不知过了多久，赵明轩猛地深吸了一口气，那口气又深又长，仿佛要将所有的悲伤和脆弱都吸入肺腑，再狠狠压碎！他抬起手，用袖子用力抹去眼角的湿润，再抬起头时，那双年轻的眼眸中，虽然还残留着血丝和痛楚，但更多的，是一种被逼到绝境后破茧而出的决绝与冰冷！
天塌下来，也得扛着！
现在还不是悲伤的时候！他是赵元朗的儿子，是铁壁城的少将军！父亲不在，他就是北疆的主心骨！他若倒下，铁壁城怎么办？北疆怎么办？殿下托付的基业怎么办？
责任，像一座无形的大山，压弯了他的情感，却撑直了他的脊梁。
“消息还有谁知道？”赵明轩的声音沙哑，却异常冷静。
“除了信使和末将，尚无他人知晓。信使是拼死突围出来的，一到城门就晕过去了。”统领回道。
“很好。”赵明轩眼神锐利，“传我命令！”
他挺直了身躯，虽然年轻，但此刻却散发出一种不容置疑的威严：
“第一，即刻起，全城戒严，铁壁城许进不许出！严密封锁父亲遇刺的消息，胆敢泄露半句者，军法从事，斩立决！”
“第二，派出三队最精锐的‘夜不收’，沿着父亲返程的路线，秘密搜寻！记住，是秘密搜寻！活要见人，死……要见尸！”说到最后四个字，他的声音抑制不住地颤抖了一下，但随即恢复冷硬。
“第三，加强边境巡逻，所有哨卡提高警惕，严防胡人趁机动乱。告诉哲别将军，铁浮屠和孤儿营进入一级战备，但没有我的命令，按兵不动！”
“第四，”他顿了顿，眼中闪过一丝依赖与决断，“立刻启用最高级别的‘金翎急信’，将此间情况，火速呈报江南方云殿下！将我们所知的一切细节，包括刺客可能来自京城的方向，都写明。请求殿下……指示！”
一道道命令清晰地下达，条理分明，应对得当。亲卫统领看着眼前迅速冷静下来，甚至比以往更加沉稳果决的少将军，心中的慌乱竟也奇异地平复了不少。他重重抱拳：“末将遵命！”
统领转身快步离去执行命令。书房内，再次只剩下赵明轩一人。
当房门关上的那一刻，他强撑的坚强仿佛瞬间被抽空，他踉跄一步，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。他将头深深埋入膝盖之间，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的、无声的哭泣在寂静的书房中弥漫。
他还只是个少年，却要承受如此巨变。
但仅仅过了不到一炷香的时间，他便猛地抬起头，再次用袖子狠狠擦干脸上的泪痕。他站起身，走到水盆边，用冰冷的雪水用力搓了搓脸，看着铜镜中那个眼睛通红却目光坚定的自己。
“父亲，无论您在哪儿，请一定活着……等着我，等着殿下！”他对着镜子，一字一句地说道，“北疆，乱不了！赵家，倒不了！”
他整理好衣甲，深吸一口气，推开书房大门，迈着坚定的步伐走了出去。门外风雪依旧，但他的背影，却比来时更加挺拔，更加沉稳。
他知道，从这一刻起，他不再是那个可以偶尔依赖父亲的少将军了。他是北疆的赵明轩，是必须独自面对一切风暴的掌舵人。而他相信，远在江南的殿下，在收到他的求救信后，绝不会坐视不管。他们，还有翻盘的希望！**京江南北，暗流骤急**
皇宫，东宫。
禁足中的太子方弘，正心烦意乱地临摹着一幅《兰亭集序》。笔尖在宣纸上划过，却始终找不到往日的从容气度，字迹间透着一股难以压抑的浮躁。殿内焚着昂贵的龙涎香，却驱不散他心头的阴郁。被囚于这金碧辉煌的牢笼已有多日，每一刻都像是在油锅上煎熬。
"赵元朗……老六……"他喃喃自语，笔锋不自觉地用力，在纸上洇开一团墨迹。就在他几乎要将笔掷出时，殿门被轻轻推开，他的心腹太监李德全弓着身子，脚步又轻又快，脸上带着难以抑制的兴奋，几乎是蹑足来到他身边。
"殿下，天大的好消息！"李德全凑到方弘耳边，声音压得极低，却带着颤抖的喜意，"北边……得手了！"
方弘握笔的手猛地一顿，霍然抬头，眼中爆射出骇人的精光："仔细说！"
"是影刃大人亲自出手！"李德全语速极快，"在落雁峡，赵元朗那老匹夫重伤坠入湍急的沧澜河，尸骨无存！咱们在北疆的耳目确认，铁壁城昨日已暗地里全面戒严，赵明轩那小子虽然强撑着下令维稳，但城内部队调动频繁，人心惶惶，绝对是出了大事！"
"尸骨无存……好！好一个尸骨无存！"方弘猛地将毛笔拍在案上，墨汁四溅。他仰天大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，充满了积压已久的宣泄与狠毒，"赵元朗啊赵元朗，任你装疯卖傻，任你老谋深算，在绝对的实力面前，还不是落得个死无全尸的下场！这就是跟本宫作对的下场！"
