“枝枝，快些跟上！”“枝枝？”
薛长义连唤数声，起初只当妹妹贪看灯火，故意不应。可接连几声都石沉大海，身后始终感受不到薛寒枝的气息，一种不祥的预感涌上来。
他猛地驻足回首，视线越过攒动的人头，直直撞见远处福满楼方向冲天而起的烈焰。
那一瞬间，薛长义只觉得浑身的血液都凝固了，脑中嗡鸣一片。“薛寒枝！”他再顾不得身旁醉意沉沉的夏目，声嘶力竭地朝着火光亮起的方向嘶吼，随即如离弦之箭般逆着人流冲去。
他在混乱不堪的人潮中奋力拨开一道又一道障碍，目光焦灼地扫过每一张惊恐的面孔。“枝枝——”“薛寒枝——！”呼喊声一声比一声急切，带着难以抑制的颤抖。
就在这时，他瞥见另一个同样在焦急呼唤“薛寒枝”的熟悉身影。他一把抓住那人手腕，是岁禾！
“枝枝呢？！”薛长义几乎是在咆哮，眼底布满血丝。
岁禾早已哭成了泪人，肩膀不住地颤抖，语无伦次：“大少爷…是奴婢的错…奴婢不该由着小姐去放花灯…酒楼突然起火，人太多，一下子就把我们冲散了…奴婢找不到她，哪里都找不到……”她泣不成声，脸上尽是烟灰与泪痕。
见岁禾这般模样，薛长义强压下心头的恐慌与斥责，只从牙缝里挤出几个字：“再找！我和你分头找！”
正当两人欲转身再寻时，浓烟弥漫处，一声中气十足的厉喝劈开了前方拥堵的人群：“让开！都让开！”
但见火光映照下，陆已横抱着一个纤弱的身影，疾步从烟火与混乱中冲出。他根本无暇他顾，线视频频垂落，紧锁在怀中人儿苍白的面容上。纵然步履迅疾如风，环抱她的双臂却稳如磐石，不曾有半分晃动。靠得近了，甚至能隐约听见他喉间压抑的低喃，一遍又一遍：“薛寒枝，撑住…你绝不能有事…”“薛寒枝，醒过来…”
他怀中的薛寒枝，双眸紧闭，长睫低垂，眉宇间还在微蹙着。她的一只手臂无力地垂落，随着他奔跑的节奏在空中微微晃荡，另一只手却紧紧攥着他臂膀的衣料。陆已甚至能清晰地看到她手腕内侧淡青色的血管，在那近乎透明的肌肤下微微搏动，仿佛内里蕴藏的力量随时会奔涌而出。
“陆将军！”“陆已！”
薛长义隔着几重慌乱的人影高声呼喊，然而陆已全部心神皆系于怀中之人，竟未闻其声。他只想再快一些，再稳一些，恨不能立时踏进薛府的门楣。
他绝不能，让她在自己眼前再出任何差池。
福满楼走水的消息，风一般卷遍了梅翎城。陆府花厅内，正与陆齐铭把酒言欢的薛兆闻听李管家急报，执杯的手微微一滞。
陆齐铭尚自关切：“火势控制得如何？”“二少爷当时便在近处，已第一时间调度扑救，眼下火势已受控，未再蔓延。”李管家躬身回禀。陆齐铭略松了口气：“可有人伤亡？”“听闻…三少爷从火场中救出了一位昏迷的姑娘…”
薛兆右眼皮毫无缘由地狂跳起来，心头一阵莫名悸动，当即起身拱手：“陆兄，小女独自在府，我这心里实在难安，今日便先告辞，改日再聚。”“自是应当。上元佳节竟出这等事，枝枝丫头怕是要受惊，快快回府照看吧。”陆齐铭亦不挽留。
薛家夫妇的马车刚在府门前停稳，尹柔一眼便瞧见那个陌生英挺的男子怀抱着的，正是她刚刚病愈的女儿！而她的枝枝，此刻竟毫无知觉地昏迷着！“枝枝？！”尹柔的声音瞬间变了调。
薛兆疾步下车，伸手欲接过女儿，然而陆已并无松手之意。“薛将军，夫人，”陆已语速快而清晰，“当务之急是速请郎中！”话音未落，他已抱着薛寒枝径直往府内走去。
薛兆此刻也顾不得虚礼，女儿的安危重于一切。他立刻唤住紧跟而来的长子：“长义！快为陆将军引路，送你妹妹回房！”陆已这才注意到身后不远处神色仓惶的薛长义。
他一路疾行至崇恩苑，却在闺房门口骤然停步，深吸一口气，强压下翻涌的心绪，对薛长义道：“长义兄，女子闺阁，我一外男不便擅入。”说着，便小心地将薛寒枝往她兄长臂弯中送去。
他未曾留意，薛寒枝那只紧攥他衣袖的手，竟未松开。不知这丫头昏迷中哪来的这般力气，抓得那般紧，若非薛长义知晓二人此前并无交集，几乎要疑心这姓陆的小子是否暗中使了什么手段。
薛长义费了些劲，才小心翼翼地将妹妹的手指一一掰开。
