“咳咳……别、别怕。”
阿呆声音沙哑，每说一个字都牵扯着胸口的伤口。
腥甜的血气涌到喉咙又被他强行咽回去。
他双手死死攥着那柄开裂的木剑，指节泛白，剑身上还沾着妖怪墨绿色的血污和他自己的汗水，在昏暗的矿道里泛着微弱的光。
矿道深处传来妖怪沉闷的咆哮，碎石簌簌往下掉。
被挡在身后的几个中年男人下意识地缩了缩肩膀，他们常年被妖怪奴役，手臂粗壮得能扛起百斤矿石，此刻却像受惊的羔羊般互相挤着。
眼前的少年太瘦了，洗得发白的布衣上全是口子，露出的胳膊细得仿佛一折就断，背上还渗着暗红的血渍，连站直身体都要微微晃一下。
“小、小兄弟，你……”
一个络腮胡男人刚想开口，就见少年猛地侧过身，木剑“哐当”一声挡开一块从头顶砸下的碎石。
碎石弹开时擦过少年的脸颊，留下一道血痕，他却连眼都没眨，只是将木剑往前又送了送，单薄的脊背挺得笔直。
“我会保护你们的。”
这次他的声音清晰了些。
矿道里的风卷着霉味吹过，少年额前的碎发被吹起，露出一双亮得惊人的眼睛。
那里面没有丝毫惧意，只有像燃着的炭火般的光，映着身后几个壮硕的男人，也映着他手中那柄毫不起眼的木剑。
明明他才是最该被保护的那个，却像一尊挡在风雨里的神明。
他用伤痕累累的身躯和一把脆弱的木剑，在黑暗的矿道里，为他们撑起了一片微不足道却无比坚实的屏障。
“我是面具团的成员，我会带你们回家的。”
少年的声音掷地有声，驱散了几分周遭的寒意。
他抬手抹去唇角的血迹，再次举起手中木剑。
他身后的村民们缩在断墙后，看着少年挺直的脊背，原本颤抖的身体竟莫名安定了几分。
黑暗中，沉重的脚步声由远及近，几道高大的身影缓缓从阴影里走出来。
为首的妖怪生着青灰色的皮肤，獠牙从嘴角突出，一双铜铃大的眼睛死死盯着少年，满是不屑。
“哈哈哈…老三，居然被这小废物伤到了，真丢脸啊。”
左侧一个长着狼耳的妖怪拍着爪子大笑，眼神里的嘲讽几乎要溢出来。
被称作老三的妖怪捂着手臂上深可见骨的伤口，墨绿色的血液顺着指缝往下滴，看向少年的目光像是要喷火。
“玛德，这小逼崽子偷袭老子，今个老子要扒了他的皮，抽了他的筋，一点一点弄死他！”
他恶狠狠地嘶吼着，爪子在地面上抓出深深的痕迹，周围的空气都仿佛被这股戾气冻结。
另一个身形粗壮的妖怪上下打量着少年，突然嗤笑一声。
“面具团？那不是人族那个神秘的组织吗？听说每个都有大妖王的修为，就这？”
他伸手指了指阿呆，语气里的轻蔑毫不掩饰，“瘦得跟根柴火似的，怕不是连剑都握不稳吧？”
“嗐，人族就是喜欢吹牛。”
又一个妖怪接话，尾巴在身后不耐烦地扫动。
“我看啊，也就几个废物凑一块了。”
“还有那什么人族第一天才，半步妖皇？纯他妈的扯淡！”
这话刚落，旁边的妖怪突然爆发出一阵狂笑：“哈哈哈——你别说，最近传来消息，他已经妖皇了。”
“妖皇？哈哈哈哈——”
所有妖怪都笑作一团，笑声里满是肆无忌惮的嘲弄。
“人族真是愚蠢至极啊！就凭他们那孱弱的身躯，也配称妖皇？”
“要不是咱妖族的妖皇懒得去，人族早被咱们灭了。”
“真有那天，我定要把那所谓的‘妖皇’抓来，让他给咱们当坐骑！”
少年始终没有说话，只是握着剑的手更紧了些。
他看着眼前这群狂笑的妖怪，眼底没有丝毫畏惧，只有一片坚定。
“喂，小子，”领头的精怪指尖夹着柄泛着腥气的骨刀，刀刃上还挂着几缕血肉，语气里满是戏谑。
“这些不过是畜牲般的凡人罢了，你小子好得还算个修士，命比他们金贵多了。”
他身后两个青面獠牙的跟班立刻附和。
“对啊对啊，为了几个废物丢了命，多可惜啊。自己的命才是最珍贵的，不是吗？”
“你现在把他们宰了，再给我们哥几个磕两个响头，保准放你走。”
阿呆还没开口，人群里突然挤出个穿着补丁布衣的村民。
他“噗通”一声跪倒在他脚边，额头在泥地上磕得砰砰响，泪水混着血珠往下淌。
“公子，别，别放弃我们，求求你，我们…我们…”
他话没说完就开始哽咽，“我…我还有孩子妻子在家等我，我要是死了，她们娘俩可怎么活啊…”
“滚蛋！”
一声怒喝突然炸开，旁边个满脸胡茬的汉子冲过来，一把将跪地的村民拽起来，反手就是一巴掌。
那巴掌力道极重，直接把人抽得跌坐在地，嘴角渗出血丝。
汉子却没停手，红着眼眶嘶吼。
