孙嬷嬷说完这句话，整个人像被抽干了力气，头一歪，彻底昏了过去。
李沐雪收回手里的瓷瓶，转身看着站在阴影里的苏云。
“园丁。”
苏云重复着这个词，手指在袖子里轻轻摩挲。
一个种花的园丁，却希望花慢慢枯萎。
他从袖中取出那张画着梅花玉佩的图纸，放在孙嬷嬷身旁的地上。
“一个要栽赃的人，却用这种方式留下自己的署名。一个要下毒的人，却只求一个‘枯萎’的结果。”苏云的声音很轻，“他不是要杀人，他是要演戏。”
李沐雪的目光落在孙嬷嬷脸上。
“这出戏，观众是谁？”
“是整个京城。”苏云收回图纸，转身向地牢外走去，“也是……坐在龙椅上的那个人。”
长信宫，女帝寝殿。
药味比昨日更浓了。
刘院使和几名太医跪在殿外，连大气都不敢喘。
苏云径直走到龙床边，李沐雪守在床榻的另一侧，手始终按着剑柄。
苏云没有看那些御医，而是将一摞卷宗，轻轻放在了女帝的枕边。
有御史台从慈宁宫搜出的账本，有小卓子画押的供状，有小宫女中毒的验伤文书，还有李沐雪刚刚从孙嬷嬷嘴里问出的那份，关于“园丁”的记录。
他没有说话，只是静静地站着。
不知过了多久，躺在床上的女帝，手指轻轻动了一下。
她缓缓睁开眼，眼神浑浊，似乎费了很大的力气才看清眼前的人。
“苏……爱卿……”
她的声音，沙哑得像被砂纸磨过。
苏云立刻跪了下去。
“臣，在。”
女帝的目光，从苏云的脸上，移到了枕边那堆卷宗上。
她伸出手，似乎想去拿，却连抬起手臂的力气都没有。
“陛下，龙体为重。”苏云低声说，“这些，都是臣该做的。”
女帝的呼吸有些急促，她看着苏云，眼神里满是疲惫和挣扎。
“太后……她……她毕竟是朕的母后……你……不要让她……太难堪……”
苏云叩首。
“臣，遵旨。”
他站起身，将所有卷宗收好，转身对殿外的刘院使说道：“陛下已醒，只是体虚，尔等好生照料，若有半点差池，提头来见。”
刘院使等人如蒙大赦，连连磕头。
苏云走出寝殿，外面的天已经亮了。
他对等候在廊下的沈策和徐耀祖说：“传我口谕。”
两人神色一凛。
“御史大夫张柬，忠心可嘉，然年事已高，不宜操劳。着，升任南京吏部尚书，即日赴任。”
“礼部侍郎王大人，勤勉有加，近日京城流言纷纷，礼部难辞其咎。着，外放沧州，任知州，安抚地方。”
苏云一口气，点了五六个名字。
每一个，都是昨日在朝堂上附和张柬，力主请太后垂帘听政的老臣。
每一个官职，听起来都是平调，甚至是升迁。
但每一个，都意味着要立刻离开京城这个权力的中心。
“理由，就用陛下体恤老臣，恩赏功臣。”苏云看向徐耀祖，“把这些人的功绩，都写得好看些，贴到告示上，让全京城的百姓都看看，陛下是如何的仁德。”
徐耀祖的眼睛亮了。
“学生明白！这叫明升暗降，釜底抽薪！”
苏云没理会他的兴奋，转头看向沈策。
“办得干净些，让他们走得‘心甘情愿’。”
沈策躬身领命，转身消失在晨光里。
徐耀祖搓着手，一脸兴奋地跟在苏云身后。
“先生，下一步呢？我们是不是该直接去查慈宁宫了？”
“不急。”苏云说，“水还不够浑。”
他停下脚步，看着徐耀祖。
“京城里，关于陛下病重的流言，该换个说法了。”
“怎么换？”
“就说，陛下并非病重，而是被奸人下了奇毒。这毒阴狠无比，连太医院都束手无策。”苏云的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度，“但陛下仁慈，不愿大动干戈，恐伤及无辜，所以只能暗中查访，以致病情拖延。”
