1924年，3月28日——
美国西海岸，某地，公路边——
李昱和老兵坐在树下，各自点起一支烟后，并肩眺望树荫外的朦胧雨景。
“老兵，你有没有见过一个脖子上有红色骷髅头纹身，年纪在25岁左右的白人男性？”
“脖子上有红色骷髅头纹身……”老兵摇了摇头，“不，我没有见过。脖子上有纹身，听着不像是好人啊。”
李昱淡淡地回答道：
“他确实不是好人，他欠我一笔血债，所以我要去找他算账。”
“美国这么大，要找一个人可不容易啊。”
“我有可靠的情报，那人疑似就在旧金山。”
“旧金山？唉，我也想去旧金山——如果我的左腿还在的话。”
老兵边说边抬手去摸自己的左腿根部。
只见他那本应是左腿的地方，只剩下空荡荡的一截裤管。
李昱斜过眼珠，看了眼老兵的断腿：
“老兵，你的左腿是怎么没的？”
老兵神情平静地淡淡道：
“1918年8月，第二次马恩河战役，德国佬的一发炮弹把我掀飞出去，等我醒来时，我就找不回我的左腿了。”
李昱耸了耸肩：
“被炮弹掀飞却还能活着归乡，你已经算幸运的了。”
老兵弯起嘴角，乐观地大笑着：
“是啊！能够活着回家，就已经很幸运了！跟我一起参军并顺利回国的同乡，就只剩下汤姆了！”
说到这儿，他转过脑袋，朝身旁看去。
就在老兵的身边，躺着一名瘦骨嶙峋的青年。
只见对方蜷缩着身子，背对着李昱和老兵，把脸蛋埋进臂弯，似乎在熟睡。
李昱问：
“他就是汤姆？”
老兵点点头：
“嗯，是的，他是我的邻居，同时也是我最好的朋友。他比我幸运得多，战争结束后，身上一个零件都没少。
“只不过……他受了很大的刺激。每天都喝得烂醉于泥。
“就在上个星期，他醉死在巷子里，不省人事。”
说到这儿，老兵重重地叹息一声。
“医生说他没救了，因为长期饮用假酒，所以肝脏出现非常严重的损伤……我想趁他还有一口气，带他回家乡。”
尽管老兵的语气非常平静，但从他那逐渐加快的吸烟速度来看，他此刻的心境并不平静。
这时，树荫外的雨势逐渐减弱，已有停雨的迹象。
“总算是停雨了。华人，我该走了，跟你聊天很开心，下次有机会再见面吧。”
李昱微笑着点点头：
“老兵，祝你一路顺风。”
老兵转过身，摇了摇汤姆的身体。
“汤姆，醒醒，该启程了，嗯？汤姆？醒醒！汤姆！快醒醒！”
老兵的连声疾呼令李昱注意到状况不对，赶紧凑过身去。
但见汤姆闭着眼，蜷缩着身子，像极了子宫里的胎儿，淡紫色的嘴唇抿得紧紧的，乍一看去，仿佛只是睡着了……真的就像是睡着了。
老兵伸手摸了摸汤姆的脖颈，然后颓然地垂下脑袋。
“他死了……该死的，你小子就不能再坚持一下吗？你挺过那可怕的战争，却挺不过这一时半会儿吗？我们马上就能回到家乡了啊……”
挚友死在自己眼前，他却出奇地镇定，脸上没有一丝表情，语气没有任何起伏……不，这不是“镇定”，更像是一种诡异的“麻木”。
李昱弹掉手中的香烟，拍了拍老兵的肩膀。
“请节哀，你已经尽力了。”
老兵摇了摇头：
“我早知会有这么一天。只是……只是……明明战争已经结束了，我却还要失去战友……死在荒郊野外，连个送葬的牧师都没有……实在太可悲了……”
李昱又拍了拍老兵的肩膀，然后站直身子，正色道：
“老兵，我们来送汤姆一程吧。实不相瞒，或许是命运使然，这儿恰好就有一位牧师。”
李昱说着从口袋里拿出十字架项链，以及一盒圣油——其实就是一盒普通的橄榄油。
老兵扭过头，满面错愕地看着李昱。
“你是牧师？”
“没错，我是牧师，如假包换。”
李昱微笑着脱掉身上的卡其色风衣，露出里头的衣裳——白色的罗马领，双排扣并有收腰设计的黑色长袍——正是最常见的牧师服。
“老兵，来搭把手吧，我们让汤姆躺好一点。”
看着李昱手中的十字架、圣油，以及他这身经典的牧师装扮，老兵十成疑惑去掉三成，言行举止多出几分敬重。
虽仍感错愕，但他还是乖乖地配合李昱，二人合力，让汤姆平躺在地。
李昱半蹲在汤姆的身边，左手把十字架项链端持在胸前，神情庄重地凝视其面庞，一字一顿地朗声道：
“天父啊，救世主曾与我们约定。‘我就是复活，我就是生命，相信我的人，虽死必生’！
“仁慈的天父啊，此人蒙祢呼召，要从此世回祢身边，请祢依照允诺，接纳他进入祢的国度。
“愿你能从罪孽中释放，与在永恒的光中被迎接、被救赎的人们一起，在复活的荣耀中重新起立！”
言及此处，李昱将右手大拇指伸进圣油之中，然后用沾满圣油的指尖在汤姆的额头上划了个十字。
“奉主之圣名，阿门！”
【叮！为逝者做涂油礼，成功扮演“牧师”】
【“牧师”进度：98%→101%】
【“牧师”等级提升！Lv.2→Lv.3】