“公子的命不是命吗？！他凭什么替我们死？”
“凭我们是手无寸铁的凡人，还是凭我们只会跪着求别人？”
说罢，他捡起地上根断裂的锄头柄，木柄上还沾着泥土与草屑。
他双手紧握着柄端，一步步朝着精怪走去，脊背挺得笔直。
“公子，我们素不相识，你不必为了我们赔上性命，更不用脏了你的手。”
“老子今天就跟这些妖怪拼了——几个畜牲东西，仗着有点修为就欺负我们凡人，真当我们好欺负？”
“老子就算是死，也要咬下来他们一块肉！”
话音落时，他已经冲到了领头精怪面前，举起锄头柄就朝着对方头颅砸去。
“快闪开！”
话音未落，少年已如离弦之箭般扑出。
千钧一发之际，他一把攥住汉子的后衣领，将人狠狠往后拽去。
几乎是同时，狼妖蒲扇般的巨拳带着腥风砸来，拳头上灰褐色的鬃毛根根倒竖。
“铛！”
木剑仓促横在身前，拳剑相撞的瞬间，嗡鸣震得人耳膜生疼。
少年只觉一股巨力顺着剑身涌入四肢百骸，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌。
他瞬间倒飞出去，后背重重撞在石壁上。
“噗！”
一口鲜血猛地喷出，暗红色的血珠溅在他脸上的面具上，顺着面具边缘的纹路蜿蜒而下，将原本古朴的纹路染成狰狞的红色。
“公子！”
被推开的汉子爬起来就往他身边冲，声音里满是悔恨的哭腔。
“你没事吧？是我拖累了你，都怪我冲动，对不起啊！”
“对不起啊！”
“哈哈哈哈——”
狼妖刺耳的笑声传来，他活动着拳头，指节发出咔咔的脆响，眼神轻蔑地扫过地上的众人。
“看到了吗？这些废物只会拖累你！弱肉强食，弱者就该死，这是天经地义的道理！”
“你放屁！”
少年猛地抬头，面具下的目光锐利如剑。
他撑着剑身缓缓站起，染血的嘴角勾起一抹决绝的弧度，声音虽带着喘息，却字字铿锵。
“去你妈的弱者该死！”
“凭什么他们就该死？！”
“他们也是活生生的生命，有自己的思想，有自己的日子要过，有要守护的家人！”
他声音陡然拔高，“他们会日出而作、日落而息，用汗水浇灌田地，用双手撑起家。”
“会在邻居有难时搭把手，会把仅有的粮食分给更需要的人！”
“他们用自己的努力给身边人带来温暖，凭什么要被你这种东西定义为‘该死’？”
话音顿了顿，他的目光骤然锁定狼妖，满是嘲讽。
“而你呢！自以为有点修为就是强者，在凡人面前耀武扬威，可遇到真正的修士，还不是像条狗一样跪倒在地求饶？”
“你对谁都没有半分用处，连这些你看不起的凡人都不如——至少他，”少年抬手指向身旁紧握锄头柄的汉子。
“还敢拿起武器反抗，而你，只是个只会欺负弱者的废物！”
“你找死！”狼妖被戳中痛处，顿时恼羞成怒，他龇出锋利的獠牙，周身妖气翻涌。
“我看你是刚才那一拳被打糊涂了，今天就让你死个明白！”
“糊涂？”
“哈哈哈哈哈——”
少年大笑，笑声里满是坦荡。
他握紧手中的剑，剑尖微微颤抖，却始终稳稳指向狼妖。
“我从未如此清醒过！”
“方才挡下你拳头的瞬间，我比任何时候都清楚——我生命的意义，就是护着这些被你视作‘废物’的人。”
“我要走的路，就是斩尽你们这些恃强凌弱的妖邪！”
“我要让你们明白，所有生命都有存在的意义，你们这些混蛋没有资格决定别人的生死！”
他深吸一口气，胸口的伤口传来剧痛，却让他的眼神愈发坚定。
“就算今天要把这条命留在这里，我也要救他们，也要把你们斩在剑下！”
话音落时，少年脚掌猛地蹬地，身形如箭般朝着狼妖冲去，剑刃裹挟着少年的决心，划出一道耀眼的寒光。
“轰！”
一声震耳欲聋的爆鸣骤然炸开。
少年身前忽然闪烁耀眼白光。
如奔雷、似洪流，顺着剑身轰然斩出。
剑风掠过地面，卷起漫天尘土与碎石，连脚下夯实的土地都被犁出一道深沟。
更惊人的是，头顶厚重的石壁竟被这股剑势生生劈开，裂缝从少年头顶延伸至洞窟深处，如蛛网般蔓延。
皎洁的月光顺着裂缝倾泻而下，在地上投下一道银白的光带，恰好将少年染血的身影笼罩其中。
那狼妖甚至没来得及做出反应，连一声惨叫都未曾发出，庞大的身躯便在剑光中瞬间湮灭。
灰褐色的毛发、锋利的獠牙、翻涌的妖气，连同它方才的嚣张与暴戾，全都在这一剑之下化为飞灰。
消散在空气里，只余下一缕极淡的腥气，很快被月光驱散。
死寂之中，一道铃声缓缓响起。
“叮铃铃…”