徐耀照听得一愣一愣的。
“先生，这么说，百姓岂不是会觉得陛下软弱？”
“不。”苏云看着他，一字一句地说道，“他们只会觉得，这背后下毒的人，势力滔天，连皇帝都得忌惮三分。他们会愤怒，会恐惧，会想知道，到底是谁，敢在太岁头上动土。”
“我要让这盆水，从底下烧开。让所有人都盯着那几个被摆在明面上的灶台。”
夜。
首辅府的书房，灯火通明。
苏云正在看各地送来的奏疏，徐耀祖在一旁汇报着京城的最新动向。
“先生，您这招太高了！现在茶馆酒楼里，说的都是‘太后毒害女帝，意图扶持外戚篡位’的段子。还有人编成了评书，说书先生口沫横飞，百姓听得义愤填膺。”
苏云头也没抬。
“民心可用，不可尽用。”
就在这时，一道黑影，悄无声息地出现在书房门口。
是李沐雪。
她的衣服上，沾着些许尘土和蛛网，神色却异常凝重。
苏云放下手中的笔。
“有发现？”
李沐雪没有说话，她走到书桌前，从怀里取出一卷用油布包裹的东西，放在桌上。
她解开油布，里面是一卷泛黄的古老卷轴。
她将卷轴，在苏云面前，缓缓展开。
那是一份地图。
笔法古拙，绘制的却不是山川河流，而是一条条如同人体经脉般，遍布各处的线路图。
“这是什么？”徐耀祖好奇地凑了过来。
苏云的瞳孔，却猛地收缩。
他一眼就认出，这地图的风格，与他从“天库”中带出的那份皇城地下布局图，如出一辙。
“你在哪找到的？”
“冷宫。”李沐雪的声音很低，“那个孙嬷嬷说，‘园丁’喜欢安静，喜欢去被人遗忘的地方。我去了冷宫最深处的一间废弃库房，在墙壁的夹层里，发现了这条暗道。”
她的手指，点在地图的一角。
“暗道的尽头，是一间密室。这东西，就在密室的祭坛上放着。”
苏云的目光，落在地图的背面。
那里，用一种极淡的墨迹，刻画着一个图案。
一个由无数星辰组成的，玄奥的星图。
观星者。
苏云的心，沉了下去。
他拿起那份地图残片，凑到烛火下。
他忽然发现，地图的边缘，有一些极细微的，像是被什么东西浸润过的痕迹。
他将地图放到鼻尖，轻轻一嗅。
没有味道。
他转头看向李沐雪。
“那间密室里，除了这个，还有别的吗？”
李沐雪摇了摇头。
“很干净。只有一个石质的祭坛，和墙上的星图。”
苏云的目光，重新回到那份地图残片上。
太后，废后，园丁，观星者……
这盘棋，越来越大了。
慈宁宫是明面上的棋子，而真正的棋手，是“观星者”。
他们毒害女帝，制造混乱，就是为了……这幅图？
不对。
苏云的手指，轻轻划过地图的边缘。
这个“园丁”，行事滴水不漏，却又处处留下线索，像是在故意引导着什么。
他不是在下棋。
他是在指路。
苏云猛地站起身，一种彻骨的寒意，从脚底升起。
他看着桌上的地图残片，终于明白了什么。
“他不是要演戏给京城看。”
徐耀祖和李沐雪都看向他。
苏云的声音，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
“他是在演戏，给我看。”
他缓缓抬起头，看向李沐雪。
“我们都想错了。那个园丁，他要的不是让花枯萎。”
苏云顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“他是想借我的手，把这花园里所有碍事的杂草，都拔干净。然后，等花园里只剩下他想要的那一株植物时……”
他没有再说下去。
因为他知道，那个时候，园丁就会亲自扛着锄头，走进园子里。