他兴奋地在殿内来回踱步，鎏金蟠龙纹的袍角带起一阵风，脸上的阴鸷被狂喜取代，仿佛已经看到北疆权力版图在他面前重新绘制的景象。
"北疆军心已乱！赵明轩一个黄口小儿，能稳住什么大局？传令！"他猛地站定，一连串指令脱口而出，"让我们在北疆的人，不惜一切代价，煽动军心，拉拢将领，务必在朝廷新任主帅抵达前，掌控至少三卫兵马！催促吏部和兵部，三日内必须给本宫拟出接替北风城主的人选名单！要我们的人！"
"是，殿下！老奴这就去办！"李德全躬身领命，快步退下。
方弘走到窗边，猛地推开雕花木窗，寒冷的空气涌入殿内，他却觉得无比畅快。他望向北方，嘴角勾起一抹志在必得的冷笑："北疆，终将是本宫的囊中之物。待本宫彻底掌控了边军……"他没有说完，但眼中闪过的厉色，已昭示了他下一步的清算目标。
……
江南，临安城，幽静小院。
腊梅开得正盛，冷香浮动。方云站在梅树下，一袭青衫，身影挺拔如松。柳如意踩着积雪，脚步轻盈却带着一丝沉重，将一份密封的"金翎急信"呈到他面前。
"殿下，北疆急报。"她的声音很轻。
方云接过，指尖触及那冰冷的火漆，动作微微一顿。他缓缓拆开，目光沉静地扫过信纸。信是赵明轩的亲笔，字迹虽竭力保持工整，仍能看出书写时手腕的颤抖。信中详细叙述了赵元朗在落雁峡遭遇精心埋伏，力战重伤后坠入沧澜河，至今生死不明、搜寻未果的噩耗，以及铁壁城戒严、军心浮动的现状，字里行间透出无助与急迫，最后是恳切的求援。
方云握着信纸，久久未动。寒风卷起他额前的几缕发丝，拂过他毫无表情的脸庞。梅花的冷香似乎变得更加浓郁，却无法掩盖那透过纸张传来的血腥与悲壮。赵元朗，那位在他最孤苦无依时给予他庇护和支持的长辈，那位如同北疆定海神针般的骁将，竟落得如此下场……
一股尖锐的刺痛感瞬间攥紧了他的心脏，深切的悲伤如同冰潮般涌上，让他几乎窒息。脑海中闪过赵元朗豪迈的笑容、谆谆的教诲、离别时沉重的托付……这一切，难道就此戛然而止？
但这脆弱的情感只在他眼中存在了一瞬，如同投入深潭的石子，泛起涟漪后便迅速沉底，被更加深沉、更加冰冷的怒意与决绝所取代。他闭上眼，深深吸了一口凛冽的空气，再睁开时，那双眸子已幽深如古井，所有个人的情绪都被完美地封印，只剩下绝对的理智与冰冷的算计。
"知道了。"他的声音平稳得没有一丝波澜，将信纸递还给柳如意，"处理掉。"
柳如意看着他看似平静的侧脸，眼中闪过一丝心疼与担忧："殿下，您……"
"悲伤无用，复仇需要实力。"方云打断她，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的冷酷，"对方动用如此手段，意味着他们要么感到了致命的威胁，要么已经彻底撕破脸，不再顾忌。留给我们的时间，不多了。进度，必须全力加快！"
他豁然转身，目光如出鞘的利剑，瞬间进入了运筹帷幄的状态："你立刻去見周福海。告诉他，之前约定的精铁数量，翻一倍！运送速度，再提三成！价格不是问题，让他动用所有能动用的关系，打通一切关节，无论官道、漕运还是私下渠道，十五日内，我必须看到第一批精铁稳稳地入库！若有阻碍，你知道该怎么做。"
"明白！"柳如意凛然应命，眼神也变得锐利起来。
"还有，"方云眼神微眯，寒光闪烁，"加强对安乐公主的监控。增派一倍人手，我要知道她每日从晨起到安寝的每一个细节，见了什么人，说了什么话，哪怕是一个眼神，一个下意识的动作，我都要知道。但务必记住，像影子一样跟着，绝不能让她和她的人有丝毫察觉。"
他的手指在身旁的石桌上轻轻敲击，那上面摊开着临安城的详细舆图，他的目光落在望湖楼和皇家行馆"凝香苑"上："这位金枝玉叶，是我们眼下最快切入京城核心、扰乱太子布局的关键。把她牢牢掌控在视线里，或许能在关键时刻，给我们带来意想不到的转机。"
柳如意立刻领会了方云的深意——这是在太子方弘自以为除掉心腹大患、志得意满之时，一边疯狂积蓄真正的力量，一边在他最意想不到的地方，埋下最致命的棋子。
"如意这就去安排。我们会像她的影子一样，如影随形。"柳如意郑重承诺。
方云微微颔首，重新将目光投向那株在风雪中傲然绽放的寒梅，声音低沉而充满力量："暴风雪就要来了。传令下去，让我们所有的人，都做好准备。北疆流的血，终将需要十倍偿还。"
小院重归寂静，唯有风过梅枝的簌簌声响。但在这一片静谧之下，一股更加汹涌、更加危险的暗流，已在南北两地同时疯狂加速涌动。太子在明处的得意忘形，与方云在暗处的冷酷提速，形成了极其危险的对照，预示着这场席卷天下的权力风暴，即将进入更加残酷、更加血腥的新阶段。