夜色如墨，泼洒在郡城的青石板路上。刑捕司分署的后院，一盏孤灯亮至深夜，映出林越伏案疾书的身影。
案上摊着一叠泛黄的卷宗，最上面是周平费尽心思从一位退休老捕快口中打听到的线索——五年前，城西“福顺粮行”被抢案的卷宗副本。老捕快回忆，当年粮行老板报案称丢失了三千两白银，可案子查到一半，负责此事的张猛突然以“劫匪已携款潜逃”为由草草结案，粮行老板不服上诉，却被张猛以“诬告朝廷命官”的罪名抓了起来，最后还是李家出面斡旋，才让老板免于牢狱之灾，只是白银终究没能追回。
“三千两白银……”林越指尖划过卷宗上的记录，眼神锐利如鹰，“粮行本小利薄，哪来这么多现银？恐怕不是被抢，而是张猛借着办案的名义，黑吃黑吞了这笔钱吧。”
但这终究只是猜测，没有实证。林越将卷宗推到一边，目光落在另一叠更关键的证据上——这是周平带着两个心腹捕快，连续蹲守了三夜，从刀帮一个被排挤的老喽啰口中撬出来的秘密。
那老喽啰曾是刀帮负责私盐账目的管事，因得罪了新帮主才被边缘化。他交代，过去三年里，刀帮每月都会往张猛的住处送两千斤私盐，再由张猛联系李家的商号出手，所得利润张猛分三成，李家分五成，刀帮只留两成。为了让林越相信，老喽啰还偷偷交出了一本账册，上面详细记录了每次送盐的时间、数量，以及张猛亲笔签下的收条——收条上虽没写名字，但那潦草的字迹，与林越见过的张猛的批文笔迹如出一辙。
“人证有了，物证也有了。”林越拿起那本泛黄的账册，指尖拂过上面密密麻麻的墨迹，“私盐走私，按大胤律例，轻则抄家，重则问斩。张猛身为刑捕头，知法犯法，罪加一等。”
周平站在一旁，按捺不住激动：“头儿，这下可以直接把他抓起来了吧？有这本账册在，看他还怎么抵赖！”
林越却摇了摇头：“直接抓人，容易打草惊蛇。张猛背后是李家，虽然李坤案发后，李家对他有所疏远，但真要动他，李家未必会坐视不理。咱们得找个能一锤定音的人，让他没有翻身的余地。”
“您是说……太守大人？”周平反应过来。
“没错。”林越点头，“太守早就对李家插手地方事务不满，上次李坤案，他虽然没明着处置李家，但心里肯定记下了这笔账。张猛是李家安插在刑捕司的棋子，扳倒他，既能清除内患，也能敲山震虎，让李家收敛些。”
他取来一张素笺，将账册上的关键信息、老喽啰的供词要点，以及福顺粮行案的疑点，条理清晰地誊抄下来，最后署上“匿名百姓”四个字。
“周平，你亲自将这封信送到太守府，交给太守的贴身幕僚，切记，不可让任何人知道是我们送的。”林越将素笺折好，递给周平，“送完信就回来，什么都不用问，什么都不用做，等消息即可。”
“属下明白！”周平接过素笺，小心翼翼地揣进怀里，转身消失在夜色中。
林越重新坐回案前，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着桌面。他知道，这封信一旦送出去，就再也没有回头路了。张猛若倒，李家必然会记恨于他，但他别无选择——刑捕司是维护郡城治安的地方，绝不能成为某些人谋私利的工具。
次日清晨，太守府果然有了动静。
太守王启年是个出了名的老狐狸，表面上对谁都和和气气，实则心思缜密，手段狠辣。收到匿名信后，他没有声张，而是立刻调来了府中最信任的护卫，换上便服，按照信中提供的线索，悄悄去查访那名刀帮老喽啰，又让人比对了账册上的笔迹与张猛的公文笔迹。
不到半日，护卫便回报：老喽啰的供词与信中所述一致，笔迹比对也确认出自同一人之手。更让人意外的是，护卫还在老喽啰的住处搜出了几块刻有“李”字的盐引——这是李家商号用来走私私盐的凭证，显然张猛与李家的勾结，远比想象中更深。
“好一个张猛！好一个李家！”太守府内，王启年将账册狠狠摔在桌上，脸色铁青。他早就看李家不顺眼，仗着家里有位凝气境老祖，在郡城横行霸道，如今竟连刑捕司的人都敢收买，公然走私私盐，这是把他这个太守当成了摆设！
“来人！”王启年怒喝一声，“传我命令，即刻将刑捕司捕头张猛拿下，关进大牢，彻查他贪赃枉法、勾结帮派之事！另外，派两队人，分别看守李家商号和张猛的住处，不许任何人销毁证据！”
命令一下，郡城瞬间掀起波澜。
