片刻后，厮杀渐渐平息，巴图被几名府兵按在地上。
哪怕双手已经被反绑，巴图嘴里依旧不停咒骂。
其余的商队成员非死即擒，尸体鲜血染红了一大片雪地。
场面惨不忍睹。
“打开木箱仔细检查。”
曹德一声令下，大批府兵蜂拥而上。
掀开马车上的厚布，将木箱一个个搬到地上。
万万没想到。
木箱里头赫然是各类皮毛，捆扎整齐的药材。
哪里有什么青铜鼎的影子？
“怎么会这样？”
张师爷脸色煞白，踉跄着后退两步。
部署了天罗地网，结果却和他想得大相径庭……
曹德脸色同样难看，却又是第一个接受这个结果的经办人。
果然。
整件事情没有他看起来这么顺利。
想不通的问题，才是整件事情的关键。
有人刻意引导官府判断失误，导致几人的侦查方向全错了。
高师爷上前翻查木箱，确认里面真的都是货物，看向曹德问道：“这是怎么回事，西戎商人没有偷鼎，为什么要连夜转移，为什么又要拼死反抗？”
哥舒泰趁机喊道：“各位大人都看到了，我们商队真是被冤枉的，车上装的都是货物，抢走青铜鼎的另有其人。”
曹德没有理会哥舒泰的辩解，脑中飞速分析着被他遗漏掉的问题，试图理清各种混乱的线索。
就在这时，曹德眼角余光瞥见身后。
此间发生的抓捕，引来了大量百姓围观。
码头附近有住户，商户，还有大量靠水吃水的船家。
发觉曹德看向这里，几名老百姓悄悄转身，动作迅速地离开码头。
曹德皱起眉头。
看他们的神情举止，不像是看热闹的百姓，倒像是监视商队动向的探子。
“不好，我们可能中了调虎离山之计！”
曹德猛地反应过来。
高师爷一愣，脱口而出道：“您的意思是真凶另有其人？”
“有人故意让商队吸引我们的注意力，趁机转移了御鼎。”
曹德沉声道：“高先生，您立刻派人快马回白河县，向县尊大人和唐老大人禀报这里的情况，就说侦查方向可能出现了错误，请求暂缓上报朝廷，咱们需要时间另寻突破口。”
“好，我这就去安排。”
高师爷不敢耽搁，前往客栈索要纸笔修书一封。
随后，曹德带人仔细搜查商队租住的客房。
众人住的都是普通客房。
室内陈设简单，除了必备的家具外，并无其他特别之处。
“仔细搜查，不要放过任何角落。”
衙役们翻箱倒柜，对商队的客房进行彻底搜查。
曹德也没有闲着，仔细检查着房间的每一个角落。
前世。
曹德所在部队没少配合有关部门，进行一轮轮特殊行动。
调查，搜索方面有些心得。
天色大亮，众人快要放弃的时候，曹德转而用刀鞘轻轻敲击墙面和地面。
当刀柄敲到墙角一块地砖，发出的声音明显空洞。
“这里有蹊跷！”
此地的回响与其他地砖的声音截然不同。
曹德心中一喜，用匕首小心翼翼地撬开地砖。
地砖下面有一个暗藏的夹层。
夹层里有一块被油布包裹的东西。
伸手将油布取出，里面是一封折叠整齐的书信。
书信上写满了西戎文字，曹德面露苦笑。
他不懂西戎文字。
“我看看。”
曹德不懂西戎文字，高师爷略懂一二。
曹德大喜，忙将书信递给高师爷。
没多一会，高师爷眉头越皱越紧，脸色渐渐变得凝重。
“这是一封密信，西戎公主写给巴图的命令。”
“西戎公主？”
曹德疑惑道：“这支商队不是隶属于西戎左贤王名下吗？这公主又是何意？”
高师爷解释道：“传闻西戎狼王膝下有十几个儿子，女儿只有一个，名叫乌兰。”
“此女性格刚烈，天生好战，武艺丝毫不输男儿，加之狼王宠爱此女，西戎内部主战派纷纷以她马首是瞻。”
伴随着高师爷的讲述，一场西戎内部的权力斗争展现在曹德面前。
乌兰公主一直主张对中原用兵，为西戎扩张领土，夺取北地草场和马场。
这样的口号很是符合西戎主战派贵族的胃口。
渐渐将乌兰公主当成了西戎未来的英主。
至于她上面的十几个哥哥，要么空有武力，没有头脑。
要么就是胸无大志，沉溺中原的珠宝美器。
左贤王则是西戎的二号人物，权力仅次于狼王。
性格保守，与乌兰公主政见不合。
属于主和派的领袖，坚持主张与中原朝廷罢兵息战，互通边市。
停止刀兵之祸，转而将注意力放在西域各国。
高师爷顿了顿，继续说道：“信上写着乌兰公主命令巴图趁机夺取御鼎，不得不说，此女真乃是我大楚的心腹大患。”
“这又是为何？”
曹德再次陷入迷茫，听信中的意思，御鼎确实是商队偷的。
可问题是。
车上没有发现御鼎的踪迹。
“能以一介女儿身，得到各部落主战贵族支持，这是其一。”
“其二，此女深知御鼎代表着什么，更清楚何为定鼎中原，丢失御鼎，意味着朝廷已经被上天抛弃，将会进一步加剧我朝内乱。”
高师爷一脸唏嘘，接着说乌兰公主的毒计。
巴图带领部下抢夺御鼎，随后嫁祸给左贤王的商队。
挑起中原朝廷与左贤王的矛盾。
朝廷兴师问罪，西戎骑兵趁机出兵，一举夺取北地。
信的末尾还特别注明阅后即焚。
高师爷喃喃自语道：“不知为何，巴图看完这封信并没有烧毁，反而被他藏在了这里。”
曹德恍然大悟，终于明白了事情的真相。
乌兰公主见中原各地民变四起，朝廷无暇西顾。
就想趁火打劫，派巴图等人混入哥舒泰的商队。
一面寻找机会夺取御鼎。
另一方面嫁祸给主和的左贤王，借此挑起事端。
“真是好毒的计谋！之前刺杀我的西戎刺客，商队里不听哥舒泰号令的生面孔，想必都是乌兰公主派来的人。”
曹德说道。
不知不觉，距离抓捕哥舒泰等人已经过了数个时辰。
北地边关之外的荒原上，上万西戎骑兵悄然集结。
战马嘶鸣，杀气腾腾。
军前是一名身着银甲的女将。
身姿挺拔，容颜绝美。
浑身上下带着一股令人胆寒的煞气。
正是西戎公主乌兰。