莫城地处常熟与苏州之间，因有三公里宽的昆承湖作为天然屏障，守军各部均未料到鬼子会冒险夜渡湖泊，从这一方向发动突袭。
城中仅有五十余人的保安队和一个排的驻军，在鬼子猛烈攻击下猝不及防，迅速失守。
至此，常熟与苏州之间的联络被彻底切断。
16日清晨，林晏接到军部急电，获悉莫城失陷。
林晏看着桌上的地图，莫城被占领，那么鬼子便可经由昆承湖持续增兵，进而从南侧威胁常熟防线。
彭善在收到消息的那一刻，就立即命令39师火速转进至常熟南侧组织防御。
“军座，是否需要我部抽调一个团支援常熟？”林晏在电话里问道。
彭善略作沉吟，答道：“暂时不用，你正面面对两个鬼子师团，压力重大。只要你那边顶住，确保常熟不被三面合围，我这边就有把握守住。”
“明白。”
守住？林晏拉开系统地图。
面对中苏德三国守军，重藤支队今天的进攻比昨天更加艰难。
重藤少将的脸色，已变得和昨天的羽生少将一样难看。
他手下的几个华北后备步兵大队和台岛步兵大队，在进攻中显得格外吃力。
这些部队本就战斗力不及常设师团，加上之前在沪市进攻大场时伤亡惨重，虽总兵力仍有七千余人，但战斗锐气已大不如前。
而今天他们面对的守军，却比昨日更为强悍，无论是兵力、火力，还是单兵素质。
掷弹兵团在前沿构筑起一道由108挺MG34与48挺MG42机枪组成的密集火网，鬼子别说突破，就连推进到六百米内都极为困难。
一营的掷弹兵手持M1加兰德半自动步枪，其余两个营则装备G43半自动步枪。
一千五百多支半自动步枪齐射形成的压制火力，几乎不逊于轻机枪的持续扫射。
苏军的两个新兵团虽是首次参战，但在战友和身旁指导员的激励下，也展现出高昂士气，朝着河对岸的鬼子猛烈还击。
他们人数多达六千，尽管射击精度不高，但子弹密集如雨，压得负责进攻这一段的三个华北步兵大队抬不起头，趴在河岸进退两难。
远处观战的羽生少将眼见重藤支队进攻受挫，虽然感觉不太好，但还是有些想笑。
真够狼狈的。
“羽生少将，带你的人上前支援。”就在这时，一旁传来中岛师团长的指令。
他眉头紧锁，显然对重藤支队的进攻感到有些不满，再这样下去，伤亡只会持续扩大。
羽生少将脸都绿了。
不行，要倒霉，也不能只他一个人倒霉。
“师团长阁下，我部在前次战斗中伤亡颇重，若单独进攻恐难奏效。建议由佐佐木旅团与我部协同出击，集中兵力，方可一举突破支那军防线。”
一旁的佐佐木少将刚要开口反驳，中岛已挥手决断：“好，佐佐木少将，你与羽生旅团全线压上，向敌军施压，寻找突破口。”
“嗨依！”羽生少将利落点头，披风一扬，径自转身部署进攻，丝毫未看佐佐木少将一眼。
佐佐木少将只得狠狠瞪向他背影，悻悻离去准备作战。
一旁观战的古寿师团长沉吟片刻，问道：“中岛君，阁下此举意在试探敌军防线的薄弱之处？”
“没错，”中岛微微颔首，回道，“在重藤支队牵制下，我再投入两个旅团全线施压，我不信支那军整条战线皆无破绽。”
“一旦某处呈现动摇，古寿阁下可立即投入一个步兵旅团猛攻该点，必能突破福山塘防线。”
“中岛将军果然名不虚传。”古寿师团长眼缝微眯，语气中透出几分赏识。
片刻后，一万多的鬼子援军全线压上，朝着整个福山塘防线发起了进攻。
然而，尽管防线一度出现波动，鬼子的推进依旧十分艰难。
战斗异常激烈，枪炮声几乎连成一片，子弹像雨点一样在阵地上横飞，不少士兵被流弹击中，双方都出现了不小的伤亡。
72旅是经历过整个淞沪会战的老兵部队，其中的714团中一半是从华北一路跟着朱春打到沪市的老兵。
另一半则是屡次参战的大刀队成员，整体战斗力丝毫不逊于71旅。
苏军的两个新兵团虽然是第一次上战场，但在指导员的不断鼓舞下，士气高昂，寸步不让。
他们人数又多，打得反而比其他防线段更显顽强。
“嗡嗡嗡——”
三十多架鬼子飞机从远处呼啸而来，朝着福山塘守军阵地俯冲攻击。
“砰砰砰——”
阵地上的二十多处高射炮阵地立刻开火，一枚枚炮弹在空中呼啸而过。
鬼子在损失五架飞机后，勉强完成了一轮扫射。
可就在他们准备撤离时，又被击落三架。
剩下的敌机再也不敢回头，只能拼命在防空炮弹幕中扭动机身脱离战场。
松井司令官也发现福山塘方向进展缓慢，故而才下令航空队支援。
但飞行员们只敢冒险冲一轮，这样既算执行了命令，也不至于把老本赔光。
在密集的防空火力下扫射地面目标并不容易。
飞机必须低空飞行才能勉强看清目标，这个时候高射炮基本上就开始开火了。
然后他们又要冒着防空弹幕俯冲。
更不用说，阵地上那些国防军掷弹兵一见飞机俯冲，副射手立刻半蹲扛起MG34的支架，主射手立刻抬高枪口，对准飞机的来向就是一通猛扫。
光是被机枪打下来的飞机，就有两架。
中岛师团长和古寿师团长在后方耐心等待守军露出破绽，这一等就等到了晚上。
两人只能脸色难看的下令撤退休整。
傍晚，72旅、掷弹兵团及73旅的两个苏军新兵团撤至后方休整，由712旅三个团及73旅另外两个苏军团接替防线。
在锡澄线指挥18军布防的十五集团军司令罗英得知莫城失守后，担心常熟守军陷入两面夹击后伤亡惨重，本欲下令撤退。
然而彭善却坚持表示仍可坚守。
罗英思忖片刻，他了解这位老部下并非逞强之人，既然说能守，必有其把握。
但是……
“楚珩，38师那边顶得住吗？眼下近两个师团正在猛攻福山。若他那段防线失守，常熟将面临三面合围，届时你想撤都难。”
彭善语气笃定：“罗司令，应该没问题。林师长若真守不住，一定会提前报告的。再说，他本来就是打防御战的好手。”
“好，明天委座召我去金陵开会。如果战况有变，你相机行事，撤往锡澄线，不必死守。”罗英语气温和地交代。
“明白！”彭善心头一暖，郑重应下。
华中方面军司令部内。
松井司令官也察觉常熟防线异常坚固，于是下令重炮部队连夜向前线机动，加强火力压制。
17日凌晨，日军重炮部队携24门三八式150mm榴弹炮、16门八九式150mm加农炮，与古寿师团的16门十四式105mm加农炮、36门四一式75mm山炮汇合，对常熟城区及福山阵地展开了猛烈炮击。