当太守府的护卫带着公文来到刑捕司时，张猛正在吹嘘自己如何让林越陷入困境，听到要抓他，顿时懵了：“你们搞错了吧？我是刑捕头张猛！你们凭什么抓我？”
“凭这个。”护卫冷着脸，将账册的副本甩在他面前，“张捕头，私盐走私，证据确凿，还是跟我们走一趟吧。”
张猛看到账册上的记录，脸色瞬间惨白如纸。他怎么也想不明白，这件事他做得极为隐秘，怎么会突然被翻出来？难道是……林越？！
他猛地看向站在不远处的林越，只见对方神色平静，正低头处理着手头的公务，仿佛眼前的一切都与他无关。但张猛却从那平静的表情下，读出了一丝冰冷的嘲讽。
“是你！一定是你搞的鬼！”张猛状若疯癫，挣扎着想要扑向林越，却被护卫死死按住，“林越！你这个卑鄙小人！我不会放过你的！”
林越抬起头，淡淡地看了他一眼，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“张捕头，身正不怕影子斜。若你没做过这些事，谁也冤枉不了你。可若真做了，那就该伏法。”
张猛被押走时，还在疯狂地嘶吼着要见李家的人。他以为自己是李家的人，只要李家出面，一定能保他出来。
然而，他等来的，却是李家为了撇清关系，主动送来的“断绝关系书”。
李家大堂内，家主李宏远看着手中的账册副本，脸色阴沉得能滴出水来。他怎么也没想到，张猛这个废物，竟然敢留下这么多把柄，还被人抓到了太守手里。
“家主，要不要想办法保一下张猛？他知道我们不少事……”旁边的管家低声问道。
“保？怎么保？”李宏远猛地一拍桌子，怒声道，“太守早就想找我们的茬了，现在抓着张猛这个由头，就是想敲打我们！这时候保他，岂不是把整个李家都搭进去？”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“张猛只是个外人，死了就死了。当务之急，是把他和李家撇干净，不能让太守抓到任何把柄。”
说完，他拿起笔，在早已写好的“断绝关系书”上签下自己的名字，又盖上了李家的印章，冷冷道：“派人把这个送到太守府，就说张猛行为不端，早已被李家逐出，所作所为与李家无关。另外，把商号里所有可能涉及私盐的账目都烧了，让他们查不出任何东西！”
管家领命而去，李宏远望着窗外，眼神阴鸷。他虽然暂时撇清了关系，但这笔账，他记下了——无论是张猛这个废物，还是背后搞鬼的林越，他一个都不会放过。
张猛被停职审查的消息，像长了翅膀一样传遍了郡城。刑捕司内，那些原本依附张猛的捕快，一个个吓得噤若寒蝉，看向林越的眼神充满了敬畏。他们这才明白，这位年轻的副总捕头，不仅有能力，手段更是狠辣，连张猛这样根基深厚的人，都能被他不动声色地扳倒。
林越并没有趁机清洗刑捕司，只是将张猛的几个核心亲信调离了重要岗位，换上了周平这样可靠且有能力的人。他知道，治理刑捕司，靠的不是威慑，而是公道和能力。
几日后，西市的商贩们发现，那些关于林越勾结苏家的流言，不知何时已经销声匿迹了。取而代之的，是张猛被查出贪赃枉法、走私私盐的消息。
“原来是张猛在背后搞鬼！难怪说得有鼻子有眼的！”
“我就说林副总捕头不是那种人！你看他上任后，城西的治安多好！”
“还是林捕头厉害，连张猛这种老狐狸都能揪出来，真是大快人心！”
商户们的议论风向彻底反转，看向刑捕司分署的眼神，充满了敬佩与感激。甚至有几个之前写了状子要去告状的商户，特地送来牌匾，上面写着“公正严明”四个大字。
林越站在刑捕司的院子里，看着那块牌匾，心中并无多少喜悦。他知道，这只是暂时的平静。扳倒张猛，虽然清除了刑捕司的内患，却也彻底得罪了李家。以李家的行事风格，绝不会善罢甘休。
“头儿，太守大人刚才派人来，说要您过去一趟，好像是有要事商议。”周平快步走了进来，脸上带着兴奋，“听说太守对您这次的事很满意，说不定还有嘉奖呢！”
林越点点头，整理了一下衣袍：“走吧，去看看太守大人有什么吩咐。”
他迎着晨光，一步步走出刑捕司。阳光洒在他身上，将他的影子拉得笔直，如同他此刻的心境——前路或许布满荆棘，但他步履坚定，无所畏惧。
李家的报复，他等着。郡城潜藏的黑暗，他也会一一揭开。因为他是刑捕司副总捕头林越，守护这座城的安宁，是他的职责，更是他必须践行的承诺。