【“牧师”当前进度：1%】
【开放新角色：狂战士】
【获得新技能：杠杆步枪专精Lv.A】
【技能介绍：轻松驾驭一切杠杆步枪！凡是出现在你200米内的目标，必定命中！】
做完涂油礼后，李昱缓缓起身。
瞧见他这无比专业的涂油仪式，老兵不再怀疑其身份，面朝汤姆的遗体，神情恭敬地在胸前划了个十字。
“老兵，汤姆的遗体你打算如何收拾……嗯？”
李昱话音未完，便像是感应到了什么，凝起眼眸，扭头盯视身后的雨幕：
“……老兵，你身上有带武器吗？”
“武器？我穷困潦倒，怎么可能会有武器在身。如果我有武器，早就拿去卖了……嗯？”
老兵慢半拍地发现异状。
他皱紧眉头，转过脑袋，跟李昱看向相同的方位。
就在二人视线的正前方，4名衣衫褴褛、蓬头垢面的年轻白人穿过层层雨幕，大步流星地朝他们走来。
说来也巧，这4人恰好是一高、一矮、一胖、一瘦，特征明显。
倘若定睛细瞧，便能发现他们的眼瞳呈现出瘾君子特有的浑浊……想必他们平日里没少抽叶子。
仅一眼就能看出：这4人绝不是来躲雨的。
但见他们脸上挂着狞笑，人手一根棒球棍……任谁都能感受到来者不善。
老兵表情凝重，默默抓紧手中的拐杖。
相较而言，李昱倒是淡定得多，不紧不慢地收起手中的圣油与十字架项链，移步回自己的行李旁边。
不消片刻，这4人走进树荫之中，来到李昱、老兵的跟前。
为首的瘦子扫视一圈，看见李昱后，他露出半是欣喜、半是狰狞的表情：
“嘿！伙计们，快看呐，这儿有一条清虫呢！呵，这条清虫还穿着牧师服呢！一个没腿的废人，一条清虫！真是一对绝妙的组合啊！”
他话音刚落，其身旁的伙伴们便统统大笑出声，纷纷朝李昱投去怪异的目光——如此眼神，仿佛是在打量一个新玩具、一头新猎物。
老兵面色一沉，拄着拐杖站起身：
“嘿，小伙子，给我放尊重一点！我在法国杀德国佬时，你还不知道在哪儿玩泥巴呢！”
胖子一脸不屑，耸了耸肩：
“所以呢？你想说什么？你是不是想让我对你说：‘哦，老兵，你太了不起了，请让我亲吻你的大白屁股吧’？”
矮子：“行了！别跟他们废话了！喂，没腿的废物！还有你这条清虫！快把你们身上值钱的东西都掏出来！”
这时，高佬忽地插话进来：
“你们快让开！我要忍不住了！等打死这条清虫，再从他的尸体上找钱！”
高佬跻身上前，毫不掩饰眼中的凶芒，一边恶狠狠地瞪视李昱，一边继续道：
“都怪你们这群该死的清虫！抢了我的工作，害我流落街头！妈妈说得没错，你们就是一群祸害！死掉的清虫，才是好清虫！”
他说着用力挥舞手中的球棒，摆出全垒打的架势。
瘦子奸笑着拍了拍高佬的肩膀：
“老兄，不要着急，反正时间有得是。伙计们，难得碰见一条清虫，我们今天就来一场久违的‘清虫全垒打’吧！好久没玩了！”
此言一出，顿时引来其伙伴们的一致赞和。
只要稍加观察，便不难发现：他们的球棒上都沾着干涸的血迹。
这4人有着统一且极富特色的口音，他们刚一开腔，李昱就立即辨明他们的身份：爱尔兰人！
在这个年代的美国，在美爱尔兰人对在美华人有着全方位的、不加掩饰的恶意——只因后者吃苦耐劳，拿最少的钱，干最多的活，令前者恼羞成怒，觉得是华人抢了他们的工作。
在释出无比强烈的恶意后，这4名爱尔兰人直勾勾地盯着李昱的脸看，似乎是想在他脸上找到恐惧、惊忧的表情，以供他们取乐。
不过，他们很快就失望了。
无论是高佬的叫嚣，还是其他人的高声狞笑，都没能让李昱动一下眉头。
他始终保持淡定，一副见怪不怪的淡定模样。
李昱深深地看了对面4人一眼，随后缓缓念诵起《圣经》约伯记的名句：
“‘人生在世必遇患难，如同火星飞腾’。”
瘦子挑了下眉：
“清虫，你竟然还懂《圣经》？你说得没错！遇到我们，算你倒霉！”
李昱微笑着摇了摇头：
“不，我不是在说我，我是在说你们——我才是你们的患难。”
他说着缓缓拿起脚边的长条状布包。
看着这纤长的形状，对面4人下意识地以为这是步枪，纷纷变了脸色。
“放心，这不是枪。”
李昱边说边扯开布条，露出里头的物事——一把刀。
只见这把刀有着直形的刀柄、狭长的弧状刀身，刀柄与刀鞘都是古朴的黑色，刀刃长度约为75cm，总长度近1.2米。
瘦子一怔：
“日本武士刀？”
李昱淡淡道：
“不，这不是日本武士刀，这是戚家刀。简单来说，该刀结合了日本武士刀与中华剑的优点，有着日本武士刀的弧形刀身、中华剑的剑柄。既能使出日本刀的招式，又能运用中华剑的技巧。”
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