房门开启，室内熟悉的、淡淡的草药气息萦绕鼻尖。
亲眼见薛寒枝被安稳地置于床榻，陆已悬着的心才稍稍落下几分。他默默退至院中，在那株薛寒枝平日最常待着的老桃树下坐好，并未急着离去。
她的出现，她的昏迷，皆在他意料之外。他需要守在此处，方能心安。
郎中很快被请来。薛兆踏入崇恩苑时，见陆已仍独坐树下，不由微露诧异，原以为他已离开。两人目光短暂交汇，薛兆微微颔首致意，便匆忙掀帘入内。
室内灯火通明，人影绰绰。郎中凝神诊脉，翻看眼睑，沉吟良久，方捻须道：“薛将军，令千金脉象…并无大碍啊。”“并无大碍？”薛兆心猛地一沉，“可她昏迷不醒！大夫，您再仔细瞧瞧，是否被浓烟呛窒所致？”郎中再次将指腹搭上腕脉，凝神细品，依旧摇头：“脉势虽略显浮数，却非危象。观其神色，倒似…沉入梦乡。”他略一思忖，“或是受了惊吓，神魂未安。老夫先开一剂宁神清热的方子，且服下观察。”“有劳先生。”薛兆听得能用药，心下稍宽，既是用药，便总好过那无声无息的漫长沉睡。
岁禾随郎中前去抓药，经过桃树下时，停下脚步，对着陆已深深一福：“多谢陆将军搭救我家小姐。老爷说，今日府中忙乱，不便久留将军，改日定当携小姐登门拜谢。”陆已微微颔首，清了清因吸入烟尘而有些沙哑的喉咙，低声问道：“她…情况如何？”“郎中说小姐是吸入烟尘，加之受惊，这才昏睡过去，应无大碍。”“那便好。”陆已几不可闻地应了一声，像是自语。
岁禾离去后，陆已并未立刻起身。他重新坐回那张长椅，闭目仰首，待再睁眼时，天际已悬着一轮清冷的圆月。月光皎洁，洒落满院清辉，看似触手可及，却又遥不可及。
（梦境）
“我就在这里，等你回来。”女子望着男子即将离去的背影，轻声说道。她竭力掩饰着那份蚀骨的眷恋，她知道，他不喜如此。
男子脚步微顿，头稍稍偏向后方，动作轻得几不可察，却仍被她捕捉到。他垂眸，视线落在女子映在地上的、那道孤零零的影子之上，沉默如石，继而决然转身，背影没有丝毫留恋。
他离去的那一刻，天色骤变，浓云蔽月，狂风乍起，卷着刺骨的寒意呼啸而来。院中桃树不堪风力，枝桠乱颤，粉白花瓣如雨纷落，顷刻铺满一地。
女子双臂环膝，蜷缩着蹲坐在桃树下，九条毛茸茸的狐尾再次无声显现，将她紧紧包裹。那双曾粲然若星的眸子，此刻黯淡得没有一丝光亮。
她知道的，他不会回头。她也等不到他。
远处天际，闷雷声滚滚而来，一道道电光撕裂昏暗的云层。“开始了…”女子唇间溢出低不可闻的叹息。
紧接着，豆大的雨点猛烈砸下，无情地打湿残花，冲刷着地上所有他来过的痕迹。
震耳欲聋的雷鸣接连炸响，一道，两道…女子已分不清脸上恣意流淌的是雨水还是泪水。当第三道惨白的电光撕裂长空时，她像是终于下定了某种决心，不顾一切地朝着闪电消逝的方向狂奔而去。
她用尽全身力气奔跑，脚步踉跄却不肯停歇，快一些，再快一些，或许还能追上那决绝背影的最后一瞥。“将军，院子里的花都开了，天也在下雨，你回来…好不好？”泪水汹涌而出，模糊了前路。
她跌跌撞撞地爬上冼髓池冰冷的石阶，最终映入眼帘的，却只有雷电过后，空气中残留的焦灼气息与一点即将熄灭的电弧火迹。
他终究，还是义无反顾地走了。“我记得的，你说过…不要胆怯。那么，我就勇敢这最后一次…”女子站在石阶边缘，缓缓张开双臂，闭上双眼，纵身…
（现实）
“不要——！”
薛寒枝嘶声呐喊，猛地从榻上弹坐起来，胸口处传来撕裂般的剧痛，尤其在忆起梦中那决绝背影的瞬间，痛楚更是排山倒海，几乎令她窒息。
天光已是大亮。原来并无暴雨，亦无惊雷，只有恰到好处的晨曦透过窗棂，投下略显刺目的光柱。
她怔怔地坐在床上，梦中那最后纵身一跃的场景在脑中反复盘旋，挥之不去，心潮久久难以平复。
她清晰地记得，自己置身于无边无际的迷雾之中，脚下是虚空万丈，四周白茫茫一片，吞噬一切。彼时，她的心若死灰，却又有一股不甘的烈焰在胸腔内灼灼燃烧。她唯一清楚的念头，便是心意已决，纵身跃下……