江城入秋的标志，是桂花巷里老桂树的第一缕甜香——枝桠从青瓦院墙里探出来，把整条街都裹在暖黄的花雨里。江暖阳踩着满地碎金往前走，藤编篮里的糖炒栗子还冒着热气，纸袋边角沾了片刚落的桂花，风一吹，甜香就往鼻尖钻。
“慢点走，奶茶要洒了！”陆沈拎着两杯热芋泥奶茶追上来，杯套是米白色软布印着小桂花，杯壁的水珠沾了他指尖的温度，“排了十分钟队，你说的‘巷口第一甜’，终于抢到最后两杯。”他把奶茶塞到江暖阳空着的手里，指尖擦过她沾了栗壳碎的指节，“手工桂花酱店是前面那家挂蓝布帘的吧？我老远就闻见酱香味了。”
江暖阳吸了口奶茶，绵密的芋泥裹着桂香滑进喉咙：“就是那家！老板娘说今早刚熬的新酱，还能试吃装在小瓷碟里。”话音刚落，蓝布帘“哗啦”被掀开，江琳抱着个胖玻璃罐探出头，鼻尖沾着点糖霜：“我就猜你们得这个点来！老板娘刚给我装了罐‘头锅酱’，说加在藕粉里搅开，能甜到心坎里！”
罐子里的桂花酱浸在琥珀色糖汁里，花瓣还挺着完整的金黄，连花萼都清清爽爽。江暖阳用竹勺舀了点抿在舌尖——甜里裹着鲜桂的清苦，是刚摘的嫩花才有的底气。“比去年的香多了！”她把勺子递到陆沈嘴边，“你尝尝这味儿，像把秋天含在嘴里。”
老板娘擦着手从里屋出来，竹篮里堆着刚晒软的桂花干，筛子的细孔漏下细碎的花屑：“你们要是不嫌弃，明早卯时来——后院那棵‘金桂王’刚开，花瓣嫩得能掐出水，摘了直接熬蜜最香。”江琳立刻把玻璃罐抱得更紧：“我们来帮忙摘！能多换半罐酱不？”老板娘被她逗笑，点着她的额头：“换两罐都行，就怕你们摘得手软。”
正说着，巷口传来自行车“叮铃”的脆响——是住在巷尾的林奶奶，车筐里码着刚蒸好的桂花糕，垫纸是印着小雏菊的粗棉，糕上还撒了层碎桂花：“暖暖哟，可算等着你们了！刚起锅的糕，沾着酱吃，甜得能粘住牙！”
江暖阳接过一块桂花糕，松松软软的米香裹着热乎气，咬开能看见裹在芯里的糖桂花，甜得润不齁。陆沈把栗子剥得干干净净，指尖捏着金黄的果肉塞进她手里，栗子的粉糯和糕的软甜混在一块儿，暖得让人想把整个秋天都揣进衣兜。
太阳往西边沉的时候，巷子里的桂香裹着暮色更浓了。江暖阳把装着桂花酱、栗子的藤篮挎在胳膊上，篮沿还挂着片沾了糖霜的桂花；陆沈拎着剩下的桂花糕，纸袋被热气浸得发软；江琳抱着玻璃罐跟在旁边，时不时晃一晃，听糖汁裹着花瓣的轻响。三人踩着花瓣往前走，影子被夕阳拉得长长的，叠在满地碎金里。
“明早摘了新花，咱们先熬桂花蜜吧？”江暖阳晃了晃奶茶杯，吸管碰着杯壁发出轻响，“加在热牛奶里，肯定比奶茶还香。”
陆沈伸手摘走她发梢沾着的桂花，指尖蹭过她的耳廓：“再做个桂花冻——用你上周买的椰奶，冻好撒层干花，配着糕吃刚好。”
江琳突然拍了下掌心：“我把家里的玻璃罐都拿来！熬好的蜜分瓶装。
（未完待续）