御书房中，没有想象中的威压，更没有横眉冷对。
只有一张小饭桌，袁妃正从食盒里端菜，还有正在向他挥手的皇帝。
“国公快坐，陪朕用膳。”
“臣，张维贤拜见陛下，拜见袁妃娘娘。”
“平身，免礼，快坐。”
这一刻的气氛更像是寻常人家饭点赶上客人上门。
袁妃微微颔首，替崇祯摆好了菜后悄然退下。
御书房里，只剩皇帝与英国公。
张维贤并不轻松。
他知道，这位年少的君王不是请他吃饭。
而是，要他表态。
对这位英国公，后人褒贬不一。
有人说他中立，也有人说他圆滑。
唯一确定的是，所有人都认为他是忠诚的。
但崇祯心里清楚，他不是忠于君王，也不是忠于天下。
他忠于的是自己的利益。
这位国公很强。
连魏忠贤当年最猖狂之时也不敢招惹他。
东林党、言官，从来不敢弹劾这位英国公。
就是这样的强人，在历史上却没有给崇祯多少助力。
反倒是他的孙子张世泽在北京城破那夜，拒降，被乱刀砍死。
忠烈是有的，只是太晚。
崇祯当然明白这位国公的心思。
他怕。
怕朱家的皇帝。
就在英国公入御书房前，崇祯才刚看完一批由方正化亲自从皇史宬搬出的秘档。
那是皇家绝密。
看完那些记载，崇祯明白他在怕什么，朱家人，确实有卸磨杀驴的传统。
崇祯轻抿一口酒，语气平淡得像在说一桩小事：
“朕昨日见了孙承宗，问起东江毛文龙之事。
国公乃大明肱骨，又领京营重权，朕想听听你的看法。”
语速缓慢，声线柔和。
也正因如此，让张维贤猜不透他的用意。
张维贤连忙起身陪饮，斟酌着答道：
“启禀陛下，东江对辽东战局至关重要。欲复辽东，必先稳东江。”
崇祯轻轻点头。
“不错。毛文龙，是钉在皇太极心口的一根刺。若无他，建奴早该长驱直入。”
话锋一转。
“但朕听闻，毛文龙谎报兵数、劫掠商船、抗诏不奉有不臣之心。国公以为，朕该如何处置？”
这话一出，让英国公心头一沉。
陛下说的，不是毛文龙是否有不臣之心，而是确定他有有不臣之心，要如何处置。
张维贤知道，这并非谈论毛文龙，而是在借题试己。
毛文龙拥兵自重，玩的是中立。
自己稳坐中枢，玩的又何尝不是中立？
陛下真正问的是，朕若要收权，像这种中立之人该如何处置。
张维贤缓缓起身，低头躬身道：
“陛下，臣以为毛文龙并无不臣之心，其所行，不过自保而已。”
崇祯淡淡一笑，语气如冰：
“自保？
怕朕杀他？
那他更该明白，皮之不存，毛将焉附。”
崇祯顿了顿，似笑非笑：
“国公，朕说得可对？”
御书房中，烛影微摇。
崇祯再次端起酒杯，像张维贤一举，淡淡一笑。
张维贤连忙俯身，一饮而尽。
他明白，今日这杯酒，不是敬，而是逼。
陛下要他表态。
事到如今，他已别无选择。
要么硬扛，被皇帝视作绊脚石，
要么俯首，倒向皇权。
他原想着以退为进，辞去京营提督之职，
可崇祯却先一步开口。
“世人常言，心有灵犀不言自通。”
崇祯的声音平静，却透着一股森寒。
“可朕却不这么认为。”
他顿了顿，似是在追忆，又似在冷笑。
“当年叔高祖朱文正，抵挡陈友谅六十万大军，坚守八十五日。
战后太祖问他想要何赏，他却说先赏他人，功成富贵自不缺。
太祖大喜，以为其忠义，遂未加封赏。
可后来呢？
这位叔高祖反了。”
烛火轻跳，崇祯的声音愈发低沉：
“所谓以退为进，若用得不好，便是叛心。”
这一瞬，张维贤的背心彻底被冷汗浸透。
陛下话里的意思，他听得明白。
辞官？
那也是反心。
他已无退路。
皇帝要的，不是言辞，而是投名状。
他正思索如何表态，却见崇祯抬手，朝门口一招：
“进来。”
魏忠贤弯腰入内，声音沙哑恭顺。
“回皇爷，京营在册兵卒二十万。奴婢暗查，实有战力者不足三万，空饷者七成，其余皆老弱病残。”
话音落，崇祯眉头一沉。
“英国公就在朕身边，你这话可是在参奏英国公贪墨？”
魏忠贤忙跪地，连连叩首。
“奴婢不敢！”
“滚下去，自领二十军棍长长记性。
以后知道什么话该说，什么话不该说。”
“奴婢领旨！”
魏忠贤退下。
张维贤明白，这该说什么话，不是说魏忠贤，而是说他。
为什么在他将要开口时召魏忠贤？
这是在打样。
哪怕是权倾朝野的魏厂公，也得俯首如犬。
他的中立本就是为了牵制权臣。
可如今的权臣已经俯首。
那他的存在就只剩下了牵制……皇权！
这是警告，也是信号。
张维贤起身，深吸一口气。
“京营糜烂，臣罪该万死！”
他抬头，语气已变得铿锵。
“臣也曾想整顿京营，但阻力太大，无银可用。
户部拨银未至军中便所剩无几。
欲维持军心，只能虚报人数求得银两。
而那虚报所得，真正能落到兵卒身上的，不足一成。”
崇祯眼神微眯。
他不想逼这位英国公。
但若不先打碎其倚仗，京营永无整顿之日。
英国公并非奸佞，只是无能为力。
京营成了勋贵与朝臣的银库，年年拨银，却战力不足三成。
这已非军队，而是特权的附庸。
“该当如何？”
张维贤沉默良久，终是吐出两个字：
“勋贵。”
说完这两个字，张维贤像是卸下千斤重担，便再无顾忌。
“京营之败，在于勋贵特权。
按律，京营应受兵部调度、五军都督府节制，但时过境迁，权分利益，祖训护身。
朝臣与勋贵交好，可得银两与支持。
久而久之，京营已不归陛下，而归于他们。
欲整京营，必先废勋贵特权！”
崇祯沉默。
片刻后，他缓步走到御书房窗前，目光穿过宫墙，望向午门的方向。
他抬手一指，“朕打算在那里修一座学堂，起名明堂。
世泽也该入那明堂。”
世泽，张维贤七岁的孙子。
也是后世史书中最后一位英国公。
北京城破，战死殉国。
崇祯的语气温和，像是在闲话家常。
但张维贤却毫不迟疑，当即跪地叩首谢恩。
因为他听懂了。
陛下不只是给了张家机会，还给了传承的名份。
圣上能叫出他孙子的姓名，又钦点入学明堂，那已非荣宠，而是承诺。
张维贤在御书房中停留了整整半个时辰。
当他走出门外时，却见魏忠贤已候在廊下。