姜异久经山头斗法，深刻明白一个道理，有名无实，手下无人，万万做不成事。
若想杀鸡儆猴，便要自己提刀。可他一个练气小修，上门去砍筑基真人，那叫不自量力；
但以先天道子的身份，下令处置上院道材，又不成体统，是明摆着的两难局面。
心念电闪之间，姜异笑着问道：
「贺执掌意欲何为？」
守正深吸一口气，无比郑重地答道：
「请道子褫夺守正接云殿之职司，贬黜下院，逐出宗内！」
姜异眼神微微一动。
好一个乾脆利落的脱身之法。
贺守正这番引咎请罪恰到好处，主动摒弃接云殿执掌之位，处罚不可谓不重，既保全了道子的威严，又没有牵扯其他山头，避免将事态扩大，卷入更深的漩涡。
更重要的是，他能藉此退步抽身，换得一个性命无虞的结果。
看似简单明了，可世间多少人身居其位，便难下决心，割舍眼前之利。
就拿修行来说，常年待在山门之内，能享受充裕的灵机、诸般法材。
更别说管着接云殿，总归有个能与筑基真人、上院弟子平等往来的资格。
一旦被下放山门沦落在外，往後的日子可就难过多了。
「贺执掌拳拳愧悔之心，本道子看在眼里。」
姜异并未出言宽宥，以示大度。魔道法脉，从不讲究什麽「仁德」二字，只以强弱区分高低。「我既是道子，凡事该以宗内规矩为重。贺执掌识大体，亲自请罪，本道子也就不多言了。依你所禀，削去接云殿执掌之位。」
贺守正心头如卸下千钧大石，只觉满身松快。
纵然如同被打落「凡尘」，身家性命终究是保住了。
他最害怕的，便是这位道子不依不饶，借着此事要与八君後裔斗法较量。
那样的话，甭管最终结果如何，自己这个小小的练气十二重，必定粉身碎骨。
姜异屈指轻敲案面，发出清晰的「笃笃」之声：
「贺执掌卸去接云殿职司，可有什麽其他打算？」
贺守正微微擡头，恭声答道：
「山门之外辟有诸多别府，守正愿择一落脚，继续为宗内鞠躬尽瘁。」
姜异闻言，唇角微扬：
「贺执掌观本道子的长明天池如何？」
贺守正心头微动，似是瞬间想到什麽，猛地伏低身体，急切应答：
「长明天池乃宗内东宫，道子潜龙之地，自是气象万千，远非寻常别府可比！」
姜异朗声再问：
「贺执掌亦是宗内老人，久在下院克尽厥职，兢兢业业。此番发落到别府，未免有些可惜了。本道子的长明天池，眼下尚缺人手打理，不知贺执掌意下如何？」
贺守正浑身一颤，这短短片刻的大起大落，着实让他心潮翻涌，难以平静。
只听「咚」的一声闷响，他的脑袋重重叩在金砖之上。
「守正驽钝，若能得道子垂青，入长明天池以供驱策，便是摧身碎首，亦在所不辞！」
姜异闻言，莞尔一笑。
一旁的阵灵常静深谙揣摩上意，忙开口道：
「贺执掌，赶紧起来答话。」
贺守正喜形於色，忙不迭地起身。他本以为此番必定跌落泥泞，前途尽毁，没成想峰回路转，半个身子爬进长明天池。
这可是比八峰洞天还要胜出一筹的琼阁阆苑，真正的佳境妙地！
姜异缓声道：
「听闻贺执掌精于丹术，我便将「宝阳殿』、「铸砂殿』、「返本殿』三处，交由你打理。殿内一应丹材药材，你可任意取用。待你熟悉各处事务，再从下院遴选合用的人材，填充任命。」贺守正自是万分感激道子的知遇洪恩，相较於接云殿那等清水衙门，经管督办长明天池的丹材产出，其中好处简直胜过太多。
他日道子名正言顺地即位宗内储君，届时八峰的那些真传弟子，怕是都要放下身段，求到自己跟前来！况且，长明天池何等地方？灵机充裕不逊於干峰！
丹房芝圃必定都是规格极佳，精进丹术不在话下！
贺守正这一连串念头飞转，忽然冒出疑问。
道子如何晓得自己善于丹术？
他可从未对外显露过，只在私下当做热衷志趣。
姜异将身子往後一靠，不再那麽端正坐着，眸底金芒沉寂，密密匝匝的蝌蚪小字随之消去。【推演结果：贺守正，鸿水魏国陇郡人士，出身二品乡族，善於「点金化砂』丹术，为人慎小谨微，酷爱杯中之物……】
「此人背景乾净，又有天书详查来历跟脚，没什麽後患隐忧。」
姜异把贺守正招入长明天池，主要是想告诸宗内八峰，他有用人之心，且不介意给出甜头。只要肯真心效命，哪怕是没甚跟脚的下院小修，也能得到道子的拔擢。
「做过下修才会明白，修道之途非是法诀、灵物最珍贵，愿意给上进门路的「贵人』才最稀缺。」姜异暗忖：
「宗字头里，总归不缺被八君後裔、师徒一脉压得难以出头的「人材』……嗬，这上修的位子，做起来就是舒坦，轻易就能叫人鱼跃龙门。」
阵灵常静轻瞥上首，察言观色後，放轻声音：
「贺殿主先回下院卸任，交清职务，再到长明天池领受牌符。」
贺守正连连称是，躬身告退。
不等他离开长明天池，却见群峰之外，竟有众多离峰弟子恭声参谒。
为首那人神披赤甲，威风凛凛，杀气腾腾，乃是袁真君门下大弟子，贵为真传的封元！
贺守正心头一寒，不由猜度：
「这是替道子濯洗前尘，断绝因果完了，前来通禀麽？」
「封师兄，我等为道子远赴北邝岭，风尘仆仆归来，又将下院扫荡一番，居然还要在外久候等待召见」
长明天池下方，排开四架战车，宛若铜精浇铸，呈现青金之色。
离峰袁真君门下的封元，其人身材高挺，并不着冠，乌发披散，两道墨眉下的眸子开阖，好似冷电飞窜，直有慑人的气魄。
听得驾车的师弟这般出言，封元沉声道：
「师弟如此不忿，待会儿我带你入殿，你大可以直斥道子怠慢。」
驾车那人顿时闭口。
「离峰执罚，乃为弟子本分，你若觉得辛苦，上书一封交予正枢殿，请辞去位就是了。」
封元语声平淡，气机外放，仿佛古岳天峰压落四方，令人觉得胸闷窒息。
「是师弟失言！请师兄勿要见怪！」
驾车那人服帖认错。
封元淳淳言道：
「多少下院弟子求入离峰不得，你我应当牢记职事，别把自己擡得太高。」
说罢，也不听驾车那人回话，便缓缓起身，舆侧五兵纷纷颤鸣。
等到长明天池大阵启开一道门户，封元化为经天流焰轰然穿入。
不多时，便踏上主殿之前。
「离峰正枢殿封元，谒见道子，呈递奏本！」
约莫半炷香後，姜异放下书写详尽的呈文摺子。
上面的内容很简单。
大意就是一一北郎岭照幽派勾销符诏，降格为「门字头」。
康氏道族褫夺品阶，除去灵脉资材，贬为五品乡族。
长老康从云伏诛，黄子尚伏诛……
「凡有因果乾系，具生恶念，来意不善，皆斩！」
姜异扫过那一串人名，其中还有牵机门的柳焕、观澜峰的韩隶等等。
「这些都是听候发落，看道子是要了断乾净，亦或者赐他们一份前程。」
封元立在下方，沉声说道。